38 Programme complet de formation de sommelier à Londres

Des oléiculteurs, des producteurs d'huile d'olive, des banquiers d'affaires, un géologue et de nombreux autres professionnels issus de divers horizons se sont réunis la semaine dernière dans le quartier de Bloomsbury, au centre de Londres, pour participer au programme de certification de sommelier en huile d'olive.

Au total, 38 personnes ont suivi avec succès cette formation de cinq jours, qui portait sur l'évaluation de la qualité de l'huile d'olive, sa culture et son histoire, la récolte et la production, ses bienfaits pour la santé, sa composition chimique, les régions et les variétés, les normes et les catégories, ses applications culinaires et l'éducation des consommateurs.

Je n'ai pas cessé de parler de cette formation à mes amis et à ma famille depuis vendredi. – Andrew Hindle, géologue

Les participants ont salué le programme — organisé conjointement par l’Olive Oil Times Education Lab et l’International Culinary Center — pour l’étendue et la qualité de son contenu.

Les participants déjà actifs dans le secteur ont déclaré avoir hâte de mettre à profit leurs nouvelles connaissances pour améliorer encore leur travail. D'autres ont exprimé leur souhait de percer dans ce secteur et de transformer leur passe-temps en carrière.

Voir aussi : Formation sur l’huile d’olive

« J'ai vraiment adoré ce cours », a déclaré à Olive Oil Times Cyrine Bejaoui, une banquière d'affaires tunisienne vivant actuellement à Paris. « Les formateurs faisaient preuve d'un intérêt incroyable pour leur sujet, avec beaucoup de passion et de rigueur. Nous avons eu des intervenants d'une grande diversité. Cela nous a permis de mieux comprendre le monde de l'huile d'olive. »

Mme Bejaoui a expliqué que même si elle vit en France depuis 18 ans, son cœur n’a jamais complètement quitté la Tunisie et que sa passion de toujours pour l’huile d’olive perdure.

« Je vais certainement m’impliquer davantage dans le secteur de l’huile d’olive », a déclaré Mme Bejaoui. « Mon objectif sera de sensibiliser les gens en France et en Tunisie aux bienfaits et à la diversité de l’huile d’olive extra vierge. »

Dix formateurs venus de sept pays différents se sont rendus à Londres pour animer la formation, parmi lesquels la journaliste et responsable du panel de dégustation Carola Dummer Medina ; le responsable du panel Antonio Lauro ; l’agronome et responsable du panel Kostas Liris ; le meunier primé Pablo Voitzuk ; le chef Kevin O’Connor ; l’auteur et médecin Simon Poole ; les producteurs primés Karim Fitouri, Juan Ignacio et Sebastian Romero ; ainsi que le directeur du programme, Curtis Cord.

Irini Tzortzoglou était une autre participante issue du monde trépidant de la banque d’investissement qui a suivi la formation. Il y a dix ans, elle a pris sa retraite et s’est lancée dans une seconde carrière de chef.

« En 2019, j’ai remporté Masterchef au Royaume-Uni », a-t-elle déclaré à Olive Oil Times. « Ma victoire dans ce concours m’a offert une formidable tribune pour continuer à mettre en valeur les produits grecs, en particulier l’huile d’olive. »

En utilisant cet ingrédient dans certains des plats grecs qu’elle a préparés lors du concours, Irini Tzortzoglou s’est rendu compte à quel point elle en savait peu sur l’huile d’olive et a décidé de changer cela.

« Même si ma famille a toujours produit sa propre huile d’olive et que mon grand-père possédait un moulin à huile aujourd’hui géré par mon cousin, je me suis rendu compte que j’en savais très peu », a-t-elle déclaré. « Je me concentrerai sur l’huile d’olive cette année lorsque je serai invitée à cuisiner dans des hôtels, sur des bateaux de croisière et lors de festivals, et j’espère continuer à apprendre et écrire un livre plus axé sur ce sujet. »

Alors que de nombreux participants au programme étaient des passionnés d’huile d’olive envisageant de se lancer dans la profession, d’autres étaient déjà des cultivateurs, producteurs et distributeurs chevronnés cherchant à enrichir leurs connaissances sur le produit.

« J’ai grandi dans le milieu de l’huile d’olive et j’ai appris certaines choses, mais j’avais le sentiment qu’il me manquait une compréhension plus formelle ou scientifique du sujet », a déclaré à Olive Oil Times Mikael Livas, qui dirige Kala and Mata, une entreprise suédoise d’importation et de distribution d’huile d’olive. « J’espérais pouvoir ramener de nouvelles idées et pratiques dans nos oliveraies de Kalamata. »

« J’ai trouvé que le cours était excellent et bien rythmé », a-t-il déclaré. « Vers la fin, j’ai eu l’impression de pouvoir déguster avec une certaine précision. »

M. Livas n’était pas le seul à avoir suivi ce cours dans l’espoir de trouver des réponses pour améliorer sa production d’huile d’olive. Ali Bejhaj, un oléiculteur marocain, a lui aussi fait le déplacement jusqu’à Londres pour perfectionner ses techniques de production.

« J’ai décidé de m’inscrire à ce programme parce que je possède une oliveraie et que je commence à produire de l’huile d’olive », a-t-il déclaré à Olive Oil Times. « Mais la raison principale est que je suis passionné par l’huile d’olive. »

Bejhaj a déclaré qu’il avait apprécié la structure du cours, qui proposait des sessions informatives accompagnées d’instructions de dégustation. « Je vais mettre en pratique ce que j’ai appris en matière de dégustation pour améliorer la qualité de notre huile d’olive », a-t-il déclaré. « J’ai trouvé ce cours formidable. »

Au-delà du contenu pédagogique et des séances de dégustation, le programme a également constitué une occasion de réseautage pour tous les participants.

« Je ne travaille pas actuellement dans le secteur de l’huile d’olive, mais j’aimerais m’y lancer », a déclaré Andrew Hindle, géologue, à Olive Oil Times. « Je rêve depuis un certain temps de posséder une oliveraie et j’espère y parvenir d’ici cinq ans. Cela a été une source d’inspiration de discuter avec d’autres participants au cours qui ont investi dans ce secteur et j’espère rendre visite à plusieurs d’entre eux. »

M. Hindle s’est inscrit au programme dans le but d’en savoir plus sur les facteurs qui influencent la qualité de l’huile d’olive ainsi que sur la manière de différencier les huiles d’olive extra vierges.

« J’ai trouvé le cours très inspirant. Les intervenants étaient tous très passionnés par leurs domaines d’expertise respectifs », a-t-il déclaré. « Il est difficile de choisir une partie préférée du cours, car toutes les sessions étaient intéressantes. »

« J’ai apprécié les séances de dégustation et j’ai été impressionné de pouvoir, à la fin de la semaine, classer les huiles d’olive extra vierges selon le [système] du concours mondial d’huile d’olive NYIOOC et identifier les huiles défectueuses », a-t-il ajouté. « Je n’ai pas cessé de parler de ce cours à mes amis et à ma famille depuis vendredi. »

Les sommeliers en huile d’olive qui ont suivi avec succès la formation certifiante sont Vibe Aas, Manel Adell, Cyrine Bejaoui, Olga Beklemisheva, Karmino Beletić, Ali Belhaj, Amelia Bilbeisi, Ziad Bilbeisi, James Borrett, Robert Curbishley, Davide D’Alia, Maria Anna Devetzoglou, Assem Elanani, Yasa Arman Eroglu, Jamil Hijazi, Andrew Hindle, John Holmes, Chris Huebner, Ole Christian Idland, Dimitra Kyriakou, Fabrizio Ladi Bucciolini, Simikka Larsen, Grant Linhares, Mikael Panagiotis Livas, Renee Lumens, Linda Marzano, Bárbara Monteiro, Carla Petschek, Veronica Puhk, Rachel Rizk, Olga Stamathioudaki, Nicolas Terranova, İlknur Türkeli Civelek, Irini Tzortzoglou, Anse van Buitenen, William van Klaveren, Michael Warden et Travis Whalen.

Les inscriptions sont ouvertes pour la prochaine édition du programme de certification de sommelier en huile d'olive, qui se tiendra à New York en mai. Le programme reviendra à Londres en janvier 2021.

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