Les agriculteurs grecs subissent les conséquences du changement climatique après une récolte historiquement faible
Partout en Grèce, les agriculteurs et les mouliniers signalent que le changement climatique rend de plus en plus difficile la production d'une huile d'olive extra vierge primée.
Le secteur grec de l'huile d'olive a été mis à rude épreuve cette année, le pays ayant enregistré une production historiquement basse, inférieure à 150 000 tonnes d'huile d'olive, en raison de conditions météorologiques défavorables et du fait que les oliviers entraient dans une « année de repos » dans la plupart des régions productrices du pays.
Certains des 56 producteurs grecs récompensés lors du Concours mondial de cette année ressentent encore les répercussions de cette récolte difficile.
« Même si nous ne pouvons pas contrôler directement le changement climatique et le réchauffement qui l’accompagne, nous avons la capacité d’apporter des changements au sein de nos oliveraies pour atténuer certains de ses effets.
» –
« Cette année, nous avons réalisé que la culture des oliviers n’était plus viable », a déclaré Apostolos Porsanidis, propriétaire de Dr. Kavvadia, un participant de retour originaire de l’île ionienne de Corfou. « Nous devons évoluer au rythme des défis posés par le changement climatique. »
Le producteur a remporté une médaille d’argent au Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2024 pour une huile mono-variétale moyenne issue de la variété locale Lianelia.
Voir aussi : Les meilleures huiles d’olive extra vierges de Grèce« La nouaison a été minime, et la mouche de l’olivier a causé de lourds dégâts aux olives », a déclaré M. Porsanidis. « Nous avons travaillé dur pour produire notre huile d’olive et avons été ravis de recevoir une médaille d’argent cette année. Le NYIOOC a toujours été le lieu idéal pour faire découvrir notre huile d’olive à davantage de consommateurs du monde entier. »
Les propos de M. Porsanidis ont été repris par Vlasios Nisiotis, de Rafteli Protouli (Lesbos), qui a déclaré que la médaille d’or remportée par l’entreprise au NYIOOC 2024 garantissait un accueil favorable de la marque à l’étranger.
« En présentant notre Aegean Gold IGP Lesbos au concours, nous voulions confirmer que nous poursuivons sur la voie de la qualité que nous suivons depuis des années », a déclaré M. Nisiotis.
Il a toutefois souligné que le changement climatique avait laissé des traces sur la maigre récolte enregistrée par Lesbos cette année.
« La récolte 2023/24 a été l’une des pires de ces 20 dernières années », a-t-il déclaré. « La culture de l’olivier a été plus durement touchée que jamais, avec des volumes de production historiquement bas dus au changement climatique. »
« Les faibles rendements en huile d’olive et les pénuries d’eau auxquelles nous sommes régulièrement confrontés sur l’île signifient peut-être que le moment est venu pour nous de faire face à tous les dégâts que nous avons causés à la planète depuis des années », a ajouté M. Nisiotis.
Il a noté que la récolte 2024/25 s’annonçait prometteuse pour l’instant. « Nous espérons une récolte abondante l’année prochaine. Tous les signes sont encourageants », a déclaré M. Nisiotis. « Cependant, il reste encore un long chemin à parcourir avant le début de la récolte, et tout peut arriver. »
M. Nisiotis a attribué la récolte historiquement faible sur l’île de Lesbos aux effets du changement climatique. (Photo : Rafteli Protouli)
Agriston, un autre producteur primé situé à mi-chemin entre Thessalonique et Kavala, a représenté les producteurs du nord de la Grèce au Concours mondial, remportant une médaille d’argent pour une huile mono-variétale moyenne issue d’olives de Chalcidique.
Le propriétaire, Vangelis Chrysafoudis, estime que l’huile d’olive conditionnée est la voie à suivre pour les producteurs grecs.
« Quand on vend en vrac, on est à la merci des Italiens », a-t-il déclaré. « Si on vend en bouteille, au moins on maîtrise son destin. »
L’entreprise exporte son huile d’olive de marque vers de nombreux pays, dont la Suède, la France, le Canada, les États-Unis et l’Allemagne. Cependant, le maigre rendement de l’année dernière a poussé M. Chrysafoudis à reconsidérer sa stratégie.
« Il y a deux ans, nous avons produit 500 tonnes d’huile, et l’année dernière, 70 », a-t-il déclaré. « La baisse de production a anéanti mes rêves. J’aurais pu ouvrir bien plus de portes si j’avais eu plus d’huile d’olive. Mais je ne reviendrai pas à un prix de vente de 1,50 € le kilo. Je m’en sortirai. »
Athanasios Molasiotis, professeur d’agronomie à l’université Aristote de Thessalonique, a déclaré que les températures plus élevées que d’habitude, attribuées au changement climatique, affectent le secteur grec de l’huile d’olive de multiples façons.
Il a ajouté que ces températures élevées se produisent principalement en été, épuisant les oliviers.
« Un autre problème touche le centre et surtout le nord de la Grèce : les températures hivernales élevées », a déclaré M. Molasiotis. « Les oliviers ont besoin de températures assez basses en hiver pour une floraison et une fructification abondantes. »
« Cependant, [la baisse de production] des oliviers ne doit pas nous intimider », a-t-il ajouté. « Les oliviers ont des années « bonnes » et des années « mauvaises », avec une fructification partielle, voire une absence totale de fruits après une année de fructification intense. D’une part, il y a les facteurs climatiques qui affectent la fructification, et d’autre part, les oliviers, par nature, ne produisent pas de fruits de manière constante. »
Diamantis Pierrakos, de Laconiko, un producteur primé de la péninsule du Péloponnèse, a déclaré qu’une approche ciblée était nécessaire pour contrebalancer l’impact du changement climatique sur les oliveraies et les oliviers.
« Même si nous ne pouvons pas contrôler directement le changement climatique et le réchauffement qui l’accompagne, nous avons la capacité d’apporter des changements au sein de nos oliveraies pour atténuer certains de ses effets », a-t-il déclaré.
« Nos oliveraies, situées le long de la côte sud du Péloponnèse, sont confrontées à des défis tels que la pauvreté en nutriments du sol et une faible rétention d’eau due à la nature sableuse du sol », a ajouté M. Piuerrakos.
« Notre stratégie s’est concentrée sur l’amélioration et le renforcement des conditions du sol afin d’accroître la résilience de nos oliviers face au changement climatique », a-t-il expliqué. « En renforçant notre sol et nos arbres, nous avons observé des améliorations significatives et une résilience accrue dans nos oliveraies. »
Laconiko a remporté quatre prix (deux d’or et deux d’argent) lors du Concours mondial de cette année, portant son total à 21 récompenses et consolidant sa position de producteur grec le plus primé au classement mondial de l’Olive Oil Times.
« Nous sommes fiers des récompenses obtenues cette année », a déclaré M. Pierrakos. « Étant donné qu’il s’agissait de notre récolte la plus difficile à ce jour, avec une pénurie de main-d’œuvre et des retards constants pendant la récolte, le fait que nous ayons réussi à être reconnus une fois de plus en dit long sur notre engagement envers la qualité. »