अमेरिकी जैतून तेल उत्पादकों ने संघीय विपणन आदेश का मसौदा तैयार किया

कैलिफ़ोर्निया ऑलिव रैंच के उपाध्यक्ष एडम एंगेलहार्ट उन लोगों में से हैं जो जैतून के तेल के लिए एक संघीय विपणन आदेश का मसौदा तैयार करने के प्रयास का नेतृत्व कर रहे हैं।

अमेरिकी जैतून तेल उत्पादक एक संघीय विपणन आदेश का मसौदा तैयार कर रहे हैं जो उच्च गुणवत्ता मानक निर्धारित करेगा, ग्रेडों को फिर से परिभाषित करेगा और यहां उत्पादित सभी जैतून तेल की नई जांच की आवश्यकता होगी। यदि वे यूएसडीए द्वारा इस आदेश को अपनाने में सफल हो जाते हैं, तो उद्योग सूत्रों का कहना है कि घरेलू उत्पादक इन नियमों को आयात पर भी लागू करने के लिए दबाव डालेंगे।

यह प्रयास उन पहलों की श्रृंखला में नवीनतम है, जिनका उद्देश्य जैतून के तेल के आयातकों के साथ प्रतिस्पर्धा के लिए समान अवसर प्रदान करना है, जिन्हें दुनिया के सबसे बड़े बाजार में लंबे समय से गुणवत्ता प्रवर्तन की कमी का लाभ मिला है। इसका परिणाम एक ऐसा एक्स्ट्रा वर्जिन ग्रेड रहा है जिसका कोई वास्तविक अर्थ नहीं है, और एक अमेरिकी जनता जो इतनी खराब जैतून के तेल की आदी हो गई है कि वे स्वाद परीक्षणों में वास्तव में इसे ही पसंद करती हैं।

मार्केटिंग आदेश का एक मसौदा (पीडीएफ) पहली बार कैलिफ़ोर्निया के डिक्सन में आयोजित एक जनवरी सम्मेलन में प्रस्तुत किया गया था और बाद में कैलिफ़ोर्निया राज्य सीनेट की एक उपसमिति की सूचनात्मक सुनवाई में इस पर चर्चा की गई।

घरेलू उत्पादकों के अनुरोध पर गुणवत्ता मानक स्थापित करने और उनके संसाधनों को एकत्रित करने के लिए यूएसडीए (USDA) द्वारा विपणन आदेश लागू किए जाते हैं।

1937 के कृषि विपणन समझौता अधिनियम की धारा 8e (पीडीएफ) यह प्रावधान करती है कि जब कुछ घरेलू रूप से उत्पादित वस्तुओं को एक संघीय विपणन आदेश द्वारा विनियमित किया जाता है, तो आयातित वस्तुओं को भी गुणवत्ता मानकों को पूरा करना होगा।

संतरे और टमाटर उन आयातित वस्तुओं में शामिल हैं जो धारा 8e के तहत विपणन आदेशों के अधीन हैं, और कैलिफ़ोर्निया के जैतून तेल उत्पादक संभवतः उस समूह में जैतून तेल को शामिल करने के लिए एक अभियान चलाएंगे।

ओलिव ऑयल टाइम्स को इस मार्केटिंग ऑर्डर की रूपरेखा प्राप्त हुई।

जबकि इसमें शामिल लोगों ने कहा कि एक सलाहकार समिति उद्योग के हितधारकों और उत्पादक संगठनों से प्रतिक्रिया प्राप्त करने पर मसौदा लगातार अद्यतन किया जा रहा है, कार्यशील दस्तावेज़ के कुछ मुख्य बिंदु हैं:

• बेस्ट-बाय तिथियों, ग्रेड और उत्पत्ति के दावों के लिए विनिर्देशों सहित व्यापक नए लेबलिंग दिशानिर्देश
• उत्पादकों को ऐसे नए तरीकों से तेलों का परीक्षण कराना अनिवार्य होगा जो मिलावट का पता लगाने में बेहतर साबित हुए हैं।
• एक्स्ट्रा वर्जिन ग्रेड के तेलों को मुक्त वसा अम्लता के लिए 0.5% की सीमा सहित कई नए रासायनिक विनिर्देशों को पूरा करना होगा।

इस कदम के जवाब में, उत्तरी अमेरिकी जैतून तेल संघ (North American Olive Oil Association), जो सबसे बड़े जैतून तेल आयातकों और वितरकों से बना है, ने अपने सदस्यों को "अपने राष्ट्रीय प्रतिनिधियों से संपर्क करने" (PDF) के लिए सचेत किया, और NAOOA की उपाध्यक्ष एरिन बाल्च ने इस मसौदे को "जैतून तेल की कई श्रेणियों को पूरी तरह से समाप्त करके, साथ ही उद्योग पर अस्वीकृत परीक्षण विधियों को थोपकर व्यापार को प्रतिबंधित करने का प्रयास" बताया।

यह आश्चर्य की बात नहीं है कि घरेलू उद्योग के कुछ लोग इसे अलग नज़रिए से देखते हैं। कैलिफ़ोर्निया की सलाहकार अलेक्जेंड्रा डेवरेन ने कहा कि अमेरिकी उद्योग "यहाँ स्पष्ट रूप से और दृढ़ता से गुणवत्ता के साथ गठबंधन करके बस सही काम कर रहा है," यह एक ऐसा कदम है जिससे सभी ईमानदार व्यापारियों को लाभ होगा।

विदेशी और घरेलू उत्पादकों के लिए दांव बहुत बड़ा है जो विशाल अमेरिकी बाजार में क्षमता देखते हैं, जहाँ प्रति व्यक्ति खपत में मामूली वृद्धि भी एक लंबे समय से चल रहे मूल्य संकट में उलझी और लाभप्रदता की कगार पर डगमगा रही वैश्विक जैतून तेल उद्योग के लिए एक बहुत आवश्यक बढ़ावा प्रदान करेगी।

अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद, जिसके सदस्य देश (जिसमें अमेरिका शामिल नहीं है) वैश्विक जैतून तेल उत्पादन का 98 प्रतिशत से अधिक हिस्सा हैं, ने कैलिफ़ोर्निया में हाल के घटनाक्रम पर कोई टिप्पणी नहीं की है, जो व्यापार को सुविधाजनक बनाने के लिए समान अंतर्राष्ट्रीय नियम स्थापित करने और कानूनों को "समन्वित" करने के IOC के जनादेश के विपरीत है।

आईओसी के कार्यकारी निदेशक जीन-लुई बारजोल ने अपने प्रशासन के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका को आईओसी के सदस्य देशों की श्रेणी में लाना एक प्राथमिकता बना लिया है। अब यह संभावना कम लगती है, और अमेरिका के उत्पादकों का कहना है कि उन्हें बहुत कम विश्वास है कि मैड्रिड स्थित, संयुक्त राष्ट्र द्वारा अनुमोदित संगठन एक ऐसे उद्योग में सार्थक बदलाव ला सकता है जो लंबे समय से अपनी भ्रामक प्रथाओं के लिए प्रसिद्ध है।

आलोचकों का कहना है कि अंतरराष्ट्रीय मानक द्वारा अनुमत लेबल पर वर्तमान में इस्तेमाल की जाने वाली छलावापूर्ण शब्दावली और इसके ढीले रासायनिक मानदंड, दुर्गंधित तेल को एक्स्ट्रा वर्जिन बताकर बेचने जैसी अनैतिक प्रथाओं को सुविधाजनक बनाने के लिए सावधानीपूर्वक तैयार किए गए हैं। यह और भी संदिग्ध लगता है जब प्रमुख जैतून तेल कंपनियों के प्रतिनिधि संवेदी मूल्यांकन पैनलों (खराब जैतून तेल के नमूनों का पता लगाने के लिए प्रशिक्षित विशेषज्ञ) के उपयोग का विरोध करते हैं, और उन्हें "बहुत व्यक्तिपरक" कहते हैं।

आईओसी ने संवेदी पैनलों के खिलाफ कोई बयान नहीं दिया है और, वास्तव में, यह संगठन दुनिया में विशेषज्ञ जैतून तेल चखने वाले पैनलों का सबसे महत्वपूर्ण प्रमाणीकरणकर्ता बना हुआ है। पिछले साल, यूसी डेविस ऑलिव सेंटर पैनल ने कुछ धूमधाम से अपना आईओसी प्रमाणन प्राप्त किया था — जो अमेरिका में एकमात्र प्रमाणन था। हालांकि, इस साल, पैनल यह प्रतिष्ठित दर्जा हासिल करने में विफल रहा।

अगले साल के IOC परीक्षण पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, ऑलिव सेंटर के निदेशक डैन फ्लिन ने कहा कि जब अमेरिकन ऑयल केमिस्ट्स सोसाइटी (AOCS) अपना नया जैतून तेल संवेदी मान्यता कार्यक्रम शुरू करेगी तो उनका पैनल सबसे पहले होगा। फ्लिन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "AOCS वसा और तेलों के लिए दुनिया की सबसे पुरानी मानक-निर्धारण संस्था है और यह बहुत अच्छा है कि वे अपनी मान्यता सेवाओं का विस्तार जैतून तेल संवेदी पैनलों तक कर रहे हैं।" उस कार्यक्रम पर अगले महीने दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया में सोसायटी की वार्षिक बैठक में चर्चा की जाएगी।

अगर कुछ भी है, तो नई दुनिया के उत्पादकों और IOC के बीच की खाई चौड़ी होती जा रही है और नवोदित अमेरिकी उद्योग ऑस्ट्रेलियाई लोगों से प्रेरणा ले रहा है, जिन्होंने हाल ही में अपने मानकों का एक सेट अपनाया और जैतून के तेल की गुणवत्ता के बारे में उपभोक्ताओं को शिक्षित करने के लिए एक अभियान चलाया। उन मानकों को, जिन्हें IOC ने "व्यापार में बाधा" के रूप में निंदा की थी, कुछ लोकप्रियता मिल रही है।

ऑस्ट्रेलियाई ऑलिव एसोसिएशन के अध्यक्ष पॉल मिलर ने मीडिया में जोरदार प्रचार-प्रसार किया और टेलीविजन क्रू को सुपरमार्केट की अलमारियों का दौरा कराया, जिससे बड़े ऑस्ट्रेलियाई खुदरा विक्रेताओं पर नए मानक का सम्मान करने का दबाव पड़ा। और हालांकि ऑस्ट्रेलियाई उपभोक्ताओं की पसंद में इतनी तेजी से बदलाव नहीं आया कि दूसरा सबसे बड़ा ऑस्ट्रेलियाई उत्पादक दिवालिया होने से बच सके, लेकिन चालू फसल वर्ष के पहले तीन महीनों में आयात 25 प्रतिशत तक गिर गया।

हालांकि, घरेलू बिक्री से इसका पूरा असर खत्म नहीं हुआ, और NAOOA की एरिन बाल्च ने चेतावनी दी कि आयातित जैतून के तेलों की बुराई करने से इस उत्पाद के सभी रूपों के लिए लोगों की रुचि खत्म हो सकती है। बाल्च ने OliveBusiness.com वेबसाइट पर एक बिना तारीख वाली पोस्ट के आंकड़ों का हवाला देते हुए कहा, "एक बड़ी सामान्य चिंता यह है कि पिछले कुछ वर्षों में ऑस्ट्रेलिया में चलन ने यह दिखाया है कि उसी समय के दौरान प्रति व्यक्ति खपत में समग्र रूप से गिरावट आई है, जब AOA अपनी गुणवत्ता के लिए समान अभियान का प्रचार कर रहा था।"

गुणवत्ता-सचेत उत्पादकों — पुरानी और नई दुनिया में — को कुल खपत की चिंता नहीं है, जो कहते हैं कि उन्हें जो भी खपत है, उसमें एक निष्पक्ष मौका मिलना चाहिए। उनका तर्क है कि कई सबसे बड़ी जैतून तेल कंपनियाँ ऐसे मॉडल पर बनी हैं जो कम-गुणवत्ता वाले जैतून तेल को 'एक्स्ट्रा वर्जिन' के रूप में बेचने पर निर्भर करती हैं, जो केवल प्रचलित अंतरराष्ट्रीय रासायनिक मानक पर खरा उतरता है, लेकिन स्वाद परीक्षणों में विफल हो जाएगा (जिसके लिए उन्हें शायद ही कभी रखा जाता है)। सुधारकों का कहना है कि आधुनिक परीक्षण विधियाँ और प्रवर्तन प्रतिस्पर्धा को समान स्तर पर ला सकते हैं, और यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि उपभोक्ताओं को वही मिले जिसके लिए वे भुगतान करते हैं, और इसका लाभ दुनिया भर में ईमानदार जैतून तेल व्यापारियों को होगा।

उन आधुनिक परीक्षणों पर पैसा खर्च होता है और उत्पादक नए मानकों से उत्पन्न लागतों को उच्च कीमतों के रूप में उपभोक्ताओं पर थोप देंगे। उम्मीद है कि अगर उपभोक्ताओं को पता होगा कि उन्हें एक गुणवत्तापूर्ण उत्पाद मिल रहा है तो वे थोड़ा और भुगतान करने को तैयार होंगे।

देवरेन ने कहा, जैतून के तेल के लिए एक अद्यतन गुणवत्ता मानक का विचार कोई नई बात नहीं है, "जो नई बात है वह है ताजगी और गुणवत्ता की जांच के लिए कुछ तकनीक, और यह विज्ञान के साथ विकसित होती रहेगी। संघीय विपणन आदेश घरेलू उद्योग के लिए अपनी कोशिशों को संगठित करने का एक तरीका है।"

इस साहसिक पहल के निहितार्थ संभवतः अमेरिकी तटों से बहुत आगे ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका, दक्षिण अमेरिका और जैतून के तेल के व्यवसाय में अन्य अपेक्षाकृत नए प्रवेशकों के उभरते उद्योगों तक फैलेंगे।

मिलर, जिन्होंने पिछले साल के अंत में 'वर्ल्ड ऑलिव ऑयल क्वालिटी अलायंस' नामक न्यू वर्ल्ड उत्पादकों के एक संगठन की नींव रखना शुरू किया था, ने पुष्टि की कि कैलिफ़ोर्निया की स्थिति पर बारीकी से नज़र रखी जा रही है। उन्होंने कहा, "स्पष्ट रूप से अमेरिका इस पहल का हिस्सा है, इसलिए वहां क्या होता है वह अलायंस के लिए रुचिकर है, लेकिन मुझे लगता है कि यह पूरी जैतून की दुनिया के लिए समान रूप से रुचिकर है।"