Une étude révèle que les phénomènes météorologiques extrêmes ont causé des milliards de dollars de dégâts en 2021
Les phénomènes météorologiques extrêmes qui frappent la planète ont de graves répercussions sur les populations et les écosystèmes. Des chercheurs ont désormais chiffré leur coût économique.
Une nouvelle étude de l'organisation caritative Christian Aid a révélé que chacune des dix catastrophes naturelles majeures qui ont frappé la planète en 2021 a eu un impact financier de plusieurs dizaines de milliards d'euros.
L'étude a calculé les dommages causés par des phénomènes météorologiques extrêmes, principalement dans les pays développés, où les données issues des déclarations de sinistres sont facilement accessibles et permettent d'évaluer l'impact économique. Chacun des événements analysés a entraîné des dommages estimés à plus de 1,32 milliard d'euros.
« Il a été extrêmement décevant de quitter la COP26 sans qu’un fonds ait été mis en place pour aider concrètement les personnes qui subissent des pertes permanentes dues au changement climatique.
L'ouragan Ida, qui a fait 95 victimes et balayé la majeure partie de l'est des États-Unis, touchant des villes de la Nouvelle-Orléans à New York en août dernier, est identifié dans l'étude comme l'événement le plus dévastateur sur le plan financier de 2021, avec un coût total d'environ 57 milliards d'euros.
Les inondations de juillet dans plusieurs pays d’Europe centrale ont constitué le deuxième événement météorologique le plus coûteux et ont fait 240 morts. Selon le rapport, le coût économique de ces inondations s’est élevé à 38 milliards d’euros.
Voir aussi : La Niña est de retour, apportant pluie et sécheresse pour la deuxième année consécutiveLa vague de froid qui a frappé la France en avril dernier et a affecté les oliviers, les vignobles et d'autres cultures figure également dans la liste des catastrophes les plus coûteuses de 2021, ayant causé des dommages financiers de 4,94 milliards d'euros aux agriculteurs français.
Bien que les phénomènes météorologiques extrêmes n’aient pas été directement corrélés au changement climatique dans le rapport, le réchauffement croissant de la planète pourrait augmenter la probabilité d’événements graves, ont déclaré les auteurs du rapport.
« Une étude de World Weather Attribution a conclu que le changement climatique rendait les épisodes de précipitations extrêmes, similaires à ceux qui ont provoqué les inondations en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas et au Luxembourg, entre 1,2 et neuf fois plus susceptibles de se produire, et que ces averses dans la région sont désormais de 3 à 19 % plus intenses en raison du réchauffement d'origine humaine », ont écrit les auteurs.
L’étude a également répertorié d’autres phénomènes météorologiques extrêmes de 2021 dont l’impact économique est difficile à quantifier, mais qui ont eu des conséquences profondes sur les populations et les écosystèmes. Parmi ceux-ci figurent les inondations au Soudan du Sud, qui ont contraint plus de 800 000 personnes à se déplacer, et le cyclone tropical Tauktae, qui a touché plus de 200 000 personnes en Inde, au Sri Lanka et aux Maldives.
« C’est un impact humain énorme », a déclaré Kat Kramer, l’auteure principale du rapport. « Évidemment, perdre sa maison, ses moyens de subsistance et tout ce qu’on possède, sans avoir les ressources pour reconstruire, c’est incroyablement difficile. Alors qu’au moins, si l’on a une assurance, on dispose d’un moyen de se reconstruire. »
Le rapport appelle les pays riches à réduire drastiquement leurs émissions de dioxyde de carbone afin d’empêcher que de futurs phénomènes météorologiques extrêmes ne deviennent une réalité.
En outre, l’organisation caritative a appelé les dirigeants mondiaux à mettre en place les moyens de soutenir financièrement les personnes touchées par des événements liés au climat dans les pays en développement.
« Même s’il était encourageant de voir la question des pertes et des dommages devenir un enjeu majeur lors de la COP26, il a été amèrement décevant de repartir sans qu’un fonds ait été mis en place pour aider concrètement les personnes qui subissent des pertes permanentes dues au changement climatique », a déclaré Nushrat Chowdhury, conseiller en justice climatique de Christian Aid au Bangladesh.
« La mise en place de ce fonds doit être une priorité mondiale en 2022 », a-t-il conclu.