La sécheresse et un hiver doux entraînent une forte baisse des récoltes en Sicile
Bien que les rendements restent dans la norme, les producteurs de toute la Sicile s'attendent à une baisse sensible de la production d'huile d'olive.
Contrairement à la majeure partie de l'Italie continentale, les rendements en huile d'olive en Sicile sont comparables à ceux des dernières années, voire légèrement inférieurs. Cependant, les volumes de production ont diminué de plus de moitié.
Selon plusieurs producteurs de cette île méditerranéenne, cette baisse peut être attribuée aux températures inhabituellement douces de l’hiver dernier. Parallèlement, la sécheresse persistante qui touche la région continue de constituer une menace.
Il n’y a pratiquement pas eu d’hiver. En conséquence, les oliviers ne sont pas entrés dans leur période de repos végétatif habituelle et, au printemps, très peu de bourgeons se sont formés, ce qui a entraîné une baisse significative des niveaux de production.
« La réalité, c’est que nous avons constaté une baisse drastique de la production, même si celle-ci est au moins compensée par la qualité de l’huile d’olive extra vierge que nous avons réussi à produire », a déclaré Maria Grazia Spanò, originaire de Buccheri, dans le sud-est de l’île, où elle cultive des olives Tonda Iblea, Biancolilla et Moresca à la ferme Vernèra.
« Cette année, nous avons commencé la récolte au cours des dix derniers jours de septembre, avec un rendement initial de 9 %, qui est passé à environ 13 % au cours des dix premiers jours d’octobre et a atteint 15 % les jours suivants », a noté Mme Spanò.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2024« Cependant, après les fortes pluies qui ont débuté le 20 octobre, les rendements sont tombés à 13 % », a-t-elle ajouté. « Malgré tout, c’est un excellent résultat, car nous sommes généralement habitués à des rendements de seulement 7, 8 ou 10 % ».
Les producteurs de l’ouest de la Sicile, dont Antonella Titone, qui cultive des olives Cerasuola, Nocellara del Belice, Biancolilla, Coratina et Frantoio entre Trapani et Marsala, ont fait état d’expériences similaires.
« Le rendement moyen cette année était de 14,8 %, sachant que certaines variétés comme la Biancolilla ont donné environ 10 %, tandis que la Cerasuola a fait mieux », a-t-elle expliqué.
« Au moment de la récolte, les olives étaient saines et charnues, en partie grâce à l’irrigation d’urgence », a ajouté Mme Titone. « Cependant, nous avons été confrontés à une forte baisse des volumes en raison de l’hiver chaud. »
Elle a attribué cela au manque d’heures de froid dont les arbres ont bénéficié pendant l’hiver.
« Il n’y a pratiquement pas eu d’hiver », a-t-elle déclaré. « En conséquence, les oliviers ne sont pas entrés dans leur période de repos végétatif habituelle et, au printemps, très peu de bourgeons se sont formés, ce qui a entraîné une baisse significative des niveaux de production. Ce problème était généralisé dans toute la région. »
« Heureusement, des rendements supérieurs à la normale ont sauvé notre saison, tout comme la grande qualité des produits que nous avons obtenus », a ajouté Mme Titone.
Les producteurs des zones intérieures ont également exprimé des préoccupations similaires, notamment concernant le manque de précipitations.
« La sécheresse reste un problème majeur ici, et même les fortes pluies que nous avons connues ces dernières semaines n’ont pas entièrement remédié à la sécheresse », a déclaré Paolo Miceli, cofondateur de Miceli & Sensat à Monreale, près de Palerme, où il cultive des olives Nocellara del Belice, Biancolilla, Cerasuola, Arbequina et Picual.
« Je pense que cela a joué un rôle significatif dans la baisse de 60 % de la production que nous avons enregistrée », a déclaré M. Miceli. « Nous avons également observé des rendements plus faibles, de l’ordre de 10 % au début de la récolte, qui ont légèrement augmenté pour atteindre 11 % au fur et à mesure que les opérations avançaient. »
« Du côté positif, la mouche de l’olivier était pratiquement absente en raison des vagues de chaleur prolongées », a-t-il ajouté. « Malgré toutes ces difficultés, nous avons produit des huiles d’olive extra vierges d’une qualité exceptionnelle. »
Sur la côte sud-ouest de l’île, à Menfi, les rendements ont été plus élevés pour Carmen Bonfante, productrice de la marque d’huile d’olive extra vierge Embrace, dans la province d’Agrigente.
Contrairement à beaucoup d’autres, elle a obtenu de bons volumes de production grâce à ses oliviers Nocellara del Belice, Biancolla et Cerasuola.
« En termes de quantité, ce fut une bonne année pour cette région, qui a donné un excellent produit », a déclaré Mme Bonfante. « J’attribue ce succès à notre dévouement dans les oliveraies, où nous avons mis en place un système d’irrigation pour lutter contre la sécheresse. »
« En général, mon rendement moyen est d’environ 12 %, mais cette année », a-t-elle conclu. « J’ai réussi à atteindre un impressionnant 16 %. Cela compense l’année dernière, où les rendements étaient assez faibles. »