एक सदी में एक बार आने वाली महामारी और कुछ स्पेनिश जैतून तेल आयातों पर 25 प्रतिशत के शुल्क के बावजूद, संयुक्त राज्य अमेरिका में जैतून तेल की खपत लगातार बढ़ रही है।
अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद के आंकड़ों के अनुसार, वर्तमान 2020/21 फसल वर्ष में अमेरिकी खपत के 357,000 टन तक पहुंचने की उम्मीद है। यदि उनका अनुमान सही है, तो यह पिछले साल के 399,500 टन के रिकॉर्ड-उच्च स्तर के ठीक बाद, दूसरा सबसे ऊँचा कुल स्तर होगा।
आप निश्चित रूप से देख सकते हैं कि सदस्य विभिन्न प्रकार के जैतून के तेलों तक अपनी पहुँच बढ़ा रहे हैं।
2008/09 फसल वर्ष से, अमेरिका इटली और स्पेन के बाद जैतून के तेल का तीसरा सबसे बड़ा वैश्विक उपभोक्ता रहा है। परिणामस्वरूप, यह उत्पादकों, बोतलबंद करने वालों और निर्यातकों द्वारा बारीकी से देखा जाने वाला बाजार है।
हालांकि अधिकांश अमेरिकी जैतून तेल की खपत रेस्तरां, आतिथ्य और खाद्य निर्माण क्षेत्रों के लिए निर्धारित मिश्रित, नॉन-वर्जिन तेलों के थोक आयात के रूप में होती है, सबूत बताते हैं कि एक्स्ट्रा वर्जिन श्रेणी लगातार बढ़ रही है।
यह भी देखें: जैतून का तेल एशिया की सबसे लोकप्रिय सामग्री में से एक बनता जा रहा हैएक परामर्श सेवा, फॉर्च्यून बिजनेस इनसाइट्स के शोध से पता चलता है कि जैतून के तेल की खपत में वर्तमान गिरावट मुख्य रूप से रेस्तरां और आतिथ्य क्षेत्र में कम मांग के कारण है।
हालांकि, स्वास्थ्य संबंधी बढ़ती चिंताओं, विशेष रूप से प्रतिरक्षा प्रणाली को लेकर, ने व्यक्तिगत उपभोक्ताओं में स्वस्थ तेलों में फिर से रुचि जगाई है। फर्म को उम्मीद है कि महामारी के थमने के बाद भी यह रुझान जारी रहेगा।
लुकास स्टानुच, कॉस्टको के मुख्य जैतून तेल खरीदार, जितने अच्छे स्थान पर इन रुझानों को देखने और समझने के लिए हैं, उतने शायद ही अमेरिका में कोई और हो। यह सदस्यता-आधारित बिग-बॉक्स विक्रेता अमेरिका में चौथा और दुनिया में पांचवां सबसे बड़ा खुदरा विक्रेता है, जिसके 81 मिलियन से अधिक सदस्य हैं।
कोस्टको अपनी जैतून तेल की श्रृंखला के लिए लंबे समय से जाना जाता है। कंपनी का किर्कलैंड सिग्नेचर एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल ब्रांड ऑफ-द-शेल्फ परीक्षणों और स्वतंत्र रूप से किए गए गुणवत्ता विश्लेषणों में लगातार अच्छा प्रदर्शन करता है।
स्टानुच ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "जब हम आइटम या कोई अन्य निजी लेबल पेशकश विकसित कर रहे होते हैं, तो हम पहले गुणवत्ता पर ध्यान केंद्रित करते हैं। इसका मतलब है कि हम यह सुनिश्चित करने जा रहे हैं कि हम समझें कि सबसे अच्छा जैतून का तेल क्या है। क्या चीज़ एक अच्छे जैतून के तेल को बनाती है।"
उन्होंने आगे कहा, "फिर हम इसे बाकी सभी के लिए एक बेहतरीन मूल्य बनाने के तरीके खोजते हैं और हम यह सही लोगों के साथ साझेदारी करके करते हैं और जाहिर है, हमारी मात्रा हमें उन मूल्य बिंदुओं तक पहुंचने में मदद करती है।"
जब कंपनी ने लगभग 25 साल पहले अपने स्वयं के एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल प्राप्त करना शुरू किया, तो एकमात्र पेशकश एक टस्कन तेल थी। तब से, कंपनी ने कैलिफ़ोर्निया, स्पेन, ग्रीस, ट्यूनीशिया और पुर्तगाल से प्राप्त तेलों के साथ अपने कार्यक्रम का विस्तार किया है, जिसमें संरक्षित भौगोलिक संकेत वाले लगभग 10 विभिन्न उत्पाद शामिल हैं।
स्टानुच ने कहा, "इसे हम खजाने की खोज का अनुभव कहना पसंद करते हैं।" "हमारा मानना है कि जब इन एसकेयू (स्टॉक-कीपिंग यूनिट्स) की बात आती है तो यही रणनीति अगला कदम है। सदस्य को कभी नहीं पता होता कि उन्हें क्या मिलने वाला है।"
उन्होंने आगे कहा, "उन्हें अच्छा ग्रीक जैतून का तेल, एक स्पेनिश तेल, एक कैलिफ़ोर्निया का तेल मिलेगा।" "वे हमेशा जानते हैं कि उन्हें उस श्रेणी में उत्साह बनाए रखने के लिए कुछ दिलचस्प मिलने वाला है।"
अपने सभी तेलों में पता लगाने की क्षमता के लिए कॉस्टको का प्रयास उपभोक्ता विश्वास बढ़ाने में भी मददगार साबित हुआ है।
कंपनी यह सुनिश्चित करने के लिए कि बोतलों में वही सामग्री है जो लेबल पर लिखी है, ब्यूरो वेरिटास के माध्यम से तृतीय-पक्ष सत्यापन और संरक्षित उत्पत्ति नामकरण तथा संरक्षित भौगोलिक संकेत संघों के लिए व्यक्तिगत कंसोर्टिया के संयोजन के साथ-साथ आपूर्ति श्रृंखला में अपनी स्वयं की जांच का उपयोग करती है।
एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल खरीदते समय इस तरह के पता लगाने के प्रयास उपभोक्ताओं में विश्वास जगाने में मदद करते हैं। अमेरिकी जैतून तेल खुदरा क्षेत्र इन्हें और अधिक व्यापक रूप से अपना सकता है।
स्टानुच ने कहा, "मुझे लगता है कि [इन प्रथाओं] को व्यापक रूप से अपनाया जा सकता है।" "कोई भी खुदरा विक्रेता जो प्रयास करता है, वह भी ऐसा ही कर सकता है।"
कुल मिलाकर, ये प्रथाएं अमेरिका में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की खपत के रुझान को बढ़ाने की कुंजी हो सकती हैं, और अगर कॉस्टको को एक संकेतक माना जाए, तो यह रुझान निश्चित रूप से चल रहा है।
स्टानुच ने कहा कि पिछले मार्च में अमेरिका में COVID-19 महामारी की शुरुआत के बाद से जैतून के तेल की बिक्री बढ़ गई थी, क्योंकि अधिक घरों ने सामान का भंडारण करना शुरू कर दिया था।
उन्होंने कहा, "आप यह मान सकते हैं कि बहुत से लोग घर पर खाना बना रहे हैं और बाहर नहीं खा रहे हैं, इसलिए वे अधिक सामग्री खरीदने वाले हैं।" "स्पष्ट कारणों से इस दौरान हमारी तेल की पूरी श्रेणी बहुत अच्छा प्रदर्शन कर रही है। जैतून के तेल की उप-श्रेणी को इससे लाभ हुआ है।"
हालांकि यह बताना मुश्किल है कि महामारी के बाद की दुनिया कैसी होगी और खाने के किस तरह के रुझान हावी रहेंगे, लेकिन अमेरिका में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की खपत को बढ़ाने के लिए नींव रखी जा चुकी है।
स्टानुच ने कहा, "यह निश्चित रूप से बढ़ रहा है। मुझे लगता है कि जैसे-जैसे सदस्य और ग्राहक विभिन्न तेलों के बारे में अधिक शिक्षित होते हैं, वे स्वाभाविक रूप से उच्च गुणवत्ता वाले उत्पादों की ओर आकर्षित होने लगते हैं।" "हमारे सदस्यों को विश्वास है कि हमारे पास बहुत अच्छी गुणवत्ता वाला तेल होगा, इसलिए ऐसा लगता है कि वे हमारे साथ उन विभिन्न तेलों को आज़माने के लिए तैयार हैं।"
कोस्टको के लाखों सदस्यों के बीच अपने किर्क्लैंड सिग्नेचर ब्रांड के लिए विश्वास जगाने ने कंपनी को जैतून के तेल की संस्कृति बनाने में मदद की है और यह अन्य बड़े अमेरिकी खुदरा विक्रेताओं के लिए एक मिसाल बन सकता है।
स्टानुच ने कहा, "कैलिफ़ोर्निया का जैतून का तेल हाल ही में बहुत लोकप्रिय हुआ है। हमारे मुख्य एसकेयू (SKUs), ऑर्गेनिक और 100-प्रतिशत इतालवी, हमेशा से लोकप्रिय रहे हैं। ये एसकेयू एक दशक या उससे अधिक समय से मौजूद हैं।" "आप निश्चित रूप से देख सकते हैं कि सदस्य विभिन्न प्रकार के जैतून के तेलों के प्रति अपनी सोच का दायरा बढ़ा रहे हैं।"