अंतर्राष्ट्रीय बाजारों तक बेहतर पहुंच, मानक प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित रूप से अपनाना, और सर्वोत्तम कृषि प्रथाओं का कार्यान्वयन कुछ कारण हैं कि क्यों अज़रबैजान का जैतून तेल क्षेत्र देश के अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद (IOC) में 21वें सदस्य के रूप में शामिल होने का जश्न मनाता है।
देश की सबसे बड़ी कृषि होल्डिंग्स में से एक, एग्रो फूड इन्वेस्टमेंट्स के मुख्य कार्यकारी, वाहिद नोव्रुज़ोव के अनुसार, अज़रबैजान में जैतून की खेती में रुचि बढ़ रही है, और उम्मीद है कि अगले कुछ वर्षों में जैतून की खेती का क्षेत्र दोगुना होकर 15,000 हेक्टेयर हो जाएगा।
नोवरुज़ोव ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "आईओसी का सदस्य बनना हमारे लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।" "इस लक्ष्य को हासिल करने में दो साल से अधिक का समय लगा, जो कृषि मंत्रालय के समर्थन से संभव हो सका। यह सदस्यता महत्वपूर्ण है क्योंकि यह जैतून तेल उद्योग के लक्ष्यों और आकांक्षाओं के अनुरूप है।"
यह भी देखें: अल्बानिया के उभरते जैतून तेल क्षेत्र की बढ़ती तकलीफेंरूस और ईरान के बीच बसा और पड़ोसी जॉर्जिया के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए रखते हुए, अज़रबैजान सरकार और उद्यमियों ने हाल के वर्षों में एक आधुनिक जैतून तेल उद्योग स्थापित करने में महत्वपूर्ण निवेश किया है।
"अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद की ओर से, मुझे अज़रबैजान का हमारे नवीनतम सदस्य के रूप में स्वागत करते हुए खुशी हो रही है," आईओसी के कार्यकारी निदेशक जैमी लिलो ने कहा।
"अज़रबैजान, जो 2021 से IOC में एक पर्यवेक्षक देश के रूप में भाग ले रहा है, का एक समृद्ध इतिहास और परंपराएं हैं जो निश्चित रूप से IOC में योगदान देंगीजैतून की खेती और व्यापार के विकास और स्थिरता को बढ़ावा देने, उपभोक्ताओं की रक्षा करने और जैतून के तेल के कई स्वास्थ्य लाभों के बारे में उनकी जानकारी बढ़ाने के आईओसी के मिशन में योगदान देगा," उन्होंने आगे कहा।
जॉर्ज स्वानिद्ज़े, एक जॉर्जियाई उद्यमी और पूर्व आईओसी अध्यक्ष, ने पुष्टि की कि यह घोषणा अज़रबैजान के जैतून तेल क्षेत्र के लिए बड़ी खबर है।
उन्होंने कहा, "हम कई वर्षों से अज़रबैजान सरकार के साथ चर्चा कर रहे हैं, और स्पेन तथा जॉर्जिया में पारस्परिक दौरे कर रहे हैं क्योंकि देश में जैतून का उत्पादन उत्कृष्ट परिणाम दिखा रहा है।"
स्वनिдзе, जिनकी कंपनियाँ और संबद्ध किसान जॉर्जिया में नए जैतून के बाग लगाने में भी भारी निवेश कर रहे हैं, ने कहा कि आईओसी में अज़रबैजान के प्रवेश से जैतून तेल उत्पादन के लिए विदेशी विशेषज्ञ समर्थन और गुणवत्ता प्रमाणन में आसानी होगी।
उन्होंने कहा, "हमारे अज़रबैजानी मित्रों ने देखा है कि जॉर्जिया में हमारी जैतून विस्तार परियोजनाओं के लिए IOC और इसके विशेषज्ञ कितने महत्वपूर्ण हैं।" "इसके कारण, हमने यहां 12 लाख जैतून के पेड़ लगाए हैं।"
"आईओसी के समर्थन के कारण, हम नई तकनीकों और मशीनरी में भी निवेश कर रहे हैं और नई अत्याधुनिक जैतून तेल मिलों पर काम शुरू कर रहे हैं," स्वानिдзе ने आगे कहा।
अज़रबैजान में सदियों से जैतून के पेड़ उगाए जा रहे हैं, विशेष रूप से अब्शेरॉन प्रायद्वीप पर, जहाँ अनुकूल जलवायु परिस्थितियों ने सरकार को आगे के विकास का समर्थन करने के लिए प्रेरित किया।
अज़रबैजान ने 2023/24 फसल वर्ष में लगभग 1,000 टन जैतून का तेल का उत्पादन किया। (फोटो: ग्रैंड एग्रो)
नवीनतम प्रयासों का लक्ष्य उपेक्षित भूमि को पुनः प्राप्त करना और साथ ही स्थानीय किसानों के लिए अवसर प्रदान करना है।
नोवरुज़ोव ने कहा, "2018 में, हमारी कंपनी, ग्रैंड एग्रो ने, बाकू से बहुत दूर नहीं, लगभग 200 हेक्टेयर पुराने जैतून के बाग खरीदे।" "वे जर्जर हालत में थे, बहुत खराब स्थिति में थे, और उन्हें मरने के लिए छोड़ दिया गया था। यह उस विशाल सामूहिक खेत का अवशेष था जो कभी हुआ करता था।"
कंपनी ने पुराने बागों को बहाल करने और कई नए पेड़ लगाने का काम किया।
नोव्रुज़ोव ने कहा, "शुरुआती वर्षों में, हमने बागान प्रबंधन के बारे में बहुत कुछ सीखा, जिसके परिणामस्वरूप हमारे लगभग 30 प्रतिशत बागान पारंपरिक हैं, जिनमें पेड़ों के बीच पांच मीटर तक की दूरी है।" "बाकी गहन और अति-गहन हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "आधुनिक सिंचाई और उर्वरक के साथ, अब हम प्रति हेक्टेयर सात या आठ टन तक जैतून की कटाई का लक्ष्य बना सकते हैं।"
देश की सबसे बड़ी जैतून तेल उत्पादक कंपनी ने 2023 में 600 टन जैतून तेल का उत्पादन किया, जो अज़रबैजान के कुल उत्पादन का 50 प्रतिशत से अधिक है।
नोवरुज़ोव ने कहा, "हम निकट भविष्य में 1,000 टन का उत्पादन करने का लक्ष्य रखते हैं।" "मांग है, क्योंकि हम स्पेन, इज़राइल, रूस, संयुक्त अरब अमीरात और तुर्की को निर्यात करते हैं।"
जैतून की फसल का यह विस्तार अज़रबैजान और जॉर्जिया तक ही सीमित नहीं है। स्वानिद्ज़े ने कहा, "पूरे क्षेत्र में एक चल रही प्रक्रिया है।" "हम कई देशों के अधिकारियों के साथ चर्चा कर रहे हैं, और जैतून के तेल में आगे के निवेश का समर्थन करने में बहुत अधिक रुचि है।"
"जॉर्जिया और उज्बेकिस्तान पहले से ही आईओसी के सदस्य हैं। अज़रबैजान के बाद, हम यह देखते हैं कि कज़ाख सरकार की रुचि अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद के साथ घनिष्ठ संबंध विकसित करने का कारण बन सकती है," उन्होंने आगे कहा। "आगे देखते हुए, तुर्कमेनिस्तान के अधिकारी और किसान भी रुचि दिखा रहे हैं।"
अज़रबैजान उन देशों के समूह का हिस्सा है जहाँ जलवायु परिवर्तन जैतून की खेती की संभावनाओं का विस्तार कर रहा है। (फोटो: ग्रैंड एग्रो)
स्वनिद्ज़े के अनुसार, इन देशों की अपनी जैतून उद्योगों को विकसित करने में रुचि, वैश्विक जैतून उद्योग के लिए बदलते जलवायु के अनुकूल होने की तत्काल आवश्यकता के साथ मेल खाती है।
ओलिव ऑयल टाइम्स के साथ जनवरी के एक साक्षात्कार में, लिलो ने कहा कि IOC के मिशनों में से एक भूमध्यसागर में अत्यधिक गर्मी और सूखे के प्रभावों को वैश्विक जैतून तेल आपूर्ति पर कम करने के लिए दुनिया भर में जैतून की खेती का विस्तार करना है।
"हालांकि जॉर्जिया, अज़रबैजान, उज़्बेकिस्तान और कज़ाखस्तान जैसे देशों की जलवायु भूमध्यसागरीय देशों की तुलना में ठंडी है, फिर भी यहां जैतून की कई किस्में बहुत अच्छी तरह से उगती हैं," स्वानिद्ज़े ने कहा।
उन्होंने आगे कहा, "इस परिदृश्य [उच्च तापमान और सूखे से प्रेरित लगातार खराब फसलों] में नए उत्पादक देशों का होना एक रणनीतिक मिशन है, जिसके कारण लगभग हर जगह जैतून के तेल की कीमतें आसमान छू रही हैं।"
नोव्रुज़ोव ने कहा कि अज़रबैजान में स्थिति तेजी से बदल रही है। उन्होंने कहा, "जब हमने शुरुआत की, तब अज़रबैजान में जैतून के बागों का क्षेत्रफल लगभग 3,800 हेक्टेयर था, जिनमें से अधिकांश खराब स्थिति में थे।" "अब हमारे पास 7,000 हेक्टेयर से अधिक उत्पादक जैतून के बागान हैं।"
स्वनिдзе के अनुसार, एक मजबूत जैतून उद्योग विकसित करने से उन देशों के बीच बेहतर समझ को भी बढ़ावा मिल सकता है जो एक ऐसे क्षेत्र में शामिल हैं जहाँ संघर्षों और तनावों ने अक्सर स्थानीय प्रयासों में बाधा डाली है।
"पक्षी जैतून के पेड़ों की टहनियाँ पूरी दुनिया में ले जाते हैं," स्वनिдзе ने बाइबिल की कबूतर और उस जैतून की टहनी का हवाला देते हुए कहा, जो उसने नूह के पास शांति प्रस्ताव के रूप में लाई थी।
उन्होंने आगे कहा, "जब लोग अपने लगाए हुए जैतून के पेड़ों को देखते हैं और यह महसूस करते हैं कि वे कितने लंबे समय तक जीवित रह सकते हैं, तो यह उनकी मानसिकता को बदल देता है।" "यह दुनिया भर में शांति और स्थिरता के लिए एक महत्वपूर्ण प्रेरणा है।"