L'essor de l'huile d'olive à Hazara trace la voie pour le secteur pakistanais
Des programmes systématiques de greffage et de plantation, la construction de nouvelles usines et les efforts déployés pour former les agriculteurs et les meuniers ont entraîné une forte augmentation de la production dans une région clé du Pakistan.
La région d'Hazara, située au nord-ouest du Pakistan, est devenue un terrain d'essai pour le secteur national de l'huile d'olive.
Les responsables et les producteurs sont encouragés par les premiers résultats, estimant que la région a tracé la voie pour le reste du Pakistan et ouvert la voie à des exportations à grande échelle.
La production d’huile d’olive à Hazara est passée de 90 kilos en 2019 à plus de deux tonnes en 2022 et 2023, apportant des avantages financiers substantiels aux agriculteurs.
« Des centaines d’agriculteurs sont intéressés par la greffe d’oliviers sur une variété locale appelée Kaho », a déclaré Basharat Hussain Shah, directeur principal de l’Institut national de recherche sur le thé et les cultures à haute valeur ajoutée (NTHRI).
« Deux à trois ans après la plantation, les arbres ont commencé à produire, et le rendement augmente chaque année », a-t-il ajouté. « Plus de 1 000 hectares de terres à Hazara sont consacrés aux oliviers, et cette superficie augmente chaque année. »
Voir aussi : Festivals et conférences donnent un nouvel élan au secteur de l’huile d’olive au PakistanSabir Sultan est l’un des pionniers de la culture de l’olivier à Hazara, ayant planté les premiers oliviers de la Zaitoon Family Foundation en 2010.
Au cours des 14 dernières années, M. Sultan a cultivé environ 5 000 oliviers par greffage, dont la moitié a commencé à produire des fruits.
« Le climat de Hazara est très propice à la culture de l’olivier », a-t-il déclaré. « Les terres sont vastes, ce qui facilite la culture de grandes quantités d’oliviers. »
La combinaison de la disponibilité des terres et de conditions propices à la culture de l’olivier a fait de Hazara un candidat idéal pour des exploitations oléicoles à plus grande échelle, ce qui contribue à réduire les coûts agronomiques et de récolte.
Basharat Hussain Shah (à gauche) voit le potentiel de la greffe de variétés locales d’oliviers à Hazara et dans tout le Pakistan.
De plus, Sultan a insisté sur le fait que la région est déjà à la pointe en matière de qualité.
« Une analyse officielle a été menée au Pakistan pour évaluer la qualité de l’huile provenant de différentes régions, et il a été constaté que Hazara produit l’huile d’olive de la plus haute qualité de tout le Pakistan », a-t-il déclaré.
Outre l’Arbequina et la Leccino, Sultan cultive deux variétés spécialement sélectionnées pour le climat et les conditions pédologiques de Hazara : BARI Zaitoon-1 et BARI Zaitoon-2.
« Compte tenu de la fertilité et de l’adéquation des terres, si la culture de l’olivier est menée de manière efficace, nous pourrons non seulement mettre fin à l’importation de produits à base d’olive, mais aussi être en mesure de les exporter à l’échelle mondiale », a déclaré Sultan.
Sabir Sultan est un pionnier de la culture de l’olivier dans la région de Hazara, où la production d’huile d’olive est en pleine croissance. (Photo : Sabir Sultan)
« L’expansion de la culture de l’olivier peut être extrêmement bénéfique pour le Pakistan », a-t-il ajouté. « Elle peut donner un immense coup de pouce à l’économie en réduisant les importations d’huile d’olive qui, avec le thé, constituent l’un des principaux postes d’importation du Pakistan. »
Si M. Hussain a indiqué que le soutien du gouvernement serait nécessaire pour que la culture de l’olivier se développe et finisse par s’imposer dans ce pays d’Asie du Sud, il a ajouté que « les opportunités sont illimitées ».
La région de Hazara, située dans la province du Khyber Pakhtunkhwa, sert de microcosme à l’ensemble de l’industrie pakistanaise. M. Hussain estime que bon nombre des opportunités et des défis de Hazara se reflètent à l’échelle nationale.
« Le climat et les conditions pédologiques du Pakistan sont propices à la culture de l’olivier, en particulier dans les régions du nord-ouest comme le Khyber Pakhtunkhwa et le Pendjab », a-t-il déclaré. « Le pays a réalisé des progrès significatifs dans la culture de l’olivier, de nombreux agriculteurs ayant adopté des pratiques culturales modernes et des systèmes d’irrigation. »
Malgré ces progrès, M. Hussain a averti que plusieurs obstacles empêchaient le pays d’atteindre son plein potentiel.
« La production d’olives du Pakistan reste en deçà des normes mondiales dans plusieurs domaines clés », a-t-il déclaré. « Le rendement moyen par hectare du pays est nettement inférieur à celui des principaux pays producteurs d’olives tels que l’Espagne, l’Italie et la Grèce. »
« De plus, la qualité de l’huile d’olive pakistanaise ne répond souvent pas aux normes internationales en raison de l’insuffisance des installations de transformation et de stockage », a ajouté M. Hussain. « De plus, l’industrie oléicole pakistanaise se concentre principalement sur quelques variétés populaires, alors que les marchés internationaux exigent une gamme plus large de cultivars. »
« Pour remédier à ces problèmes et atteindre les niveaux escomptés, le Pakistan doit investir dans la recherche et le développement afin d’améliorer les rendements et la qualité, renforcer les capacités des agriculteurs et les programmes de formation, développer des infrastructures modernes de transformation et de stockage, explorer de nouveaux marchés et de nouvelles opportunités d’exportation, et encourager l’adoption de pratiques agricoles durables et de précision », a-t-il poursuivi.
Plusieurs initiatives sont en cours pour remédier à ces problèmes, notamment un projet visant à promouvoir la culture commerciale de l’olivier, principalement financé et soutenu par le ministère de la Sécurité alimentaire nationale et de la Recherche.
Saeed Ur Rahman (à droite) fait partie des spécialistes qui travaillent au développement de la culture de l’olivier dans le nord-ouest du Pakistan. (Photo : Saeed Ur Rahman)
« Ce projet ambitieux vise à planter des oliviers sur 75 000 acres (30 000 hectares) à l’échelle nationale afin d’atteindre l’autosuffisance en matière de production d’huile d’olive », a-t-il déclaré. « De plus, le gouvernement accorde une subvention de 67 %, les agriculteurs prenant en charge les 33 % restants, pour l’achat de nouveaux plants d’oliviers et aide les agriculteurs à installer des systèmes d’irrigation goutte à goutte dans leurs oliveraies. »
M. Hussain a salué le travail du Centre d’excellence pour la recherche et la formation en matière d’olivier (Cefort), du BARI Chakwal et de l’ARI Tarnab, qui conseillent les oléiculteurs et les mouliniers locaux.
« De plus, cette initiative prévoit le greffage de plus de trois millions d’oliviers sauvages et la formation d’environ 2 800 agriculteurs et acteurs du secteur oléicole chaque année », a-t-il déclaré.
Hazara est au cœur de ces efforts.
« Le gouvernement met en relation les agriculteurs avec des prestataires du secteur privé pour la transformation, la valorisation, la commercialisation et la promotion des produits oléicoles », a déclaré Saeed Ur Rahman, spécialiste de l’olivier basé à Hazara et membre du Conseil pakistanais de la recherche agricole (PARC). « La mise en place d’unités de transformation est également en cours, ce qui pourrait créer des emplois. »
« À Hazara et dans d’autres régions, cinq millions d’oliviers sauvages sont en train d’être greffés pour devenir des arbres fruitiers productifs », a-t-il ajouté.
M. Hussain a déclaré que la construction d’un moulin d’une capacité de 200 kg par heure à Hazara avait contribué à augmenter la production et la qualité ; quatre autres moulins ont été construits dans la province du Khyber Pakhtunkhwa.
« Le rendement de 48,5 kilos d’olives s’élève à 7,5 litres d’huile d’olive extra vierge de haute qualité, ce qui est impressionnant », a déclaré Hussain.
Des agronomes aident les agriculteurs à greffer des oliviers sauvages endémiques dans toute la région de Hazara. (Photo : Wasim Shahzad)
« La production d’huile d’olive dans la région de Hazara est passée de 90 kilos en 2019 à plus de deux tonnes en 2022 et 2023, apportant des avantages financiers substantiels aux agriculteurs », a-t-il ajouté.
Selon Saeed, le Pakistan a produit 86 tonnes d’huile d’olive au cours de la campagne agricole 2022/23, dont la majeure partie était de l’huile vierge et extra vierge.
« Le pays compte environ sept millions d’oliviers plantés sur 25 000 hectares, la production potentielle de ces oliveraies déjà plantées devant atteindre 1 400 tonnes par an », a-t-il déclaré. « D’ici 2027, la production devrait dépasser les 10 000 tonnes par an. »
« Au cours de l’exercice 2022/23, environ 110 tonnes d’huile d’olive ont été produites, et 40 tonnes de fruits ont fait l’objet d’une transformation à valeur ajoutée, générant une activité économique d’une valeur de 300 millions de roupies pakistanaises (990 000 €) », a ajouté Saeed. « Cette évolution a entraîné la création d’emplois dans des zones rurales pauvres en ressources, soulignant l’impact significatif de la culture de l’olivier sur l’économie locale. »
Hazara contribue désormais de manière significative à la production globale d’olives du Pakistan.
« La région recèle un potentiel considérable pour stimuler la production oléicole globale du Pakistan, avec des centaines de milliers d’arbres Kaho (oliviers sauvages) qui sont le moteur de la prospérité économique et agricole », a déclaré M. Hussain.
Grâce à leurs efforts pour accroître la production, les responsables pakistanais estiment que le pays sera bientôt autosuffisant et pourrait même avoir la capacité d’exporter de l’huile d’olive.
« Le Pakistan est en passe de devenir un exportateur important d’huile d’olive extra vierge à l’avenir », a déclaré M. Hussain. « En 2022, le pays a exporté pour plus de 1,9 million de dollars (1,8 million d’euros) d’huile d’olive vierge et extra vierge vers sept pays, la plupart des exportations étant destinées au Mozambique et au Canada. »
« Dans le cadre de son objectif stratégique visant à réduire le déficit commercial, le Pakistan encourage activement les exportations d’huile d’olive extra vierge », a-t-il ajouté. « Certaines entreprises pakistanaises exportent déjà vers les marchés mondiaux, notamment vers la Chine et les États-Unis. »