La sécheresse laisse présager une mauvaise récolte en Argentine
La saison de la récolte des olives a commencé en Argentine, mais les agriculteurs s'attendent à de faibles rendements et à une hausse des coûts.
Alors que la récolte des olives bat son plein en Argentine, les agriculteurs et les experts du secteur reconnaissent que la campagne de cette année se déroule dans un contexte économique et agronomique très complexe.
En conséquence, ils prévoient que la récolte d'olives de 2022 pourrait baisser de près de 20 % par rapport à celle de 2020/21.
Cette année, nous prévoyons d'augmenter légèrement le volume de production en raison de la hausse de la demande d'huile que nous avons connue. Nous achetons donc des olives.
De plus, il est possible que les olives produisent moins d’huile en raison d’une sécheresse prolongée qui a perturbé la formation de l’huile dans le fruit, également appelée lipogenèse.
L'Argentine, premier producteur d'olives et d'huile d'olive de l'hémisphère occidental, est confrontée à la sécheresse depuis le second semestre 2021 en raison des effets d'un été imprévisible et du phénomène La Niña, qui a tendance à provoquer des sécheresses dans la région.
Voir aussi : L'Argentine obtient sa première indication géographique pour l'huile d'oliveL'Argentine compte plus de 90 000 hectares d'oliviers. La plupart des oliveraies se trouvent à La Rioja, Mendoza, San Juan et Catamarca. Ces régions à forte densité d'oliviers faisaient partie des zones les plus durement touchées par la sécheresse.
Les météorologues craignaient que le pays ne connaisse une répétition de la grave sécheresse de 2017/2018, qui avait entraîné 3,23 milliards d'euros de pertes économiques. Bien que des pluies soient tombées en mars 2022, il était trop tard, car les cultures telles que les olives, le soja et le maïs étaient trop avancées dans leur cycle de développement pour bénéficier de ces précipitations.
Malgré la mauvaise récolte, les producteurs d'olives et les moulins gardent espoir grâce aux prix élevés des olives et de l'huile d'olive, en partie dus aux répercussions de la pandémie de Covid-19 et à l'invasion russe de l'Ukraine.
Cette dernière a entraîné une grave pénurie d’huile de tournesol, une hausse de la demande d’huile d’olive en Europe et une augmentation de la consommation intérieure, ce qui permettra d’amortir les effets de la sécheresse et de la mauvaise récolte pour les agriculteurs.
« Nous avons commencé la production d’olives de la variété Changlot cette semaine, et nous poursuivrons bientôt avec l’Arbequina », a déclaré Diego Calderón, directeur de l’usine Almazara S.A., au Diario de Cuyo. « Cette année, nous prévoyons d’augmenter légèrement le volume de production en raison de la hausse de la demande d’huile que nous avons connue. Nous achetons donc des olives. »
« Les variétés avec lesquelles nous travaillons le plus sont l’Arauco et l’Arbequina et, dans une moindre mesure, la Coratina », a-t-il ajouté. « En termes de rendement, nous estimons qu’il sera similaire à celui de 2021, avec un minimum de 14 % et un maximum de 19 ou 20 %. »
« Le marché national est en pleine croissance et constitue le principal débouché de notre marque Fontalba », a poursuivi M. Calderón. « Nous travaillons également avec le Mexique pour une petite partie de notre production. »
Ces dernières années, le secteur oléicole argentin a dû faire face à toute une série de défis.
En 2021, le ministère de l’Agriculture a déclaré l’état d’urgence et une catastrophe agricole à San Juan, l’une des principales régions oléicoles du pays, en raison d’inondations, de gelées, de grêle et de pluies intenses. Les dégâts causés aux oliviers ont été si importants que certains experts du secteur ont prédit une baisse de la production à deux chiffres.
La production d’huile d’olive étant une activité à forte intensité de main-d’œuvre et d’énergie, le secteur a également connu un recul important en raison de la pénurie de main-d’œuvre disponible pour travailler dans les oliveraies. De plus, l’industrie doit faire face à la crise énergétique due à la pénurie de carburant, elle aussi provoquée par l’invasion russe de l’Ukraine.