Une étude révèle que les exploitations agricoles biologiques produisent moins, mais sont plus rentables
Des chercheurs allemands ont mis en évidence les différences entre l'agriculture conventionnelle et l'agriculture biologique en termes de coûts réels et de rendements.
Une étude menée pendant dix ans en Allemagne a révélé que la production agricole conventionnelle est près de deux fois supérieure à celle de l'agriculture biologique.
Cependant, cette étude a également montré que la conversion à l'agriculture biologique pourrait être très bénéfique pour l'environnement tout en réduisant les coûts.
Nous devons cesser de simplifier la complexité d’un écosystème varié, abandonner l’exploitation intensive des terres et adopter des pratiques d’agriculture biologique agroécologique.
L'étude menée par l'Université technique de Munich a démontré que l'agriculture conventionnelle coûte jusqu'à 800 € de plus par hectare que l'agriculture biologique.
Pour cette étude, les chercheurs ont pris en compte les dépenses agricoles habituelles, y compris les coûts liés à l’impact environnemental des deux approches agricoles, tels que ceux découlant des effets des émissions de gaz à effet de serre.
Voir aussi : Les ventes de produits alimentaires biologiques en Italie ont plus que doublé au cours de la dernière décennieIls ont déterminé que la transition vers l'agriculture biologique pourrait réduire considérablement les émissions et les coûts. Par exemple, si 30 % des terres agricoles sont converties avec succès à l'agriculture biologique d'ici 2030, comme le prévoit la politique actuelle en Allemagne, les économies dépasseront 4 milliards d'euros, ont déclaré les chercheurs.
L'étude a suivi les performances de 40 exploitations conventionnelles et de 40 exploitations biologiques, que les scientifiques ont jugées plus respectueuses de l'environnement.
Les chercheurs ont attribué cela à l'absence de pesticides chimiques et d'engrais azotés utilisés en agriculture biologique. De plus, l'humus du sol des exploitations biologiques fixe une plus grande quantité de carbone grâce à des pratiques telles que la rotation des cultures et la plantation de cultures de couverture légumineuses.
Les chercheurs ont souligné que la rotation des cultures pouvait apporter des avantages significatifs grâce à la séquestration du dioxyde de carbone, les terres agricoles se transformant ainsi en puits de carbone.
Certaines de ces pratiques sont incluses dans la nouvelle politique agricole commune de l'Union européenne, qui accorde des fonds supplémentaires aux agriculteurs qui adoptent des techniques avancées de préservation des sols.
Politique agricole commune
La Politique agricole commune (PAC) est une politique de l'Union européenne mise en place en 1962 pour soutenir et protéger la production agricole dans les États membres. La PAC vise principalement à garantir un approvisionnement alimentaire stable à des prix abordables pour les citoyens de l'UE, tout en promouvant une agriculture durable, en protégeant l'environnement et en soutenant les communautés rurales. Cette politique accorde des subventions financières aux agriculteurs, réglemente les niveaux de production et fixe des normes en matière de bien-être animal et de protection de l'environnement.
La recherche a également mis en évidence d'autres différences essentielles entre les exploitations conventionnelles et biologiques, notamment un nombre d'animaux plus faible dans les exploitations biologiques, une utilisation réduite des combustibles fossiles et une intensité d'utilisation des terres moindre.
Pourtant, l’étude a démontré que les rendements de l’agriculture conventionnelle pouvaient presque doubler ceux de l’agriculture biologique. Les chercheurs ont toutefois précisé que cela pourrait évoluer avec le temps et des recherches plus approfondies.
« De nombreuses études confirment que si l’on considère le rendement par hectare et par an, l’agriculture biologique tend à être de 8 à 25 % moins productive que l’agriculture conventionnelle », a déclaré à Olive Oil Times Maria Grazia Mammuccini, oléicultrice biologique et présidente de la fédération italienne de l’agriculture biologique FederBio.
« Néanmoins, si l’on souhaite se faire une idée précise de la situation, on ne peut pas se limiter à de telles mesures », a-t-elle ajouté. « L’agriculture biologique vise à nourrir le sol, tandis que l’agriculture conventionnelle vise à nourrir la plante. »
Selon Mme Mammuccini, la clé pour interpréter correctement les données sur l’agriculture biologique réside dans l’impact sur le sol de l’agriculture biologique par rapport aux régimes agricoles conventionnels.
« Les agriculteurs biologiques s’efforcent de redonner au sol… et ils le font par des moyens naturels, tels que le compost ou le fumier », a-t-elle déclaré. « L’agriculture conventionnelle utilise des engrais artificiels pour stimuler la production végétale. »
« Par conséquent, l’agriculture biologique tend à préserver le sol, non seulement pour produire la nourriture nécessaire aujourd’hui, mais aussi pour laisser un sol fertile aux générations futures », a-t-elle ajouté. « L’agriculture conventionnelle, y compris l’agriculture intensive, est l’un des moteurs de la désertification, c’est pourquoi on ne peut pas mesurer les rendements biologiques en se basant uniquement sur les volumes de production. »
Les objectifs de développement durable de l’Union européenne prévoient de convertir au moins 25 % des terres agricoles de l’Union à l’agriculture biologique d’ici 2030. Actuellement, seules environ 9 % des terres agricoles de l’UE sont cultivées en bio.
Un rapport de l’IFOAM Organics International, une organisation non gouvernementale, a révélé que l’agriculture biologique est pratiquée dans 191 pays. De plus, plus de 76 millions d’hectares de terres agricoles sont gérés de manière biologique par au moins 3,7 millions d’agriculteurs.
Le rapport indique également que le marché mondial des aliments biologiques représentera environ 125 milliards d'euros en 2021, soit une augmentation de 3 % par rapport à l'année dernière.
Selon Mme Mammuccini, l'expansion des terres agricoles biologiques devrait déboucher sur une nouvelle approche de l'agriculture biologique.
« Elle ne devrait plus être considérée comme un créneau. Elle devrait plutôt être traitée comme le vecteur le plus pertinent de pratiques innovantes respectueuses de l’agriculture », a-t-elle déclaré. « Les innovations en matière d’agriculture biologique peuvent également être utilisées dans les exploitations agricoles conventionnelles afin de réduire leur impact environnemental. »
« Nous devons cesser de simplifier la complexité d’un écosystème varié, abandonner l’exploitation intensive des terres et adopter des pratiques d’agriculture biologique agroécologique », a ajouté Mme Mammuccini, concluant que cela se traduirait par une production locale plus spécialisée.