Les producteurs du nord de l'Italie parviennent à maintenir la qualité malgré la sécheresse et le gel
Les producteurs de Lombardie, du Trentin-Haut-Adige, de Vénétie et d'Émilie-Romagne ont une nouvelle fois triomphé au Concours mondial de l'huile d'olive.
Dans le cadre de notre couverture spéciale continue du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2022.
Après une saison très difficile, quelques producteurs d'huile d'olive du nord de l'Italie ont remporté la médaille d'or au Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2022.
Les producteurs ont fait preuve de résilience face aux conditions météorologiques extrêmes. Cependant, un printemps et un été peu cléments ont entraîné une baisse significative des rendements dans la plupart des régions du nord de l'Italie.
« Nous avons cherché à trouver l’huile d’olive extra vierge capable d’exprimer les caractéristiques uniques de notre terroir.
»
« Ce fut une récolte très complexe dans le contexte changeant de ces dernières années », a déclaré Furio Battelini, directeur technique d’Agraria Riva del Garda, à Olive Oil Times.
Pour aggraver les difficultés climatiques de 2021, M. Battelini a ajouté que bon nombre de ses oliviers entraient dans une année de repos dans le cycle naturel d’alternance de production de l’olivier.
Voir aussi : Les meilleures huiles d’olive d’Italie« Le climat actuel est devenu bien plus imprévisible », a-t-il ajouté. « Autrefois, dans notre région, les résultats étaient variables : certains oléiculteurs produisaient moins dans une zone, tandis que d’autres produisaient davantage ailleurs. Aujourd’hui, les effets du climat sont beaucoup plus étendus, et nous ne pouvons qu’espérer que les choses reviennent bientôt à la normale. »
Agraria Riva del Garda a une nouvelle fois remporté une médaille d’or pour son 46° Parallelo, une huile d’olive extra vierge biologique.
Les oliveraies du producteur sont situées dans le Trentin-Haut-Adige, au-dessus du lac de Garde, où les Alpes contribuent à un climat plus doux.
Vues depuis les oliveraies d’Agraria Riva del Garda
« Remporter ce prix a été une immense satisfaction, encore plus que par le passé en raison de la saison que nous avons connue », a déclaré M. Battelini. « Nous avions également besoin de voir le niveau que nous avions atteint au cours d’une année aussi difficile. On peut sélectionner ses fruits quand on a beaucoup d’olives, mais s’il n’y en a que quelques-unes, on n’a tout simplement pas beaucoup d’options. »
« Pour cette année, nous avons de grands espoirs », a-t-il ajouté. « Nous avons beaucoup travaillé et, forts de notre expérience, nous nous sommes concentrés sur la taille et la modulation de la fertilisation, sachant que cette année pourrait être une année de production », a-t-il ajouté.
Les défis climatiques ont également été nombreux pour Roveglio, un petit producteur d’huile d’olive situé près du lac de Côme, en Lombardie.
Roveglio étend ses activités dans une région caractérisée par des pentes abruptes et des terrasses à 45 degrés où les oliviers centenaires prospèrent ; pour y faire face avec succès aux conditions météorologiques extrêmes, il faut de l’expérience et un travail acharné.
Roveglio a remporté une médaille d’or pour son huile d’olive extra vierge Campi Alti, produite à partir d’un assemblage d’olives Frantoio et Pendolino.
« Ma famille est installée ici depuis 1880 », a déclaré le propriétaire Paul Willan à Olive Oil Times. « Au cours des 20 dernières années, nous avons commencé à développer notre production d’huile d’olive, passant de 100 à 1 000 oliviers. »
« Nous avons de la chance car nos produits présentent des taux d’acidité très faibles, ce que j’attribue au sol », a-t-il ajouté. « Nous sommes dans les Alpes, et le climat est très particulier dans sa combinaison avec le terroir. Dans une région aussi septentrionale, à 385 mètres d’altitude, cette combinaison donne naissance à notre huile d’olive extra vierge. »
La clientèle de Roveglio se compose principalement des nombreux hôtels et restaurants qui parsèment la campagne du lac de Côme, une région très touristique.
Photo : Roveglio
« Cette région a toujours eu une vocation oléicole, et c’est pourquoi, dans notre petit village, il y a un excellent moulin à huile », a déclaré Willan. « Pourtant, les terres agricoles de notre colline ont été abandonnées au fil du temps, et nous travaillons actuellement à la remise en état de ces terrasses abandonnées, en débroussaillant les ronces et la végétation pour relancer les activités agricoles. »
Cependant, faire face aux difficultés de l’agriculture en pente raide n’est pas le seul défi auquel l’entreprise est confrontée dans la production de son huile.
« Il y a deux ans, nous avons subi une invasion massive de cicadelles marbrées », a déclaré Willan. « Elles ont attaqué tous les fruits et détruit l’ensemble de notre production. Toutes nos olives ont fini dans l’herbe. »
« Et puis il y a les conditions météorologiques, comme celles que nous avons connues cette saison, avec quatre mois d’hiver sans précipitations », a-t-il ajouté. « Cela a causé un stress important aux oliviers et une floraison sans précédent. Puis, début juin, une violente tempête de grêle s’est abattue, réduisant au moins de moitié le nombre de fleurs. C’est pourquoi nous ne savons pas comment cette année va se dérouler. »
Au sud de la Lombardie, en Émilie-Romagne, Emilia Food Love a remporté une deuxième médaille d’or consécutive pour sa marque Colline di Romagna, un assemblage délicat.
« Remporter un tel prix est pour nous une grande récompense et la meilleure confirmation du travail de qualité auquel nous nous consacrons », a déclaré Andrea Magnone, copropriétaire d’Emilia Food Love, à Olive Oil Times.
« En envoyant notre huile d’olive extra vierge au concours, nous espérions que notre travail serait reconnu », a-t-il ajouté. « La médaille d’or nous permet de présenter notre travail à nos clients. Ils peuvent ainsi constater que la qualité n’est pas le fruit du hasard. »
L'entreprise exporte une sélection de produits alimentaires haut de gamme de la région.
« Nous avons cherché à trouver l’huile d’olive extra vierge capable d’exprimer les caractéristiques uniques de notre terroir », a déclaré M. Magnone. « Nous avons opté pour la qualité supérieure de l’AOP Colline di Romagna. »
« Sur certains marchés, comme aux États-Unis, on trouve beaucoup de produits aux noms à consonance italienne qui semblent être fabriqués en Italie, mais qui ne le sont pas », a-t-il ajouté. « Grâce à ces récompenses et certifications, nous pouvons proposer à nos clients un produit de haute qualité officiellement reconnu. Nous constatons que beaucoup de nos clients achètent d’abord par curiosité, puis reviennent pour des achats en gros. »
Dans la région voisine de Vénétie, Frantoio Bonamini a remporté une médaille d’or pour son Vert De Vertes, un assemblage moyen issu exclusivement de la récolte précoce d’olives vertes.
« C'est une immense récompense d'avoir remporté la médaille d'or, car c'est la première fois que nous présentions cette huile d'olive extra vierge », a déclaré Sabrina Bonamini, copropriétaire de l'entreprise, à Olive Oil Times.
Le producteur considère ce prix comme une confirmation de la haute qualité de ses produits. Lors des éditions précédentes du concours, Frantoio Bonamini avait déjà remporté la médaille d’or pour son Valpolicella AOP.
Aujourd’hui, Frantoio Bonamini compte environ 20 hectares d’oliviers. Contrairement à d’autres régions italiennes, comme les Pouilles, la plupart des oliveraies de Vénétie sont petites et dispersées. Pourtant, Bonamini étend sa zone de production chaque année.
« Une grande partie des oléiculteurs de notre région sont de très petits producteurs, ne possédant pas plus d’un hectare ou 1,5 hectare de terre », a déclaré Mme Bonamini. « Il s’agit souvent de personnes âgées, car la plupart des jeunes générations se consacrent à d’autres activités. »
« Nous estimons avoir pour mission d’entrer en contact avec ces propriétaires, pour finalement acheter ou louer leurs terres, dans le but de gérer les oliviers et, lorsque cela est possible, d’en planter de nouveaux », a-t-elle conclu.