Les producteurs tunisiens d'huile d'olive prospèrent malgré les troubles politiques

Les mesures extraordinaires introduites ces derniers mois par le président tunisien Kais Saied pour concentrer le pouvoir de son propre bureau auront des conséquences de grande envergure.

Pourtant, les producteurs locaux d'huile d'olive et les experts politiques ne pensent pas que ce qui se passe aura un impact sur le secteur de l'huile d'olive.

Avec 240,000 2021 tonnes d'huile d'olive attendues pour la campagne 22/-, la Tunisie restera parmi les plus grands pays producteurs d'huile d'olive au monde. Au cours des deux dernières décennies, le secteur a été alimenté par d'importants investissements et en constante augmentation taux de globalité consommation d'huile d'olive.

Selon les données du ministère de l'Agriculture, la Tunisie prévoit d'exporter au moins 180,000 2021 tonnes d'huile d'olive en 22/-. La campagne agricole en cours s'est ouverte juste après que Saied ait gelé le parlement du pays, limogé le Premier ministre et annoncé qu'il gouvernerait le pays par décret.

Son bureau a précisé que la constitution restera en grande partie intacte, mais toute disposition limitant le pouvoir du président n'est plus en vigueur. Fin septembre, Saied a nommé un nouveau Premier ministre et un nouveau gouvernement a été formé.

Alors que l'instabilité politique et l'incertitude quant à l'avenir de la démocratie nord-africaine pourraient avoir un impact sur un élément essentiel de l'économie oléicole du pays - les exportations et les relations commerciales internationales - les experts disent que ce n'est pas encore le cas.

"Alors que le soutien de Saied au sein de l'élite politique, comme les partis politiques et les grands groupes de la société civile, diminue, le soutien du public à ses actions reste élevé », a déclaré Sarah Yerkes, membre senior du programme Moyen-Orient de la Carnegie Endowment for International Peace. Olive Oil Times.

"C'est en grande partie parce que de nombreux Tunisiens en ont marre des acteurs politiques traditionnels et n'ont vu aucune amélioration dans leur vie quotidienne au cours de la décennie qui a suivi la révolution », a-t-elle ajouté. "Beaucoup d'entre eux voient Saied comme quelqu'un qui essaie de donner un nouveau départ à la Tunisie et de tenir pour responsables ceux qui n'ont pas réussi à relever les défis de la Tunisie.

"Cependant, Saied n'a pas montré qu'il avait un plan réel ou efficace pour résoudre les problèmes économiques, sociaux ou politiques auxquels le pays est actuellement confronté », a poursuivi Yerkes. "Et avec tout le pouvoir concentré dans ses mains, il n'aura personne à blâmer s'il est incapable de livrer.

Des appels ont été adressés à Saied par plusieurs observateurs internationaux pour rétablir le parlement et rendre le pouvoir aux élus. Ces derniers jours, plus de 30 défenseurs locaux des droits humains ont demandé à Saied dans une lettre ouverte de fixer un délai pour ses mesures extraordinaires.

Ils ont dénoncé un climat de haine et de répression qui, selon eux, est la véritable raison de l'arrestation de l'ancien ministre de l'Agriculture Samir Bettaieb pour corruption.

Dans le même temps, les dirigeants du Conseil oléicole international (COI) ont récemment rencontré leurs homologues tunisiens dans la capitale Tunis, ce qui a confirmé la normalisation des relations internationales de la Tunisie.

La rencontre du CIO avec l'actuel ministre de l'Agriculture Mahmoud Elias Hamza a porté sur le développement de la coopération internationale tant dans la formation des experts locaux que dans la participation du pays aux prochaines réunions internationales du CIO. La Tunisie a également été confirmée comme l'invitée d'honneur d'Expoliva 2023.

Malgré l'incertitude politique, les producteurs du pays ont déclaré Olive Oil Times que la plus grande menace à laquelle ils continuent de faire face est changement climatique.

"La nouvelle saison promet d'être moyenne en termes de volumes d'huile d'olive, compte tenu de la sécheresse et de la rareté de l'eau », a déclaré Salah Ben Ayed, propriétaire de Domaine Adonis, qui a remporté deux Gold Awards au 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"En fait, le changement climatique se fait de plus en plus sentir au fil du temps en raison du temps chaud et du manque de précipitations », a-t-il déclaré. Olive Oil Times.

"Le temps était rude ces derniers temps. Nous avons eu un été très chaud cette année avec peu de pluie, ce qui a mis beaucoup de stress sur nos arbres », a ajouté Karim Fitouri, fondateur de Olivier, dont les huiles d'olive extra vierges récompenses gagnées Au 2021 NYIOOC.

"Pourtant, nous avons compris de l'histoire et de la nature que les oliviers sont des survivants », a-t-il déclaré Olive Oil Times. "Pendant plusieurs milliers d'années, l'olivier a réussi à rester fort malgré de nombreuses catastrophes.

Outre les inquiétudes concernant le climat, Ben Ayed a expliqué que les autres inquiétudes des producteurs locaux viennent de bas prix du marché pour l'huile d'olive et le fait que son avantages pour la santé sont encore peu connus en Tunisie et sous-estimés à l'étranger.

"Si nous regardons l'avenir de la haute qualité production d'huile d'olive en Tunisie, on peut être optimiste, compte tenu de la croissance de la demande enregistrée au cours de la Pandémie de covid-19», At-il dit. "Pourtant, de nombreux consommateurs ne différencient pas les différentes qualités d'huile d'olive.

Selon Fitouri, l'un des moyens par lesquels les producteurs tunisiens ont renforcé leur position sur le marché national et international est de remporter des prix lors de compétitions internationales. Les consommateurs, a-t-il ajouté, suivront.

"Covid-19 a accéléré le processus de sensibilisation à la santé publique », a déclaré Fitouri. "Si, il y a quelques années, on avait demandé au grand public ce qu'est le système immunitaire, seuls quelques-uns auraient pu répondre.

"Mais maintenant, cela change », a-t-il ajouté. "Les gens savent maintenant qu'ils ont besoin d'une nourriture de bonne qualité et ils ont commencé à comprendre les avantages de l'huile d'olive extra vierge. »

Récemment, la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) financement confirmé pour plusieurs projets visant à soutenir le développement de la filière oléicole en Tunisie.

Depuis 2012, la BERD a attribué 6.2 millions d'euros en prêts pour favoriser la compétitivité à l'exportation et la croissance économique du pays. Dans ce scénario, le secteur de l'huile d'olive joue un rôle central. Certains des derniers fonds soutiendront spécifiquement la production, la mise en bouteille et les exportations d'huile d'olive.

"Je ne pense pas que l'agriculture en souffrira », a déclaré Yerkes. "Jusqu'à présent, l'Europe et les États-Unis ont été relativement discrets dans leurs réponses à Saied et l'aide continue d'affluer avec des relations largement normalisées. »

"À moins que les choses ne deviennent incontrôlables et que la Tunisie soit confrontée à une instabilité massive, il semble que le secteur agricole devrait rester tel qu'il est », a-t-elle ajouté.

L'Union européenne est de loin le premier client d'huile d'olive de la Tunisie. Selon l'Office national tunisien de l'huile d'olive, environ 80 pour cent de toutes les exportations sont expédiées vers l'UE, avec une part de marché croissante aux États-Unis et au Canada.

"La Tunisie est maintenant sur la bonne voie pour devenir l'un des leaders de la production d'huile d'olive extra vierge de haute qualité », a conclu Fitouri. "Notre climat sec et notre sol parfait font de notre pays la maison idéale pour les oliviers.

• The New York Times
• Surveillance du Moyen-Orient
• Ansa M.Ed.