उरुग्वे में पारंपरिक इतालवी जैतून की खेती करने वाले जेनोआ के दंपत्ति से मिलें।

चार दशकों से अधिक समय तक दुनिया भर में यात्रा करने और मानवीय सहायता व विकास परियोजनाओं पर काम करने के बाद, मारिया विटोरिया सकारेलो और डोमेनिको ब्रुज़ोन सेवानिवृत्ति के बाद एक नई परियोजना शुरू करना चाहते थे।

पश्चिमी अफ्रीका में अपनी अंतिम पोस्ट (वियना, मध्य अमेरिका, पश्चिमी अफ्रीका, बोलीविया और पाकिस्तान के बाद) से अपने मूल जेनोआ लौटने के बजाय, उन्होंने लैटिन अमेरिका में बसावट के लिए एक स्थान की तलाश शुरू की, एक परिचालन एजेंडा के साथ।

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ब्रुज़ोन ने कहा, "यूरोप के बाहर हमारी पहली नियुक्ति ग्वाटेमाला के साथ मेक्सिकन सीमा पर थी।" "लैटिन अमेरिका ने हम पर एक स्थायी छाप छोड़ी।"

इसी समय, यह जोड़ा आंशिक रूप से उत्तरी इटली में अपने पालन-पोषण और मिस्र, लेबनान और पाकिस्तान में जैतून के पेड़ लगाने के लिए इतालवी सरकार के साथ काम करने के अपने अनुभवों के कारण जैतून की खेती के प्रति उत्साही हो गया।

अंततः, इस जोड़े ने अपने नए प्रोजेक्ट के लिए उरुग्वे को एक उपयुक्त स्थान के रूप में पहचाना, और इसके लिए डॉलर-आधारित अर्थव्यवस्था, राजनीतिक स्थिरता, भौगोलिक स्थिति, इटली के साथ भाषा और सांस्कृतिक समानताएं तथा जैतून के अनुकूल भू-भाग।

सकारेलो ने कहा, "हमने कंपनी को आर्थिक रूप से आत्मनिर्भर बनाने और निवेश को लाभदायक बनाने के लिए आवश्यक आकार के बारे में कुछ शोध किया।"

उस जोड़े ने अंततः 2012 में फ्लोरिडा के केंद्रीय विभाग में, उरुग्वे की राजधानी मोंटेवीडियो से 100 किलोमीटर उत्तर-पूर्व में, 40 हेक्टेयर जमीन का एक टुकड़ा खरीदा। उन्होंने 2014 में अपने पहले जैतून के पेड़ लगाए और 2019 में पहली बार जैतून का तेल निकाला।

हालांकि उरुग्वे में अर्बेकिना, पिकुअल और कोराटाइना प्रमुख किस्में हैं, सकारेलो और ब्रुज़ोन ने एक प्रसिद्ध इतालवी नर्सरी से टैगियास्का, फ्रैंटोइओ, लेक्किनो और पेंडोलिनो सहित पारंपरिक इतालवी किस्मों का आयात करने का विकल्प चुना।

सैकरेलो ने कहा, "जब हमने पहली बार रोपण किया, तो उरुग्वे में टैगियास्का, फ्रैंटोइयो, लेक्किनो और पेंडोलिनो को कोई नहीं जानता था।" "इसलिए कृषि विशेषज्ञ ने हमें इतालवी किस्मों की उपज की तुलना करने के लिए अर्बेकिना लगाने के लिए कहा।"

कई झटकों के बाद, जिसमें जड़ें जम न पाने के कारण पहले साल अर्बेक्विना के आधे पेड़ मर गए, और एक बवंडर ने बाग में लगभग 500 पेड़ों को उखाड़ दिया, जिसने ब्रांड नाम को प्रेरित किया, पिके रोतो, या टूटी हुई छड़ी, इस जोड़े ने पाया कि इतालवी किस्में उरुग्वे में पनपीं, विशेष रूप से टैगियास्का और पेंडोलिनो।

ब्रुज़ोन ने कहा, "उत्तरी इतालवी किस्मों का स्पेनिश किस्मों [अर्बेक्विना और पिकुअल] की तुलना में अधिक अनुकूलन है क्योंकि [फ्लोरिडा] में अधिक वर्षा वाला, लगभग ठंडा जलवायु है।"

पारंपरिक किस्मों और इतालवी आयातों को मिलाने से भी फसल की कटाई में अंतराल पैदा हुआ।

ब्रुज़ोन ने कहा, "यह मार्च के अंत या अप्रैल की शुरुआत में अर्बेक्विना से शुरू होता है, फिर जैतून के पकने की गति के आधार पर लेसिन्नों की बारी आती है, फ्रैंटोइयो के साथ जारी रहता है और जून के मध्य में टैगियास्का के साथ समाप्त होता है।" "इससे फसल की कटाई को कार्यक्रमबद्ध किया जा सकता है और यदि अत्यधिक बारिश न हो तो यह समन्वित भी होती है।"

सकारेलो ने आगे कहा कि अन्य उत्पादक आमतौर पर सर्दियों की नमी और जैतून में एंथ्रेक्नोज विकसित होने की बढ़ी हुई संभावना से बचने के लिए सब कुछ जल्दी काट लेते हैं, जिसके परिणामस्वरूप तेल में दोष आ जाते हैं।

हालांकि उनके पेड़ों का पांचवां हिस्सा अर्बेक्विना का है, ब्रुज़ोने और सकारेलो मुख्य रूप से इतालवी किस्मों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, और शुरू में अर्बेक्विना एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल थोक में बेचते थे। ब्रुज़ोने ने कहा, "अर्बेक्विना की बिक्री से, हम आम तौर पर पूरी फसल का वित्तपोषण करते हैं।"

यह जोड़ा दो एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल बनाता है: टोस्का, फ्रैंटोयो, लेक्किनो और पेंडोलिनो का एक टस्कन फील्ड ब्लेंड, और एक टैगियास्का मोनोवैराइटल।

"हम मिल में टोस्का नहीं बनाते। एक साल में, टोस्का में फ्रैंटोयो अधिक हो सकता है, जिससे यह अधिक फलयुक्त और हरा, अधिक मसालेदार और अधिक कड़वा हो जाता है," सकारेलो ने कहा। "दूसरे साल, इसमें लेसिन्नों अधिक हो सकता है, जो एक दिलचस्प मीठापन प्रदान करता है। टोस्का उस चीज़ का उत्पाद है जो यह ज़मीन हमें देती है।"

दूसरी ओर, टैगियास्का मोनोव्हैराइटल एक अनूठा लेट-सीज़न जैतून का तेल है और इसने उरुग्वे में आयोजित 2024 मारियो सोलिनास अवार्ड्स में चार प्रथम स्थानों में से एक पुरस्कार जीता।

ब्रुज़ोन ने कहा, "जाहिर है, यह हमें बहुत प्रेरित करता है।" "यह दस साल की कड़ी मेहनत का सम्मान है।"

उन्होंने आगे कहा कि बादलों और बारिश वाले 2024 के फसल कटने के बाद यह पुरस्कार विशेष रूप से संतोषजनक था, जिसने जैतून को तोड़ने और बागों में अन्य स्वादों को बहुत तीव्र बना दिया।

ब्रुज़ोन ने कहा, "बारिश की मात्रा बहुत ज़्यादा थी; यह लगभग रुकी ही नहीं।" "हमें तेल की गुणवत्ता की भी चिंता थी क्योंकि कटाई से पहले जैतून पर बहुत कम धूप पड़ी थी।"

मिल में, सकारेलो ने कहा कि उन्हें जैतून में पानी की मात्रा के कारण हर दिन डेकैंटर के कैलिब्रेशन, मैलैक्सिंग की गति और समय को समायोजित करना पड़ा, ताकि पेस्ट पानी जैसा इमल्शन न बन जाए।

इन चुनौतियों के बावजूद, पिके रोतो ने 193 मीट्रिक टन जैतून की कटाई की, जो उरुग्वे के ऐतिहासिक सूखे के दौरान 2023 में कटाई किए गए 53 टन से काफी अधिक है।

कुल मिलाकर, निजी क्षेत्र के प्रारंभिक फसल कटाई के आंकड़े से पता चलता है कि उरुग्वे ने 2024 में 614 टन जैतून का तेल का उत्पादन किया, जिसमें पिके रोतो उन कुछ कंपनियों में से एक था, जिसके उत्पादन में 2023 की तुलना में वृद्धि देखी गई।

हालांकि 2024 में कंपनी के लिए मुख्य चुनौती बारिश थी, लेकिन मैन्युअल कटाई और मिल में काम करने के लिए पर्याप्त श्रमिकों को ढूंढना हमेशा चुनौतीपूर्ण होता है।

मजदूरी संबंधी चुनौतियों के बावजूद, सकारेलो ने कहा कि वह यांत्रिक कटाई की तुलना में हाथ से कटाई करना पसंद करती हैं क्योंकि यह उन्हें मिल में लाए जाने वाले फलों की मात्रा को नियंत्रित करने की अनुमति देता है।

कंपनी के पास मोरी-टेम उपकरण हैं जो प्रति घंटे 500 किलोग्राम तक संसाधित कर सकते हैं।

उन्होंने कहा, "लक्ष्य यह है कि हर दिन पांच टन से अधिक जैतून की पिसाई न की जाए क्योंकि यह मात्रा हमें अधिकतम संभव गुणवत्ता नियंत्रण की अनुमति देती है।"

2025 की फसल की ओर देखते हुए, ब्रुज़ोन और सकारेलो एक काफी अच्छी फसल की उम्मीद कर रहे हैं, और उनका अनुमान है कि यह 150 से 170 टन जैतून की होगी।

"कुछ पेड़ों पर फल भरपूर हैं और कुछ पर बिल्कुल भी नहीं हैं," सकारेलो ने कहा। "खैर, हम देखेंगे कि जैतून का विकास कैसे जारी रहता है।"

ब्रुज़ोने और सकारेलो ने कहा कि कंपनी अपने नवीनतम द्विविभाजीय, सुर, जो आर्बेक्विना और कोराटिना का मिश्रण है, को पेश करने के बाद एक पेंडोलिनो एकविभाजीय ब्रांड पेश करने की योजना बना रही है, जिनमें से बाद वाला उरुग्वे में आम है।

"हम पेंडोलिनो मोनोवरायल के साथ प्रयोग करना चाहते हैं, जो इटली में भी कुछ हद तक दुर्लभ है," सकारेलो ने कहा।

ब्रुज़ोन ने आगे कहा, "पेन्डोलिनो एक बहुत ही दिलचस्प पेड़ है, जिसके बारे में हमारा कृषि विशेषज्ञ मानता है कि इसे बढ़ाया जाना चाहिए।" "यह एक बहुत ही शक्तिशाली तेल है, और यह पौधा भव्य है।"

तेल कैसा निकलता है और बाज़ार की प्रतिक्रिया क्या होती है, इस पर निर्भर करते हुए, यह जोड़ा यह तय करेगा कि बैच की एक महत्वपूर्ण मात्रा को अलग रखें या इसे टोस्का के साथ एक टैंक में मिला दें।

हालांकि जैतून का तेल उत्पादन उनका जुनून है, सकारेलो ने कहा कि कंपनी की सफलता की कुंजी बाज़ार में उत्पादों की एक श्रृंखला पेश करना, अधिक आकर्षण दिखाने वाले उत्पादों का और विकास करना और जो सफल हों उन पर और अधिक ध्यान केंद्रित करना है।

ब्रुज़ोन ने कहा, "यह प्लांटेशन के लिए एक बहुत ही महत्वपूर्ण आर्थिक पूरक है।"

जैतून के तेल के साथ-साथ, यह जोड़ा पारंपरिक नौ महीने के उपचार के साथ नमकीन पानी में टेबल जैतून का उत्पादन करता है। उरुग्वे में अधिकांश टेबल जैतून अर्जेंटीना से आयात किए जाते हैं और सोडे से उपचारित किए जाते हैं, जिसके परिणामस्वरूप स्वाद का एक स्पष्ट रूप से अलग प्रोफ़ाइल होता है।

ब्रुज़ोन ने कहा, "लगभग सभी जैतून के पोषक तत्व, इसकी इंद्रिय गुणधर्म और प्रोबायोटिक्स [लाइ से उपचारित करने पर] लगभग पूरी तरह से नष्ट हो जाते हैं।"

साकरेलो, जिन्हें अपने खाली समय में खाना बनाना पसंद है, ने कहा कि कंपनी जैतून के पेड़ों के नज़ारे वाली अपनी प्रयोगशाला में तैयार किए गए जैतून के पैटे की एक श्रृंखला भी बेचती है।

उन्होंने कहा, "जब हमने पहली बार टेबल ऑलिव्स के साथ काम शुरू किया, तो मैंने देखा कि बाजार में कोई ऑलिव पैटे नहीं था।" उन्होंने कहा, "तो मैंने 'रीजनल पैशन्स' नामक उत्पादों की एक श्रृंखला बनाना शुरू किया जो इटली के विभिन्न क्षेत्रों के भूमध्यसागरीय आहार की पारंपरिक व्यंजनों पर आधारित हैं।"

उन्होंने कहा, "हम वर्तमान में बाजार में उतारने से पहले दो उत्पादों पर काम कर रहे हैं।" "कभी-कभी, वे तुरंत लोकप्रिय नहीं हो जाते, लेकिन ज़्यादातर समय, वे सफल हो जाते हैं।"

उरुग्वे के जैतून क्षेत्र में पिके रोतो द्वारा प्रवेश करने के लिए काम किया जा रहा एक और पहलू ओलियो-पर्यटन है।

ब्रुज़ोने ने कहा कि ओलियो-पर्यटन उत्पादकों को उपभोक्ताओं को एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभों और स्थिरता के बारे में शिक्षित करने का एक उत्कृष्ट अवसर प्रदान करता है, साथ ही भुगतान करने की इच्छा को भी विकसित करता है।

उन्होंने कहा, "उपभोक्ताओं को जैतून के तेल के गुणों के बारे में समझाने का एक बेहतर तरीका प्लांटेशन का दौरा करने से बेहतर कोई नहीं है, जहाँ वे यह समझ सकते हैं कि यह पेड़ क्या है, यह कैसे विकसित होता है, इसकी देखभाल कैसे की जाती है और इसमें कितना काम लगता है।"

चूंकि पिके रोतो अपने प्रयासों को घरेलू बाजार पर केंद्रित करता है — हालांकि कंपनी ने पहले थोक में आर्बेकिना का निर्यात किया है — सैकारेलो ने इस बात पर जोर दिया कि उरुग्वेवासियों को जैतून के बागों में लाना और बड़े पैमाने पर स्पेनिश, इतालवी और अर्जेंटीनी उत्पादकों और बोतलबंद करने वालों से होने वाले आयात और स्थानीय उत्पादन के बीच के अंतर को समझाना आवश्यक है।

"आपको उपभोक्ता को जैतून का पेड़ दिखाना होगा और कहना होगा, 'देखिए वह पेड़, वह उस तीन लीटर के बैग-इन-बॉक्स के लिए जिम्मेदार है जिसे आपने पिछले हफ्ते खरीदा था,'" उन्होंने कहा, यह बताते हुए कि तेल के एक लीटर की तुलना में दस किलो जैतून कैसा दिखता है, इसकी कल्पना करना अधिक मुश्किल है। उन्होंने कहा, "यह उन्हें समझने में मदद करता है।"

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