Un tribunal grec donne raison aux producteurs d'olives de Messénie
Le tribunal a statué que seuls les producteurs messéniens peuvent utiliser l'appellation « olives de Kalamata » pour commercialiser leurs olives Kalamon.
Le Conseil d'État grec, la plus haute juridiction administrative du pays, a statué que seuls les producteurs d'olives de table Kalamon de la région de Messénie, dans le sud-ouest du Péloponnèse, sont autorisés à commercialiser leurs olives sous la marque « Kalamata ».
La cour a annulé le décret ministériel de 2018, qui avait ajouté le terme « olives Kalamata/Elia Kalamatas » à la liste nationale grecque des variétés végétales en tant que synonyme du cultivar Kalamon.
« Nous sommes satisfaits car nos revendications initiales concernant l’utilisation du nom Kalamata ont été confirmées par la décision de la cour.
»
Ce décret permettait aux producteurs d’olives grecs de la variété Kalamon basés en dehors de la Messénie de promouvoir leurs olives sous le nom d’« olives de Kalamata », ce qui leur a valu une reconnaissance auprès des consommateurs du monde entier.
En revanche, leurs homologues de Messénie ont continué à commercialiser leurs olives Kalamon sous la marque « Olives de Kalamata » et ont conservé l’avantage supplémentaire du label d’appellation d’origine protégée, attribué aux olives d’origine messénienne par l’Union européenne en 1996.
Voir aussi : Les producteurs grecs remportent une nouvelle victoire lors d’un concours mondialDans sa décision, la Cour suprême a également déclaré que les producteurs grecs d’olives Kalamon hors de Messénie doivent utiliser le terme « Kalamon » accompagné du lieu d’origine pour commercialiser leurs olives.
L'affaire était en examen devant la Cour depuis plus de deux ans, à la suite du recours formé par la SYMEPOP, l'association de soutien aux producteurs d'olives AOP de Messénie, contre le décret ministériel.
Dans son recours, l'association a fait valoir que le règlement n° 1151/2012 de la Commission relatif aux produits AOP interdit toute utilisation directe ou indirecte d'une dénomination enregistrée à des fins commerciales. Dans le cas présent, le terme protégé « Kalamata » avait été utilisé comme synonyme de la variété.
Les producteurs de Messénie ont également affirmé que le décret du ministère grec de l’Agriculture permettrait aux producteurs d’olives du monde entier de promouvoir leurs olives Kalamon sous la marque « Kalamata ».
« Avec l’arrêté ministériel de 2018, l’État lui-même avait légalisé la commercialisation des olives de la variété Kalamon produites partout dans le monde sous le nom d’olives Kalamata », a déclaré Yiannis Pazios, de la SYMEPOP, à Olive Oil Times. « Nous sommes satisfaits car nos arguments initiaux concernant l’utilisation du nom Kalamata ont été confirmés par la décision du tribunal. »
« En même temps, nous sommes déçus car nous avons perdu beaucoup de temps à attendre le jugement du tribunal sur un produit qui nécessite qu’une stratégie promotionnelle soit élaborée dès que possible », a-t-il ajouté. « L’État et les associations interprofessionnelles n’y sont pas parvenus jusqu’à présent. »
M. Pazios a également suggéré que toutes les parties s’accordent sur une solution communément acceptée.
« Nous pensons que la décision du tribunal offre l’occasion à toutes les parties prenantes, producteurs, exportateurs, associations oléicoles et État grec, de trouver un terrain d’entente et d’élaborer un plan national pour nos olives », a-t-il déclaré. « Bien sûr, la solution doit s’inscrire dans le cadre réglementaire et scientifique existant. »
Parmi les autres variétés d’olives de table, les olives Kalamon sont cultivées dans plusieurs régions de Grèce, avec une production annuelle moyenne d’environ 60 000 tonnes. Le rendement de cette année devrait toutefois être inférieur, s’établissant à environ 50 000 tonnes pour l’ensemble du pays.
Voir aussi : Baisse des importations d’huile d’olive et d’olives de tableLa plus grande région productrice d’olives Kalamon du pays est l’Étolie-Acarnanie, dans l’ouest de la Grèce, avec une production annuelle dépassant généralement les 25 000 tonnes.
Les régions de Laconie et de Fthiotida sont d'autres producteurs importants, avec une récolte comprise respectivement entre 10 000 et 15 000 tonnes et entre 6 000 et 10 000 tonnes d'olives, tandis que la production de Messénie s'élève à 2 500 à 3 000 tonnes par an.
Environ 80 % de la production nationale d’olives Kalamon/Kalamata est exportée, pour une valeur dépassant les 200 millions d’euros.
Les producteurs d’olives Kalamon non messéniens ont protesté contre la décision du Conseil d’État, affirmant que le secteur oléicole du pays en serait gravement affecté.
« Nous devons tous comprendre qu’après la décision de la Cour, aucune exploitation [de production d’olives de table] en Grèce ou en Europe ne peut exporter d’olives sous le nom d’« olives Kalamata », à l’exception des exploitations situées en Messénie », ont déclaré cinq associations agricoles de tout le pays dans un communiqué commun.
« À l’inverse, d’autres pays non membres de l’UE (Égypte, Turquie, Maroc et Chili) peuvent librement exporter leurs olives sous l’appellation « olives de Kalamata » », poursuit le communiqué.
Les associations ont également demandé au ministère de l’Agriculture d’intervenir et d’apporter une solution au problème de l’appellation « Kalamata ».
« Sinon, un déficit de 80 000 tonnes sur les marchés mondiaux sera comblé par [les olives Kalamon provenant] d’autres pays », ont-elles déclaré.
Au moment de la publication, l’organisation interprofessionnelle nationale grecque des olives de table (DOEPEL) n’avait pas répondu à une demande de commentaires de la part d’Olive Oil Times concernant la décision de la cour.