Une lampe à huile datant de 2 300 ans mise au jour en Cisjordanie
La lampe a été découverte par hasard, en très bon état, sur un site de fouilles archéologiques au mont Garizim, près de Naplouse.
Une lampe à huile en argile datant d'au moins 2 300 ans a été découverte parmi les ruines d'un site de fouilles en Cisjordanie.
La lampe a été retrouvée intacte près d'un bain en pierre samaritain découvert dans le parc national du mont Garizim, un site d'intérêt pour les archéologues.
Selon le Jerusalem Post, les experts locaux ont été surpris par cette découverte, qui aurait eu lieu par hasard alors que des ouvriers nettoyaient le site à la main.
Voir aussi : La production d'huile d'olive se poursuit dans la demeure historique de l'empereur Hadrien« C'est formidable de trouver quelque chose même après toutes ces années de fouilles », a déclaré Netanel Elimelech, directeur du parc.
« Nous avons trouvé beaucoup de tessons d’argile éparpillés, mais découvrir un objet complet présentant des traces d’utilisation est vraiment agréable », a-t-il ajouté. « On peut encore voir les traces noires laissées par la combustion lorsque la lampe était utilisée. Cela nous transporte [dans le temps]. »
Le mont Garizim est considéré comme un lieu sacré par les Samaritains. Cette petite communauté religieuse vit toujours dans un village situé à cet endroit, où se trouve également la maison de leur grand prêtre.
Leur tradition remonte au VIIIe siècle avant notre ère, et les archéologues y ont découvert les vestiges d’une ville antique avec ses remparts, ses temples et ses quartiers résidentiels.
Auparavant, des chercheurs avaient également découvert des traces d’un pressoir à olives sur le site, situé juste au sud de Naplouse, un centre important de production de savon à l’huile d’olive.
Les experts locaux pensent que les Samaritains utilisaient cette lampe à des fins de purification. L’huile d’olive est utilisée pour alimenter les lampes dans tout le bassin méditerranéen depuis des siècles. De plus, l’utilisation de l’huile d’olive pour alimenter les dispositifs d’éclairage intérieur a souvent été associée à des rituels religieux.
Par exemple, des archéologues du sud de l’Italie étudient le lien entre les « oliviers blancs » de la variété Leucocarpa et l’ancienne tradition qui voyait l’huile d’olive Leucocarpa utilisée pour l’éclairage intérieur des églises locales.
Selon le Liberty Biblical Museum, la technologie et la forme des lampes à huile d'olive ont évolué tout au long de l'âge du bronze, une période de l'histoire humaine s'étendant approximativement de 3300 à 1200 avant notre ère.
Voir aussi : Les Nord-Africains mangeaient des olives il y a 100 000 ans, selon des preuvesLes premières lampes étaient pour la plupart des bols « remplis d’huile d’olive avec une mèche placée sur le bord, puis elles ont évolué au cours de l’âge du bronze moyen vers la forme d’un bol pincé, puis, à la fin de l’âge du bronze et à l’âge du fer, vers la forme d’une soucoupe avec une partie pincée pour maintenir la mèche (qu’elle soit unique ou multiple) ».
Les lampes à huile d’olive étaient généralement fabriquées en argile, mais le bronze a été de plus en plus utilisé au fil du temps, puis, plus tard, le verre brun.
Pourtant, des anthropologues du Milwaukee Public Museum ont découvert que les lampes à huile d’olive « commençaient à montrer des signes d’expérimentation avec des modifications de la forme générale du corps et l’ajout de plusieurs becs, d’une poignée et d’un enduit d’argile, un revêtement appliqué à l’extérieur des lampes en argile lors de la fabrication afin d’empêcher l’huile de s’infiltrer à travers l’argile poreuse », dès les époques antérieures.
« Ces avancées technologiques ont été attribuées aux Grecs, dont les lampes ont été exportées dans toute la Méditerranée entre le VIe et le IVe siècle avant notre ère en raison de leur grande qualité artisanale », ont ajouté les chercheurs.
L'huile d'olive a été à la disposition de nombreuses civilisations. Des études ont montré que les premières cultures d'oliviers remontent à pas moins de 3 500 ans, mais des oliviers sauvages poussaient déjà bien avant cela dans tout le Moyen-Orient et la Méditerranée orientale, constituant souvent une source de combustible pour les établissements humains.
Selon une étude récente sur l’histoire de l’huile d’olive publiée par des chercheurs turcs de l’université de Balikesir, « la majorité des arbres et arbustes qui constituent la flore du bassin méditerranéen sont apparus au Quaternaire (la dernière période de 200 millions d’années) ».
« Il est tout à fait naturel que des oliviers sauvages existent en Anatolie depuis 50 000 ans », ont-ils ajouté. « Les oliveraies sauvages sont courantes le long des côtes des régions égéennes et méditerranéennes. Des études menées sur le pollen et les fossiles ont montré que les oliviers sauvages existent en Anatolie depuis des dizaines de milliers d’années. »