Glavni prioritet izvršnog direktora Geae: 'Nastaviti služiti našim klijentima svaki dan'
Aris Kefalogiannis govori o kontinuiranom uspjehu svoje tvrtke, grčkoj gospodarskoj krizi i hitnoj potrebi za reformama u Grčkoj.
Prošlog tjedna Aris Kefalogiannis, izvršni direktor tvrtke Gaea
, razgovarao je za Olive Oil Times o uspjehu svoje tvrtke u suočavanju s izazovima grčke gospodarske krize, hitnoj potrebi za reformama u Grčkoj, nekim stupovima gospodarskog rasta zemlje i zabrinutosti Gae za okoliš i ljude koji stoje iza nagrađivanih proizvoda tvrtke.
Moramo promijeniti naše društvo, našu ekonomiju, način na koji poslujemo.
Proizvodi tvrtke Gaea izvoze se u 26 zemalja, uključujući SAD, Njemačku, Ujedinjeno Kraljevstvo, Rusiju i Norvešku. Osim najnagrađivanijih grčkih ekstradjevičanskih maslinovih ulja na svijetu, kako ih identificira novi video Gae, koja čine 50 posto njihove prodaje, tvrtka proizvodi i masline te druge autentične grčke proizvode. Proizvodnja i izvoz nastavili su se bez prekida tijekom financijske krize, čak i nakon zatvaranja banaka i uvođenja kapitalnih kontrola, a Gaea je 13. srpnja u Sjedinjenim Američkim Državama predstavila novu liniju za pakiranje maslinovog ulja i maslina.
Kefalogiannis kaže da Gaea tijekom krize ništa ne odgađa: "Cilj je svakodnevno nastaviti služiti našim klijentima; to je najvažnije. Znamo da ćemo, sve dok u tome uspijevamo, ostati zdravi i živi kao tvrtka. Naš naglasak u upravljanju krizom je nastaviti s radom i isporučivati naše narudžbe." U tome su uspjeli, s višom prodajom ovog srpnja nego ijedne druge godine. Bila je to borba, s obzirom na potrebu za plaćanjem unaprijed u gotovini, pri čemu prethodno odobrena kreditna linija još nije aktivirana čak ni nakon ponovnog otvaranja banaka. Gaea je uspjela platiti inozemnim dobavljačima i održati opskrbu otvaranjem bankovnog računa izvan Grčke.
Kefalogiannis spominje da se i grčke uvozne tvrtke i izvozne tvrtke koje ovise o uvezenim materijalima sada suočavaju s "ogromnim problemima", s obzirom na to da stotine, ako ne i tisuće natovarenih kontejnera čekaju u lukama tijekom trenutačne bankarske krize i gospodarske recesije. Unatoč tome, ističe Kefalogiannis, mnogi su olakšani što je Grčka izbjegla "najgore: nekontrolirani bankrot grčke države. Nitko nije mogao točno predvidjeti što bi to značilo."
Kefalogiannis trenutni uspjeh tvrtke Gaea uvelike pripisuje osnivanju tvrtke Gaea North America prošlog ožujka, podružnice u potpunom vlasništvu grčke tvrtke, čiji je na čelu David Neuman, bivši izvršni direktor tvrtke Lucini Italia
, sa sjedištem u Hollywoodu na Floridi. Budući da su proizvodi tvrtke Gaea lako dostupni u SAD-u zahvaljujući vrlo dobroj distribucijskoj mreži na sjeveroistoku, osobito u metropolitanskom području New Yorka, te u odjelima Whole Foodsa na sjeveroistoku i srednjem Atlantiku, američki uvoz snažno je pridonio nedavnom velikom obujmu prodaje tvrtke Gaea.
Vidi također: Što brendu maslinovog ulja treba da 'ostvari veliki uspjeh' u SAD-u.
Međutim, ako se situacija u Grčkoj općenito treba poboljšati, Kefalogiannis je odlučan u jednom: "Ako moram reći jednu riječ, reći ću: reforme. Moramo potpuno promijeniti naše društvo, našu ekonomiju, način na koji poslujemo, način na koji je grčka država postavljena, sve loše prakse, zaštićena zanimanja." Tvrdi da će takve reforme osigurati "budućnost za Grčku čak i ako se vratimo na drachmu", povratak kojem se snažno protivi, budući da je za euro, iako priznaje da bi devalvirana drachma teoretski mogla pomoći tvrtki poput njegove, koja je za 82 posto svoje djelatnosti ovisna o izvozu.
Bilo da Grčka zadrži euro ili se vrati na drachmu, upozorava Kefalogiannis, "bez reformi strukturalni problemi donijeli bi iste deficite i probleme, vukući sve prema dolje." Također tvrdi da je "štednja bez reformi slijepa ulica." Ono što mu je najvažnije nije koja je vlada na vlasti, već da se provedu reforme, jer očekuje da će one koristiti svim sektorima društva i pomoći u zaustavljanju odljeva mozgova koji muči Grčku već godinama. "Reforme će stvoriti uvjete da se ti talentirani ljudi vrate. Mnogi talentirani ljudi otišli su u inozemstvo i postali iznimno uspješni kada su dio organiziranog društva." On njihovu sposobnost da napreduju u različitim uvjetima smatra dokazom da su reforme potrebne i da će pomoći.
Nakon što se provedu reforme, Kefalogiannis sugerira da bi "tri stupa" mogla biti u središtu gospodarskog oporavka: 1) grčka prehrana, 2) turizam, uključujući kulinarski turizam, i 3) pomorstvo. Video Gaea ističe: "Koliko god duboko gledali u grčku povijest, vidjet ćete da maslinovo ulje dominira našom prehranom. To je osnova mediteranske prehrane, a svi znanstvenici potvrđuju njegove prednosti." Predstavljajući tradicionalne grčke proizvode, Gaea pomaže uvođenju tradicionalne grčke prehrane u svijet, kako kao dijela mediteranske kuhinje, tako i u smislu njezinih jedinstvenih zdravih svojstava.
Bliska veza između turizma i prehrambene industrije mogla bi koristiti obje industrije. Kefalogiannis tvrdi da, iako je "gastronomski turizam u Grčkoj u povojima", postoji ogroman potencijal. "Ne postoji moćniji alat za predstavljanje naše prehrane i naših proizvoda svijetu od dovodjenja ljudi ovamo, posebno tijekom berbi. To stvara trajan dojam. Posjet na licu mjesta najučinkovitiji je marketinški i prodajni alat."
Iako Kefalogiannis prepoznaje važnost marketinga, Gaea je također pokazala impresivnu brigu i za ljude i za okoliš. Web-stranica Exportleaders navodi da je tvrtka proizvela prvo ekološki neutralno maslinovo ulje i masline na svijetu. Kefalogiannis je za Olive Oil Times objasnio da je Gaea to postigla mjerenjem emisija ugljičnog dioksida tijekom životnog ciklusa maslinovog ulja, od polja do police u supermarketu. Otkrili su da je za svaki kilogram konvencionalnog maslinovog ulja koje je Gaea prodala ispušteno 4,08 kilograma ugljičnog dioksida, a za organsko maslinovo ulje samo 1,87 kilograma. To je znatno bolje od, primjerice, rajčica, za koje se ispušta 35 kilograma ugljičnog dioksida po kilogramu, ili govedine, za koju se ispušta 70 kilograma.
Gaea je željela izračunati svoj ugljični otisak jer tvrtka plaća naknadu švicarskoj zakladi myclimate za svaki kilogram ugljičnog dioksida ispuštenog u atmosferu. Ta se naknada reinvestira u obnovljive izvore energije u zemljama u razvoju diljem svijeta. Nakon što su saznali što uzrokuje većinu emisija ugljika, mogli su raditi na smanjenju emisija, kao što to može svatko. Iznenađujuće, uzrok 70 posto ugljičnog otiska konvencionalno proizvedenog maslinovog ulja nije bila proizvodnja staklenih boca, pa čak ni prijevoz u različite dijelove svijeta, već mala količina gnojiva i pesticida koje koriste maslinari. To objašnjava zašto proizvodnja organskog maslinovog ulja dovodi do znatno niže razine emisije ugljičnog dioksida.
Uz brigu o okolišu, Gaea pokazuje i poštovanje prema ljudima. Kefalogiannis objašnjava da njegova tvrtka podržava zaposlenike koji žele steći obrazovanje, financirajući dva magistarska studija (jedan u SAD-u). "Potičemo ljude da razvijaju svoje vještine i napreduju u tvrtki. Mnogi su zaposlenici u Gaei počeli od nižih pozicija, a sada rade u menadžmentu."
Gaeina briga za potrebe ljudi proteže se daleko izvan njezinih 52 grčka zaposlenika. Kefalogiannis kaže da je Gaea bila prva tvrtka za proizvodnju maslinovog ulja u Grčkoj koja je ugovorno surađivala s istim ljudima iz godine u godinu — kako s pojedinačnim poljoprivrednicima, tako i s zadrugama. Sada Gaea ima inovativan dugoročni ugovor o ekskluzivnosti s poljoprivrednom zadrugom u Kritsi na Krfu: Gaea otkupljuje sve što proizvedu i vraća im 50 posto stvorene dodane vrijednosti — znatno više nego što proizvođači obično dobivaju. Kefalogiannis vjeruje u "nagrađivanje poljoprivrednika za izvanrednu kvalitetu" kako bi se postigla dosljedno visoka kvaliteta proizvoda koju Gaea traži.
U Sitii na Krfu, objašnjava on, Gaea nagrađuje poljoprivrednike na drugačiji način, pokušavajući u suradnji s Bankom Pirej, najvećim vjerovnikom unije, pomoći u spašavanju duboko zadužene Unije poljoprivrednih zadruga od stečaja. Najkasnije do siječnja 2016. nova će tvrtka, zajedničko ulaganje tvrtke Gaea i unije, započeti s radom pod nazivom "Sitia Olive Roots SA". Gaeu i uniju vodit će tvrtka, pri čemu će Gaea plaćati za korištenje modernih pogona unije i poznatog, nagrađivanog naziva zaštićene oznake izvornosti (PDO). Eleotechnia izvještava da će planirana 20-godišnja suradnja između tvrtke Gaea i Unije iz Sitije spasiti bankrotiranu uniju, donijeti korist poljoprivrednicima ugovornom poljoprivredom i sačuvati poznato ime Sitija na međunarodnom tržištu maslinovog ulja, dok će vještine upravljanja i marketinga tvrtke Gaea pomoći uniji da zaradi dovoljno da otplati svoje dugove.