Nouvelle année, mêmes problèmes pour les producteurs d'huile d'olive grecs
La production d'huile d'olive variait d'une région à l'autre, mais les prix bas restaient uniformément bas dans toute la Grèce.
Après une saison de récolte décevante qui s'était soldée par un faible rendement, compris entre 150 000 et 200 000 tonnes d'huile d'olive, la saison actuelle a débuté en septembre avec de grands espoirs pour de nombreux producteurs d'huile d'olive en Grèce.
Cinq mois plus tard, la Crète a déjà perdu une grande partie de sa production habituelle et l'incertitude règne dans l'ensemble du secteur oléicole grec en raison de revers inattendus dans la production et de la faiblesse des prix de l'huile d'olive extra vierge.
« Bien que mon huile d’olive soit d’excellente qualité, son prix de vente est dérisoire. L’argent que j’ai gagné cette saison ne couvre même pas le coût total de la récolte. Je ne comprends pas pourquoi les prix sont si bas. » –
De nombreux producteurs espéraient vivement un rendement élevé, mais ont été déçus de n’obtenir qu’une fraction de leur production attendue. D’autres se sont réjouis de produire de grands volumes d’huile d’olive de qualité, mais ont été par la suite contrariés par les prix de vente actuels, qui se situent en moyenne entre 2,10 € et 2,40 € (2,34 $ à 2,68 $) le kilogramme d’huile d’olive extra vierge.
Konstantinos Papadopoulos, du moulin à huile Papadopoulos, plusieurs fois lauréat du Concours mondial d'huile d'olive du NYIOOC, a déclaré à Olive Oil Times que l'huile d'olive de cette saison est de grande qualité mais en quantité modeste.
Voir aussi : Actualités de la récolte 2019« La récolte a commencé dans notre région début octobre, lorsque nous avons transformé les olives cueillies tôt qui donnent l’agourelio (olives de récolte précoce), et elle devrait se terminer fin janvier ou début février. Heureusement, nous n’avons pas eu de problème de mouche des fruits dans notre région et nous avons obtenu une huile d’olive extra vierge de grande qualité, comparée aux saisons précédentes, bien qu’en quantité moyenne », a déclaré M. Papadopoulos.
M. Papadopoulos s’est montré optimiste quant au résultat de la saison, malgré les prix bas.
« C’est le marché mondial de l’huile d’olive qui détermine les prix, qui varient dans notre région entre 2,20 € (2,44 $) et 2,40 € (2,67 $) le kilogramme, avec une tendance à la baisse », a-t-il déclaré. « Nous restons optimistes, mais avec des attentes modérées, car les coûts des producteurs ont tendance à dépasser les recettes en raison des faibles prix de vente de l’huile d’olive. »
Sur l’île d’Eubée, Vasileios Koukouzas, oléiculteur et propriétaire d’un moulin, a vu son rendement diminuer à cause d’une mystérieuse maladie, comme il l’a confié à Olive Oil Times.
« Nous cultivons et récoltons nos propres oliviers ici, et nous produisons uniquement de l’huile d’olive extra vierge biologique à partir des variétés Koroneiki et Megaritiki », a déclaré M. Koukouzas. « Cette saison, le plus gros problème a été une maladie qui a noirci les olives en moins d’une semaine après son apparition et les a fait tomber au sol. »
« Nous n’avons pas eu le temps d’approfondir la question en raison de la récolte en cours, et nous serions encore en train de récolter en 2020 sans ce pathogène », a-t-il ajouté. « Mais malgré ces problèmes, nous avons réussi à obtenir une quantité respectable d’huile d’olive extra vierge à faible acidité, comprise entre 0,3 et 0,4. »
Dans la ville voisine d’Érétrie, le même problème s’est posé, ont rapporté les propriétaires du moulin à huile d’olive Amarynthos à Olive Oil Times.
« Nous exploitons un nouveau moulin qui a ouvert en 2017, lorsque nous avions une production florissante », ont-ils déclaré. « La saison dernière, nous n’avons même pas pris la peine d’ouvrir en raison de la production minimale, et la saison actuelle est également mauvaise tant en termes de qualité que de quantité. »
« Nous avons eu de sérieux problèmes avec la mouche des fruits et avec un agent pathogène, peut-être le gloeosporium, qui a fait tomber les drupes d’olives des arbres », ont-ils ajouté. « Ce n’était pas seulement notre problème, mais d’après ce que nous savons, la plupart des zones de production de Grèce centrale ont été confrontées à la même situation. »
Ils ont également indiqué que les olives qu’ils ont réussi à transformer ont donné une huile d’olive extra vierge avec un taux d’acidité de 0,5, un peu inférieur à la qualité qu’ils recherchaient.
Leonidas Chras, de Lokrida dans la région de Fthiotida, l’un des rares producteurs grecs à cultiver la variété Arbequina, n’a pas été touché par l’agent pathogène et a connu une bonne récolte, mais à des prix bas.
« Nous n’avons eu aucun problème avec la mouche des fruits, et ce n’est qu’aux alentours de Noël que nous avons constaté quelques infestations mineures », a déclaré M. Chras à Olive Oil Times. « Dans l’ensemble, nous avons eu un bon rendement avec une huile d’olive extra vierge à faible acidité. Le prix du marché d’un kilogramme d’huile d’olive extra vierge est actuellement de 2,40 € (2,67 $) dans notre région, et nous ne vendons qu’à un prix plus élevé, 3,20 € (3,57 $), à certains acheteurs privés. »
D'autres cultivateurs et producteurs de plusieurs autres régions oléicoles de Grèce ont fait part de leurs inquiétudes quant à la situation actuelle du secteur oléicole dans le pays.
Nikitas Andriopoulos, un producteur basé dans l’ouest du Péloponnèse, s’est plaint du fait que, bien qu’il ait produit une huile d’olive de qualité supérieure cette année, les revenus tirés de son activité oléicole ne suffisent pas à couvrir ses dépenses.
« Alors que mon huile d’olive est d’excellente qualité, le prix de vente est dérisoire », a déclaré M. Andriopoulos. « Un kilo d’huile extra vierge coûte 2,20 € (2,46 $) et l’argent que j’ai gagné cette saison ne couvre même pas le coût global de la récolte, y compris les salaires des ouvriers. Je ne comprends pas pourquoi les prix sont si bas. »
À Magnisia, au pied du mont Pélion, les agriculteurs et producteurs locaux ont protesté contre le fait qu’en plus des prix bas de l’huile d’olive extra vierge (atteignant aussi peu que 2,00 € – 2,23 $ – par kilogramme), la mouche des fruits et le gloeosporium ont causé d’importants dégâts à la production d’huile d’olive de la région ainsi qu’aux olives de table.
Ils ont également demandé une indemnisation de l’État et, à titre préventif, le recours au stockage privé de l’huile d’olive afin de renforcer son prix sur le marché.
Même à Lesbos, où l’industrie locale de l’huile d’olive espérait se remettre de la saison catastrophique précédente en visant un rendement élevé avec une production globale proche d’un record de plus de 17 000 tonnes, les températures élevées et l’humidité accrue en octobre et novembre ont favorisé le développement d’agents pathogènes qui ont détérioré la qualité attendue.
Compte tenu des prix bas qui prévalent, à environ 2,20 € (2,44 $) le kilogramme d’huile d’olive extra vierge, les producteurs ont demandé une compensation et des mesures de la part de l’État pour soutenir le secteur oléicole de l’île.