Potrošači Filippija Berija dobivaju isplatu od 50 centi po boci za okončanje tužbe

Grupa potrošača koji su tvrdili da su bili dovedeni u zabludu pri kupnji maslinovog ulja Filippo Berio s oznakama "Uvezeno iz Italije" zatražila je ovaj tjedan od saveznog suda u Kaliforniji da da početno odobrenje preliminarnom nagodbi s uvoznicima brenda, tvrtkama Salov North America Corp i Italfoods, Inc.

Filippo Berio sa sjedištem u New Jerseyju treći je najveći brend maslinovog ulja u Sjedinjenim Državama, s prihodom od prodaje od 137,4 milijuna dolara u 2015. godini.
Vidi također: kolektivna tužba Salov
North America Prema uvjetima prijedloga, certificirani članovi klase primit će isplatu od samo 50 centi za svaku bocu maslinovog ulja koju su kupili, dok odvjetnici tužitelja mogu zatražiti od suda do 1 milijun dolara za odvjetničke troškove od tvrtke Filippo Berio, kako je navedeno u predloženom nalogu.

Dana 23. svibnja 2014. podignuta je tužba od 29 stranica protiv Salova. Glavna tužiteljica bila je Kalifornijka Rohini Kumar, koja je tvrdila da je Salov počinio prijevaru iznoseći zavaravajuće tvrdnje da je maslinovo ulje Filippo Berio uvezeno iz Italije na prednjoj strani etikete, dok je sitnim slovima na stražnjoj strani etikete navedeno da su neke masline uzgojene i prešane u drugim zemljama (Tunisu, Grčkoj i Španjolskoj).

Prema tužbi, izjava "Uvezeno iz Italije" na etiketi bila je jasno kršenje poslovnih praksi iz Zakona o carinama iz 1930., 19 U.S.C. § 1304(a).

Kumar je u srpnju 2014. pokrenuo kolektivnu tužbu protiv Salova na Saveznoj okružnoj sudnici Sjevernog okruga Kalifornije. U istoj kolektivnoj tužbi Kumar je također tvrdio da je Salov počinio prijevaru zavaravanjem kupaca da je ulje ekstra djevičansko. U tužbi se navodi da je ulje možda i bilo ekstra djevičansko, ali da se do trenutka kada je stiglo do potrošača pogoršalo zbog pakiranja u prozirne boce koje je uzrokovalo oksidaciju pri izlaganju sunčevoj svjetlosti.

Zatim je Salov odbacio Kumarine tvrdnje podnošenjem trostruke prijedloge. Prvi prijedlog da Kumar nema aktivnu legitimaciju za pokretanje postupka sud je odbio 3. veljače 2015. Okružna sutkinja Yvonne Gonzalez Rogers izjavila je: "Mogućnost buduće štete dovoljno je navedena ako bi tužitelj danas naišao na iste izjave i ne bi mogao biti uvjereniji da su one istinite."

Salovljev drugi prigovor, da Kumar nema legitimni interes za podnošenje tužbe zbog prijevare s ekstradjevičanskim maslinovim uljem jer nije pretrpjela stvarnu štetu, također je odbijen. Sudac je odlučio da Kumar nije trebala "dokazivati da je određena boca ulja koju je kupila doista degradirala do te mjere da više nije bilo ekstra djevičansko", te je citirao sutkinju Seeborg u sličnom slučaju: "Svaki potrošač koji kupuje ekstra djevičansko maslinovo ulje ima pravo dobiti ulje koje u skladu s tom definicijom ispunjava te uvjete po namjeri, a ne slučajno."

Sud je potom odbacio Salovljev treći zahtjev da Kumar nema legitimni interes jer je kupila samo jedan proizvod i podnijela tužbe protiv širokog spektra proizvoda. "To je pitanje koje se razmatra u fazi certificiranja skupne tužbe, a ne u fazi podnošenja tužbe", presudio je Sud.

Konačno, Sud je utvrdio dovoljno konkretnih pojedinosti o neprimjerenom postupanju za fazu podnošenja tužbe, iako je presudio u korist tvrtke Salov da nije došlo do kršenja ugovora te da je Kumarina tvrdnja o kršenju načela dobre vjere i poštenog poslovanja bila nedovoljno utemeljena.

U siječnju 2016. američka okružna sutkinja Yvonne Gonzalez Rogers dopustila je Kumaru da odustane od svojih tvrdnji o navedenoj "ekstra djevičanskoj" kvaliteti proizvoda i umjesto toga naglasi oznake "Uvezeno iz Italije".

Međutim, dva mjeseca kasnije, u izjavi u kojoj je navela da Kumar nema dovoljno dokaza da je uopće kupila bocu Filippo Berio, Salov je podnijela prijedlog za odbacivanje kolektivne tužbe, nakon čega je tužiteljica podnijela vlastiti prijedlog.

U istom podnesku, Salov je naveo da ni potrošači ni Kumar nemaju dokaze da su pogrešno protumačili natpis "Uvezeno iz Italije" kao da maslinovo ulje Filippo Berio potječe isključivo od talijanskih maslina, budući da rječnik definira "uvezeno" i kao "izvezeno iz".

Kako bi potkrijepio tu tvrdnju, Salov je ukazao na napomenu na stražnjoj strani bočica maslinovog ulja, pokraj datuma "najbolje upotrijebiti", koja je bila odricanje od odgovornosti i otkrivala da maslinovo ulje potječe iz različitih zemalja.

Sudac je potom rekao da članovi skupine mogu priložiti dokaz o kupnji na izjavi pod zakletvom na obrascu za tužbu u skupnom postupku.

Salov je također tvrdila da su iskrenost i vjerodostojnost Kumara dovedeni u pitanje zbog njezine osuđujuće presude za vožnju u pijanom stanju i poznanstva s odvjetnikom iz tvrtke koja je zastupa u ovom slučaju.

Sudac Gonzalez Rogers presudio je da su i optužbe za vožnju u pijanom stanju i njezino osobno prijateljstvo s odvjetnikom nebitni za ovaj slučaj.

Ljeti 2016. sutkinja Rogers je naposljetku potvrdila skupinu potrošača Filippo Berio koji su kupili maslinovo ulje bilo koje kategorije između svibnja 2010. i lipnja 2015. (sutkinja nije potvrdila određenu organsku vrstu). Nakon certificiranja, tvrtka i članovi skupine podnijeli su tužbu medijaciji, gdje su iznijeli uvjete koji bi doveli do nagodbe. U njima je navedeno da bi tvrtka trebala ukloniti natpis "Uvezeno iz Italije" sa svojih etiketa i pisati samo "Uvezeno", dok se Salov složio da neće koristiti natpis "Uvezeno iz Italije" na svojim etiketama u razdoblju od najmanje tri godine.

Stoga, za sada, svaki član klase u nagodbi može podnijeti zahtjev za 50 centi za svaki kupljeni proizvod marke Filippo Berio, uz zajamčeni minimalni iznos od 2 USD vrijedan valjanih zahtjeva, dok članovi moraju priložiti dokaz o kupnji proizvoda u vrijednosti većoj od 5 USD.

S druge strane, odvjetnici Kumara mogu primiti približno 982.500 dolara od Salova za odvjetničke troškove, u skladu s predloženom odlukom.

---