La production en Espagne devrait être inférieure aux estimations initiales

Les estimations de production varient entre 680 000 et 755 000 tonnes pour la campagne agricole 2023/24, un chiffre inférieur aux prévisions établies au début de la récolte.

Selon une estimation préliminaire des Cooperativas Agroalimentarias espagnoles, la campagne agricole 2023/24 a répondu aux attentes, bien que de justesse.

Dans un bulletin de marché publié fin décembre, le principal syndicat agricole du pays estimait que la production atteindrait 755 000 tonnes d’ici la fin de la récolte en cours.

À mon avis, nous atteindrons environ 680 000 tonnes, voire 710 000 tonnes au mieux. Puisque nous sommes déjà en janvier, il est très difficile d’ajouter 100 000 tonnes supplémentaires à la quantité déjà récoltée. – Juan Vilar, PDG, Vilcon

Toutefois, ce dernier chiffre est inférieur aux 766 362 tonnes prévues en octobre par le ministère espagnol de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation.

Malgré ces prévisions prometteuses, certains experts doutent que la production atteigne 755 000 tonnes en raison de rendements en huile étonnamment faibles pour les olives qui ont déjà été pressées.

Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2023

Dans une récente tribune, César Lumbreras, directeur de la publication d’actualités agricoles Agropopular, a écrit que « le rendement en huile d’olive est inférieur aux prévisions, il sera donc difficile d’atteindre une production finale de 700 000 tonnes ».

Selon M. Lumbreras, les rendements espagnols en huile d’olive sont « fortement affectés par la sécheresse et le manque d’eau, et il faudrait qu’il pleuve tout au long de l’hiver et du printemps pour que les oliviers se remettent du stress hydrique dont ils ont souffert au cours des deux dernières saisons ».

Environ 70 % des oliveraies du pays ne sont pas irriguées.

Juan Vilar, directeur général du cabinet de conseil en agriculture et en huile d’olive Vilcon, doute également que la production atteigne 755 000 tonnes.

Il a déclaré à Olive Oil Times que, la campagne de récolte et de moulinage des olives étant presque terminée, il était très peu probable que l’Espagne atteigne des rendements aussi élevés.

« À mon avis, nous atteindrons environ 680 000 tonnes, voire 710 000 tonnes au mieux », a déclaré M. Vilar. « Étant donné que nous sommes déjà en janvier, il est très difficile d’ajouter 100 000 tonnes supplémentaires à la quantité déjà récoltée. »

« La production totale déjà récoltée, à ce jour, est inférieure à 600 000 tonnes », a-t-il ajouté. « Si nous devons atteindre 755 000 tonnes, il nous faut au moins 150 000 tonnes en janvier, et le mois est presque terminé. Environ 85 % des agriculteurs ont déjà terminé leurs récoltes. »

Quelle que soit l’issue de la récolte 2023/24, elle dépassera le rendement historiquement bas de la campagne précédente, au cours de laquelle l’Espagne avait produit 664 033 tonnes.

Ce léger rebond de la production est principalement dû au fait que les effets de la sécheresse historique qui a frappé la péninsule ibérique ont été quelque peu atténués par la pluie.

Cependant, les grandes régions productrices d’huile d’olive, notamment l’Andalousie et la Castille-La Manche, avec des estimations de 550 600 tonnes et 86 000 tonnes en octobre, ont enregistré des baisses respectives de 30 % et 23 %.

Bien que toutes les données de récolte n’aient pas encore été comptabilisées pour ces régions, les estimations actuelles sont décourageantes. En janvier 2024, selon le ministère de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation, la récolte totale comptabilisée s’élevait à 584 780 tonnes.

« Nous aurons une meilleure idée de la situation en février, une fois que les 15 % restants d’agriculteurs auront terminé leur récolte », a déclaré M. Vilar. « Cependant, nous n’atteindrons pas plus de 720 000 tonnes. »

Ces deux récoltes consécutives inférieures à la moyenne s’expliquent par la sécheresse sans précédent qui a frappé l’Espagne et par les températures élevées enregistrées en mai, qui ont endommagé de nombreux oliviers au moment de la floraison et les ont empêchés de porter des fruits.

« En raison de la sécheresse, les olives produites cette saison sont 2,5 % plus petites que la moyenne mondiale », a déclaré M. Vilar. « Cette année, les 66 pays producteurs d’olives ont tous été touchés. Alors que l’Espagne a vu la taille de ses fruits diminuer de 2,5 %, la Tunisie et le Portugal ont enregistré une baisse de 1,6 % et 1,5 % respectivement. »

Sur le marché, les faibles rendements ont durement frappé les prix. Le prix de détail de l’huile d’olive en Espagne a enregistré une hausse de près de 55 % en 2023 par rapport à l’année précédente, selon les données de l’indice des prix à la consommation de l’Institut national de statistique espagnol.

Des données distinctes de NielsenIQ ont révélé que les hausses de prix en 2023 variaient selon les différentes catégories d’huile d’olive, le prix des huiles d’olive extra vierge, vierge et non vierge ayant augmenté respectivement de 79, 69 et 60 %. (La moyenne globale a été ramenée à la baisse en raison des hausses de prix bien plus modestes de l’huile de grignons d’olive)

« Le prix de l’huile d’olive est très élevé, et cette tendance à la hausse va se poursuivre pendant quelques mois », a déclaré M. Vilar. « Il y a trois raisons principales : la première est que la production est faible. La deuxième est la météo. À moins qu’elle ne s’améliore avec davantage de pluie, les prix ne changeront pas. Troisièmement, les prix en supermarché correspondent au dernier lot provenant de l’exploitation. »

« L’huile d’olive arrive au super­marché depuis son lieu d’ori­gine par lots ou par par­ties, et le prix a déjà été fixé à 9 € », a-t-il ajouté. « Par conséquent, les prix ne changeront pas tant que le lot ne sera pas épuisé. »

En d’autres termes, les prix à la source sont influencés par les stocks d’huile d’olive, l’avancement de la récolte et la façon dont la réalité se compare aux prévisions et aux prévisions météorologiques.

Par ailleurs, les prix de détail reflètent les prix à l’origine au moment où les commandes ont été passées, auxquels s’ajoutent la marge appliquée par les embouteilleurs, les grossistes et les détaillants, ainsi que la taxe sur la valeur ajoutée.

« Les ventes d’huile d’olive sur le marché intérieur ont considérablement baissé en raison de la hausse des prix pour les consommateurs », a écrit M. Lumbreras. « De même, les ventes à l’étranger ont diminué pour la même raison. Nous sommes donc confrontés à des mois difficiles dans le secteur de l’olive. »

M. Vilar a reconnu que la hausse des prix avait affecté les consommateurs. « Cela a modifié le comportement des acheteurs », a-t-il déclaré. « La consommation a baissé de 47 %. Les clients espagnols continuent d’acheter, mais désormais en plus petites quantités et dans des bouteilles plus petites. Ils achètent chaque semaine au lieu de chaque mois. »

Certains spéculateurs ont suggéré que les prévisions revues à la hausse du ministère de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation pourraient être un moyen pour le ministère de renforcer l’optimisme des consommateurs tout en réduisant les prix sur le marché intérieur.

Lors d’un événement récent, Luis Planas, ministre de l’Agriculture, a exhorté « les producteurs à poursuivre leurs efforts, et les distributeurs à fidéliser les consommateurs et à maintenir des prix stables afin que les consommateurs ne cessent pas de demander de l’huile d’olive ».