La vague de chaleur en Australie annonce un été caniculaire et un siècle encore plus chaud
Les températures dans le nord-est de l'Australie sont supérieures de 5 °C aux maximales mensuelles moyennes.
Une vague de chaleur de trois jours s'est abattue sur le nord de l'Australie, un phénomène inhabituel à cette période de l'année, selon le Bureau de météorologie du Queensland.
Les autorités ont indiqué que la vague de chaleur touchait la majeure partie du littoral nord-est de l'État ainsi que l'intérieur des terres, avec des températures devant avoisiner les 35 °C et atteindre jusqu'à 40 °C.
La météorologue Kimba Wong a déclaré aux médias locaux que les températures devraient être supérieures de 5 °C à la température maximale moyenne en octobre, premier mois complet du printemps en Australie.
Voir aussi : Des décennies de vagues de chaleur sont passées inaperçues, selon une étudeL'arrivée extrêmement précoce de la vague de chaleur actuelle pourrait indiquer une tendance plus large en cours en Australie. Des études menées par des météorologues australiens et européens ont révélé que « la gravité des futures vagues de chaleur est liée à l'augmentation des émissions de CO2, en particulier le long de la côte est et dans le sud de l'Australie ».
Dans un rapport récent, l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth australien a averti que l'ouest de Sydney, dans le sud-est de l'Australie, pourrait connaître d'ici 2030 deux fois plus de jours avec des températures dépassant 35 °C qu'aujourd'hui.
Le rapport estime que ce chiffre pourrait tripler d’ici 2050 et quintupler d’ici la fin du siècle. Les chercheurs ont ajouté qu’une tendance similaire se produirait probablement pour les journées où la température dépasse 40 °C.
Alors que certains Australiens allument déjà la climatisation pour faire face à la hausse des températures et à une forte humidité, les autorités s’inquiètent que l’arrivée précoce de la chaleur au printemps soit un signe avant-coureur de l’été qui approche.
La première vague de chaleur de la saison en Australie coïncide avec la publication d’un nouveau rapport des Nations unies et de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR).
Ce rapport révèle que le changement climatique rend les vagues de chaleur plus dangereuses pour la santé humaine et que des « mesures énergiques » sont nécessaires pour éviter des crises sanitaires récurrentes liées à la chaleur.
Les auteurs du rapport ont également noté que les vagues de chaleur ont déjà un impact considérable sur l’agriculture et la sylviculture, provoquant des feux de forêt et détruisant les récoltes.
Ils ont averti que les personnes les plus vulnérables, notamment les ouvriers agricoles, et les pays les plus exposés risquaient d’être les plus touchés par la persistance des vagues de chaleur, celles-ci devenant de plus en plus fréquentes.
Cependant, les auteurs ont ajouté : « Presque partout où des données fiables sont disponibles, les vagues de chaleur constituent le risque météorologique le plus meurtrier. »
Les chercheurs ont en outre prédit que l’impact croissant des vagues de chaleur ne s’arrêterait pas tant que les émissions mondiales de gaz à effet de serre continueraient d’augmenter.
Les régions septentrionales de l’Afrique subsaharienne, de l’Asie du Sud et de l’Asie du Sud-Ouest devraient connaître certaines des vagues de chaleur les plus sévères au cours des prochaines décennies, ce qui aggravera les inégalités, mettra à rude épreuve les ressources gouvernementales limitées et entraînera « des souffrances et des pertes humaines à grande échelle ».
La publication de ce rapport intervient quelques semaines avant la 27e Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (COP27), qui se tiendra en Égypte.
« La crise climatique aggrave les urgences humanitaires partout dans le monde », a déclaré Jagan Chapagain, secrétaire général de la FICR. « Pour éviter ses effets les plus dévastateurs, nous devons investir de manière équilibrée dans l’adaptation et l’atténuation, en particulier dans les pays les plus exposés. »
« Lors de la COP27, nous exhorterons les dirigeants mondiaux à veiller à ce que ces investissements profitent aux communautés locales qui sont en première ligne face à la crise climatique », a-t-il ajouté. « Si les communautés sont préparées à anticiper les risques climatiques et équipées pour agir, nous empêcherons les phénomènes météorologiques extrêmes de se transformer en catastrophes humanitaires. »