Les producteurs d'huile d'olive italiens restent optimistes malgré les difficultés

Les agriculteurs et les mouliniers italiens se montrent optimistes quant à la récolte à venir et à la campagne de production d'huile d'olive.

Le rendement final devrait dépasser de manière significative les 250 000 tonnes métriques annoncées pour la campagne 2024/25 par l’Ismea, l’agence publique chargée des services au marché agricole.

« Ce que nous observons actuellement, c’est un rendement en huile d’olive qui pourrait atteindre 300 000 tonnes en Italie lors de la campagne 2025/26 », a déclaré Massimo Ragno à Olive Oil Times.

« Nous espérons une bonne campagne, en particulier dans les régions clés du sud telles que les Pouilles, la Sicile et la Calabre. » - Massimo Ragno, responsable des achats chez Monini

M. Ragno est responsable du panel et directeur des achats chez Monini, l’un des plus grands producteurs et embouteilleurs d’huile d’olive italiens.

Bien que globalement optimistes, de nombreux producteurs font état de difficultés importantes liées aux conditions météorologiques et aux ravageurs. Une incertitude plane sur les rendements finaux et la qualité dans de nombreuses régions.

Depuis juillet, les producteurs italiens ont signalé une présence faible à modérée de la mouche de l'olivier, principalement dans les régions du centre et du nord.

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« Nous constatons dans de nombreuses régions une très grande vigilance face à la présence de ce ravageur », a déclaré M. Ragno.

Entre août et septembre, des températures douces et un taux d’humidité élevé ont favorisé la propagation de la mouche du fruit dans plusieurs régions.

« Son impact est appelé à varier en fonction des conditions météorologiques spécifiques et des mesures préventives mises en œuvre par les producteurs eux-mêmes », a déclaré M. Ragno.

Une infestation grave de la mouche de l’olivier, touchant plus de 20 à 25 % des fruits, pourrait affecter de manière significative la qualité finale de l’huile d’olive.

Dans les régions du centre de l’Italie, notamment en Toscane et en Ombrie, la nouvelle récolte devrait être une « année de repos » dans le cycle de production alternée des oliviers, ce qui se traduira par une baisse de la production.

« L'année dernière, ils ont connu des pics de production. En raison du cycle de fructification alternée, nous nous attendons à une baisse des rendements de 30 à 40 %, voire de 50 % dans certaines régions », a déclaré M. Ragno.

De plus, dans le sud de la Toscane, le nord du Latium et en Ombrie, la mouche des fruits est actuellement très active.

« Nous y observons une attaque importante de ce ravageur, due à l’air humide. Les producteurs moins proactifs pourraient se retrouver confrontés à des problèmes tant au niveau de la quantité que de la qualité de leur production », a déclaré M. Ragno.

Dans les régions du centre et du nord de la Toscane, les producteurs locaux ont signalé d’autres conditions difficiles.

Francesco Piattelli Palmarini, propriétaire d’Agricola Maraviglia, s’attend à une baisse de 60 % des rendements pour la prochaine récolte.

« Cette baisse est due à une vague de chaleur qui a frappé notre région début juin, juste au moment de la floraison et de la nouaison : les températures élevées ont littéralement brûlé les petits fruits nouvellement formés, compromettant une grande partie de la production », a expliqué M. Piattelli Palmarini.

« Du point de vue de la qualité, cependant, l’été a été assez favorable : les températures sont restées dans des fourchettes normales et les quelques olives restées sur les arbres semblent saines et d’excellente apparence. Nous sommes convaincus que, même si la quantité sera faible, la qualité de l’huile sera excellente », a-t-il ajouté.

Pour lutter contre la mouche de l’olivier, le produc­teur bio a soigneu­se­ment surveillé la pré­sence du ravageur, obtenant ainsi des résultats opti­maux.

« Comme nous pratiquons l’agriculture bio, je n’ai utilisé que des pièges à phéromones pour surveiller et contenir le problème, en évitant tout traitement chimique », a déclaré Piattelli Palmarini.

Dans d’autres régions du centre et du centre-sud, comme les Abruzzes, les producteurs sont pour la plupart optimistes et prévoient de très bons résultats.

« Ce sont les semaines où la mouche de l’olivier pourrait se déplacer », a déclaré M. Ragno. « Les gagnants seront les producteurs qui sont attentifs, qui surveillent constamment la présence des mouches et qui effectuent les traitements lorsque cela est nécessaire. »

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Néanmoins, les principales régions productrices du sud du pays ont généralement connu un temps nettement plus sec et des températures plus élevées, des conditions qui ont freiné la propagation du ravageur.

« Ce que nous espérons, c’est une bonne campagne, en particulier dans les principales régions du sud telles que les Pouilles, la Sicile et la Calabre », a déclaré M. Ragno.

Dans les Pouilles, une région qui représente jusqu’à 50 à 60 % de la production totale d’olives en Italie, la mouche des fruits a été signalée dans les zones les plus humides.

« Les produc­teurs con­state­rent sa pré­sence dans la région du Gargano et dans certaines zones en direction des lacs, comme Carpino », a déclaré M. Ragno, en réfé­rant à la pénin­sule sur­nommée l’éperon de la botte italienne. « Toutefois, le pro­blème semble lim­ité, même dans ces zones. » 

Dans d’autres régions importantes, telles que la Sicile, on s’attend à une reprise. Toutefois, la sécheresse et les possibilités d’irrigation limitées ne manqueront pas de laisser des traces.

Dans la vallée du Belice, à l’ouest de la Sicile, où est cultivée la majeure partie de la célèbre variété d’olives Nocellara del Belice, la situation est complexe.

« Je peux con­fir­mer que jusqu’en juin, la sai­son s’an­non­çait mag­ni­fi­que : une excellente flora­tion, très peu d’avortements flora­ux… Tout laissa­it présager le meilleur », a déclaré Mirko Carracci, pro­priétaire de Tenute Carracci.

« Cependant, avec l’arrivée de l’été, la chaleur et le manque d’eau causé par les ruptures continuelles des canalisations et des barrages, ainsi que par leur mauvais entretien, la culture de l’olivier dans la vallée du Belìce a connu un revers », a-t-il ajouté.

Aujourd’hui, M. Carracci a indiqué que les feuilles de l’oliveraie « jaunissent » et que les olives se ratatinent.

« Bien sûr, nous sommes encore loin d’avoir atteint le stade de la maturation phénologique des olives », a déclaré M. Carracci. « On s’attend donc à une perte drastique de rendement ainsi qu’à une qualité qui pourrait ne pas être tout à fait optimale, car un arbre stressé ne peut pas accumuler d’eau et ne produit donc pas suffisamment de molécules huileuses. » 

Selon M. Carracci, les températures élevées ont empêché les attaques d’insectes phytophages.

« Seules les quelques exploitations disposant de leurs propres systèmes d’irrigation, alimentés par des puits ou d’autres sources, peuvent bénéficier d’une production abondante et d’une bonne qualité de Nocellara del Belìce », a déclaré Carracci.

Malgré le besoin d’irrigation, dans cette partie de la Sicile, il y a très peu d’exploitations irriguées.

« C’est pourquoi on s’attend à un prix de vente élevé pour les olives de table et, de même, pour les olives destinées à la production d’huile, presque comparable aux prix de l’année dernière », a déclaré M. Carracci.

Les prix des olives semblent destinés à rester élevés à l’aube de la nouvelle campagne, une tendance qui devrait se répercuter sur le prix de détail de l’huile d’olive italienne, qui devrait rester élevé la saison prochaine, comme ce fut le cas l’année dernière.

« D’autres défis pourraient se présenter si l’écart entre les prix de l’huile d’olive italienne et ceux des autres huiles d’olive européennes reste très important », a conclu M. Ragno.

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