Un producteur turc met en avant les qualités uniques de l'olive locale de Kilis
Les producteurs primés à l'origine de Masmana ont surmonté toute une série de défis climatiques et socio-économiques pour faire connaître au monde entier leur huile d'olive biologique de Kilis.
La province de Kilis, située au sud-est de la Turquie, possède une longue tradition de culture de l'olivier, mais elle est bien moins connue pour sa production d'huile d'olive.
Des archéologues ont découvert des graines d’olivier vieilles de 4 000 ans à Oylum Höyük, un ancien site archéologique de la province, ainsi que des meules en basalte qui auraient pu servir à produire de l’huile d’olive.
Nous espérons une bonne récolte la saison prochaine. Mais le problème est que les gros acheteurs hors de Turquie ne savent pas s’ils pourront acheter de l’huile d’olive en gros, nous ne pouvons donc signer aucun contrat.
Bien que la région produise chaque année des quantités importantes d’huile d’olive, la grande majorité est vendue en vrac à des marques de distributeur en Turquie et en Italie.
La famille à l’origine de Masmana s’efforce de changer cela en créant sa propre marque et en exportant de l’huile d’olive extra vierge issue de la variété endémique de Kilis.
Voir aussi : Profils des producteurs« Nous sommes une entreprise familiale de quatrième génération », a déclaré le cofondateur Ali Hayta. « Mon père et mon grand-père vendaient de l’huile d’olive en vrac à de grandes entreprises. »
Bien qu’il ait grandi au milieu des oliveraies, Ali Hayta ne s’est lancé dans la production d’huile d’olive qu’au cours des cinq dernières années.
« Il n’y avait pas d’exportations directes depuis l’est de la Turquie à l’époque », explique Ali Hayta. « Il y a environ six ans, ma femme, Ayşeğül, et moi avons pensé que nous devrions vendre notre huile d’olive sous notre propre marque. »
« Au début, il était vraiment difficile de vendre de l’huile d’olive car personne ne connaissait notre région ni notre marque », a-t-il ajouté.
Après s’être rendus à un salon de l’alimentation à Madrid et avoir rendu visite à des producteurs à travers la Méditerranée, Hayta et sa femme ont décidé que la meilleure stratégie consistait à se concentrer sur la production bio de la variété locale de Kilis.
« Nous avons remarqué que la variété Kilis est très riche en polyphénols ; c’est pourquoi, au cours des quatre dernières années, nous nous sommes concentrés sur la production d’une huile d’olive de haute qualité à forte teneur en polyphénols », a déclaré Hayta. « C’est notre plus grand atout. »
L’huile d’olive extra vierge de Kilis est naturellement riche en polyphénols et présente des caractéristiques organoleptiques distinctes. (Photo : Masmana)
Aujourd’hui, Masmana produit de l’huile d’olive à partir de son oliveraie de 5 000 arbres dans son moulin. L’entreprise loue également des oliveraies à d’autres agriculteurs chaque saison pour récolter les olives. Hayta se rend dans les oliveraies pour inspecter les olives et s’assurer qu’elles sont saines avant de conclure un accord.
Afin de prouver à eux-mêmes et à leurs clients que la qualité est toujours au rendez-vous, Hayta a inscrit les marques de Masmana à des concours internationaux.
La planification et le travail acharné du couple ont commencé à porter leurs fruits lorsqu’ils ont remporté deux médailles d’argent au Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2022. Masmana est revenue sur la scène mondiale en 2024, remportant une médaille d’or.
Hayta a déclaré que ces récompenses l’avaient aidé à vendre son huile d’olive extra vierge et à faire connaître la région et sa variété.
« Nos ventes augmentent chaque année », a-t-il déclaré. « Nous avons un nouveau client aux États-Unis cette année, et nous allons bientôt commencer à vendre notre huile d’olive en ligne et sur Amazon. »
Masmana a également réussi à accroître ses ventes en Russie, en Malaisie et en Indonésie.
Après leur premier succès en 2022, le couple espérait participer au NYIOOC 2023, mais ces projets ont été contrariés par deux séismes successifs de magnitude 7,8 et 7,6 qui ont secoué la région en février 2023.
Ces séismes, qui ont touché de vastes régions du sud-est de la Turquie et du nord de la Syrie, ont fait environ 62 000 morts et 122 000 blessés, et causé plus de 160 milliards de dollars de dégâts.
« C'était terrible », a déclaré Hayta. « Il y a eu des milliers de répliques, et c'est cela qui a eu le pire impact psychologique. Nous avons encore peur lorsque nous entendons de petits bruits venant de l'extérieur. Nous pensons qu'un autre séisme est sur le point de se produire. »
Masmana cultive des olives Kilis bio dans les plaines fertiles du sud-est de la Turquie. (Photo : Masmana)
« Notre moulin, notre maison et notre entreprise ont été endommagés, mais le pire a été le choc psychologique », a-t-il ajouté.
Bien avant le séisme, Hayta a expliqué que l’entreprise avait l’habitude de surmonter les difficultés. L’oliveraie est située à environ 50 kilomètres de la frontière syrienne, et la province de Kilis a subi les conséquences de la guerre civile sanglante qui sévit chez son voisin.
Depuis le début du conflict en 2011, 3,6 millions de réfugiés syriens ont fui vers la Turquie. En moins de cinq ans, la population de la ville de Kilis a doublé pour atteindre environ 200 000 personnes.
Si de nombreux Syriens se sont intégrés et que Hayta en a embauché beaucoup pour travailler dans les vergers et à l’usine de Masmana, il a déclaré que leur nombre considérable avait submergé les services publics locaux.
Outre les défis posés par l’emplacement de l’entreprise le long de failles tectoniques et de la frontière syrienne, Masmana a également surmonté les difficultés habituelles auxquelles sont confrontés les oléiculteurs partout ailleurs.
Comme de nombreux oléiculteurs en Turquie, Masmana a connu une baisse significative de sa production au cours de la campagne agricole 2023/24.
En plus de ses propres oliveraies, Masmana loue également des terres à d’autres agriculteurs pour répondre à ses besoins de production. (Photo : Masmana)
« L’année dernière a été très chaude, et il n’a pas plu pendant longtemps », a-t-il déclaré. « Normalement, nous commençons la récolte précoce vers le 15 ou le 20 septembre, mais l’année dernière, nous avons vu très tôt qu’il n’y aurait pas assez d’huile dans les fruits, nous n’avons donc pas récolté avant le 10 octobre. »
Hayta a ajouté que ses olives de Kilis ont habituellement un rendement en huile exceptionnellement élevé de 25 %, mais que l’année dernière, celui-ci est tombé à 17 %. De plus, il a indiqué que les fruits étaient plus petits que d’habitude. « La récolte de l’année dernière a vraiment été difficile », a-t-il déclaré.
Hayta estime que le risque de voir d’autres récoltes comme celle de 2023/24 augmente en raison du changement climatique. « Le climat change, et nous verrons son impact se faire davantage sentir sur la culture de l’olivier à l’avenir », a-t-il déclaré.
De nombreux oliviers de Kilis ne sont pas irrigués, ce qui ne pose pas de problème pour l’instant puisqu’ils nécessitent moins d’eau que d’autres variétés et sont bien adaptés aux températures froides que connaît la région en hiver.
Cependant, Hayta a remarqué que les producteurs d’Arbequina et d’autres variétés courantes dans l’ouest de la Turquie ont de plus en plus besoin d’irrigation pour obtenir de bonnes récoltes.
« Elles ont du mal à survivre dans cette région », a-t-il déclaré. « Quand il fait trop froid ou trop chaud, elles sont endommagées. Notre variété peut survivre à ces conditions sans trop d’eau. »
Outre une mauvaise récolte en 2023/24, M. Hayta a déclaré que les restrictions actuelles sur les exportations d’huile d’olive en vrac lui causaient des problèmes, ainsi qu’à de nombreux autres producteurs de la région.
Avant l’annonce de la dernière interdiction en août 2023, Hayta avait conclu un accord pour exporter six tonnes de son huile d’olive en vrac vers une entreprise suédoise, qui se chargeait ensuite de la mettre en bouteille et de la revendre.
Hayta inspecte les olives récemment récoltées avant de les transporter vers le moulin dédié de l’entreprise. (Photo : Masmana)
Il explique que l’un des principaux avantages de la vente en vrac réside dans la simplification de la logistique et dans le coût de transport moins élevé par rapport à l’exportation du même volume en bouteilles emballées individuellement. Ce contrat a dû être annulé après l’annonce de l’interdiction. « Nous avons perdu ce client », a-t-il déclaré.
Alors que le ministère turc du Commerce a mis en place des interdictions d’exportation en vrac au cours de chacune des trois dernières années afin de maintenir les prix de l’huile d’olive à un niveau abordable sur le marché intérieur, M. Hayta a déclaré que ces interdictions périodiques ont conduit les entreprises étrangères à se montrer plus réticentes à conclure des accords avec les producteurs turcs.
« Nous nous attendons à une bonne récolte la saison prochaine », a déclaré M. Hayta. « Mais le problème est que les gros acheteurs hors de Turquie ne savent pas s’ils pourront acheter de l’huile d’olive en vrac, ce qui nous empêche de signer des contrats. »
Bien que les estimations officielles ne soient pas publiées avant l’automne, certains en Turquie sont optimistes et pensent que le pays produira 400 000 tonnes d’huile d’olive en 2024/25, soit un peu moins que le rendement record de 2022/23.
« Nous avons eu de bonnes précipitations pendant l’hiver et le printemps », a déclaré Hayta. « C’est le plus important. L’autre élément, c’est qu’il ne faisait pas très chaud [au moment de la floraison], même si les températures commencent à monter maintenant, autour de 39 °C, 40 °C ou 42 °C. »
« Si ces températures persistent jusqu’en août, les olives pourraient rencontrer des problèmes », a-t-il ajouté. « Mais jusqu’à présent, nous n’avons eu aucun problème. Nous verrons comment les choses évoluent. »