Des semaines de pluie et d'inondations ralentissent la récolte d'olives en Espagne, menaçant les objectifs de production

Les pluies persistantes et les intempéries qui ont sévi tout au long des mois de décembre et janvier ont entravé la récolte d'olives en Espagne, endommagé les oliviers et inondé les oliveraies.

L'Association espagnole des communes oléicoles (AEMO) estime désormais que le pays produira entre 1,2 et 1,22 million de tonnes d'huile d'olive au cours de la campagne 2025/26, qui a débuté en octobre.

L'AEMO prévoit que la production cumulée a atteint 720 000 tonnes à la fin du mois de décembre, soit environ 170 000 tonnes de moins qu'à la même période lors de la récolte précédente.

L'association a indiqué que les chutes d'olives et le ralentissement des récoltes dû aux intempéries signifiaient que le pays n'atteindrait pas les 1,35 million de tonnes prévues à la fin de l'année dernière.

L'AEMO a également averti que le pourcentage d'huile d'olive classée « extra vierge » en Espagne serait inférieur à la normale en raison des retards de récolte et des épisodes de gel dans certaines oliveraies.

« Une grande partie de l’huile produite relèvera des catégories vierge et lampante », a confirmé l’association.

Jaén, la province andalouse qui assure la majeure partie de la production d’huile d’olive du pays, a été particulièrement touchée.

Les fortes pluies de la tempête Leonardo ont inondé les oliveraies, rendant certaines zones inaccessibles, gorgant les fruits d’eau et empêchant les récoltes manuelles et mécaniques.

Les groupements de producteurs estiment qu’au moins 50 000 tonnes de production potentielle d’huile d’olive ont déjà été perdues dans la province. Les données du ministère de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation (MAPA) indiquent que le rendement en huile d’olive de Jaén devrait être inférieur de 45 % à celui de l’année dernière.

Les associations agricoles des provinces de Cordoue et de Séville ont averti que le temps pluvieux allait retarder la récolte par rapport à la normale et ont prévu que la production serait, de ce fait, inférieure aux prévisions.

Dans l'ensemble, les données du MAPA indiquent que l'Andalousie avait produit environ 485 300 tonnes d'huile d'olive à la fin du mois de décembre, ce qui laisse penser que la communauté autonome enregistrera très certainement un déficit de plusieurs centaines de milliers de tonnes par rapport aux 1,1 million de tonnes prévues au début de la campagne agricole.

Les pluies incessantes et les violentes tempêtes qui ont balayé l’Andalousie cet hiver ont également causé des dégâts à long terme dans la plus grande région productrice d’huile d’olive au monde.

Alors que des vents violents ont déraciné des arbres et endommagé des branches, le Réseau d’alerte et d’information phytosanitaire de la région a mis en garde contre les répercussions à long terme liées aux inondations.

« Les principaux problèmes liés à ces précipitations anormales sont : l’asphyxie des racines, les dommages physiques causés aux arbres, l’érosion des sols, la difficulté à effectuer les travaux culturels et une augmentation de l’incidence des maladies », a déclaré le réseau.

Bien que le vent et la pluie aient causé de nombreux dégâts cette saison, l’AEMO a déclaré que ces précipitations abondantes seraient bénéfiques pour les oléiculteurs et les autres agriculteurs à moyen terme.

« Les réservoirs se remplissent et le sol entamera le printemps avec des niveaux d’humidité élevés, mais c’est une autre histoire », a déclaré l’association.

Selon l’Association des jeunes agriculteurs (Asaja), les oliveraies de tout le pays ont été touchées, bien que certaines l’aient été moins fortement que celles d’Andalousie.

Les données du MAPA montrent que Castille-La Manche, deuxième région productrice d’Espagne, a déjà récolté 82 740 tonnes d’huile d’olive. La récolte était en grande partie terminée lorsque les pluies ont commencé, mais la production devrait être bien inférieure aux quelque 130 000 tonnes produites l’année dernière.

Par ailleurs, dans la communauté autonome occidentale d’Estrémadure, troisième région productrice d’huile d’olive d’Espagne, les agriculteurs et les mouliniers s’attendent à une légère augmentation pour atteindre 80 500 tonnes, malgré les tempêtes qui ont interrompu et retardé la récolte.

Les producteurs de Catalogne, quatrième communauté productrice, ont entamé la récolte avec des attentes élevées, tablant sur une production de 35 000 tonnes.

Les données du ministère montrent que la communauté autonome avait produit 29 140 tonnes à la fin janvier et que l'on s'attendait généralement à ce qu'elle atteigne les estimations initiales, dépassant ainsi de manière significative la très mauvaise récolte de l'année dernière.