Žetva u Kaliforniji u tijeku usred povijesnih šumskih požara i zabrinutosti zbog Covida

Iako rekordne šumske požare i dalje haraju obalom Pacifika u Sjedinjenim Državama, u Kaliforniji je u tijeku berba maslina 2020. godine, a mnogi proizvođači u toj saveznoj državi osjećaju se oprezno optimistično.

Do danas su požari spalili četiri milijuna jutara (1,6 milijuna hektara), izvještava državna vatrogasna agencija, ali su uglavnom poštedjeli kalifornijske uzgajivače maslina.

Iako smo i prije imali požare, nikada ne s učestalošću, razmjerom i trajanjem koje sada vidimo.– Giulio Zavolta, suosnivač, Olivaia Olives

Nijedan od proizvođača koje je intervjuirao Olive Oil Times – uključujući i dva najveća u zemlji – nije prijavio nikakvu štetu od požara ili kontaminacije dimom na svoj ovogodišnji urod.

"Koliko god bile nepredviđene požare u Kaliforniji u kolovozu i rujnu, zahvalni smo što smo imali vrlo malo prijava o šteti od požara na nasadima, zgradama, opremi mlinova ili skladištima", izjavila je za Olive Oil Times Patricia King, izvršna direktorica Vijeća za maslinovo ulje Kalifornije (COOC).

Vidi također: Novosti o berbi 2020.

King je dodala da masline nisu podložne utjecaju dima kao grožđe, djelomično zbog voskaste i deblje kožice plodova, stoga je malo vjerojatno da bi dim utjecao na kvalitetu uroda.

"Centar za maslinovo ulje UC Davis 2017. godine preradio je plodove maslina zahvaćene dimom i utvrdio da je ulje bez mana", rekla je. "Slična zapažanja izvijestili su i drugi uzgajivači i proizvođači u Kaliforniji, Australiji i Čileu u proteklim godinama, iako je vrlo rijetko u ulju otkriven dimni okus."

U berbi 2020./21. očekuje se da će Sjedinjene Države proizvesti 16.500 tona maslinovog ulja, od čega će gotovo sve doći iz Kalifornije, prema riječima Jorgea Pene, glavnog izvršnog direktora tvrtke Innoliva za SAD i stručnjaka za sjevernoameričko tržište.

Procjena, koja ovogodišnju proizvodnju stavlja nešto iznad otprilike 16.000 tona proizvedenih u svakoj od protekle četiri godine, u skladu je s anegdotskim dokazima mnogih uzgajivača u toj saveznoj državi, od kojih su mnogi rekli da očekuju manji urod nego prošle godine.

COOC još uvijek čeka podatke od više proizvođača prije objave službene procjene berbe za 2020. godinu.

"Ovo je loša godina, stoga ne očekujemo tonu koju smo vidjeli prošle žetve, ali veličina plodova nam lijepo napreduje, pa bi prinos ulja mogao biti bolji nego što smo prvotno očekivali", rekao je za Olive Oil Times Michael Fox, glavni izvršni direktor California Olive Rancha, najvećeg proizvođača u SAD-u.

Dodao je da požari i dim nisu znatno utjecali ni na vlastite maslinike tvrtke ni na maslinike dobavljača.

"Također poduzimamo mjere opreza dok beremo masline", rekao je Fox. "Strojevi koji se koriste za skidanje maslina s drveća imaju velike ventilatore za uklanjanje pepela koji bi mogao ostati na lišću ili plodovima. Plodovi maslina zatim prolaze kroz puhalo zraka na samom beraču, a plodovi se peru pri ulasku u mlin, čime se dodatno uklanja sav preostali pepeo."

Iako se velika većina kalifornijskih proizvođača ove godine ne brine previše zbog štete koju je dim prouzročio stablima ili plodovima, postoji zabrinutost zbog trenda sve intenzivnijih sezone požara u državi.

Prema podacima Cal Firea, 2020. je bila najgora sezona požara dosad, s više od dvostruko većom površinom spaljenom ove godine nego u prethodnoj najgoroj godini zabilježenoj – 2018.

"Zrak je već neko vrijeme pun dima, nikada ga prije nismo vidjeli ovako dugo", rekao je za Olive Oil Times Giulio Zavolta, suosnivač tvrtke Olivaia Olives iz Lindsayja u Kaliforniji.

Zavolta uzgaja masline u podnožju Sierra Nevade, otprilike 155 milja (250 kilometara) sjeverno od Los Angelesa. Unatoč brojnim aktivnim šumskim požarima koji gore u planinama zapadno od njegovih nasada, Zavolta je izvijestio da nije bilo štete. Međutim, i dalje je oprezan zbog dugoročnih posljedica proizvodnje maslinovog ulja u regiji koja je sve podložnija požarima.

"Nedavno sam sudjelovao na panel-raspravi koju je organizirao COOC o riziku od dimljenja," rekao je Zavolta. "Vjerujem da je konsenzus bio da zapravo ne znamo jer nemamo povijesne podatke na koje bismo se mogli osloniti."

"Iako smo i prije imali požare, nikada ne s učestalošću, razmjerom i trajanjem kakvo sada vidimo", dodao je. "Čini se da krčimo put u nepoznato i kao industrija trebali bismo komunicirati i surađivati kako bismo vidjeli kako bismo mogli svesti na najmanju moguću mjeru svaki potencijalni rizik za kvalitetu ulja."

Uzgajamo masline na ovom brdu gotovo 50 godina i nijedna berba nije bila identična prethodnoj. Ovo je još jedan izazov koji ćemo svladati i svladat ćemo ga. Tako je jednostavno i to je moj svakodnevni stav. – Paul Durant, vlasnik, mlin maslina Durant

Iako su šumski požari dominirali naslovnicama u državi, nedavno je drugu prirodnu katastrofu privukla pažnju proizvođača, budući da se mnogi od njih pripremaju započeti berbu u nadolazećim tjednima: Covid-19.

U Templetonu, koji se nalazi gotovo na istoj udaljenosti između Los Angelesa i San Francisca u Kalifornijskoj središnjoj dolini, Karen Roach, vlasnica farme Olea, rekla je da je berba njezina maslina uskoro počinje.

"Usko surađujemo s našom ugovorenom tvrtkom za radnu snagu kako bismo osigurali da poduzimaju ispravne korake kako bi njihovi radnici bili sigurni i zaštićeni za nadolazeću berbu", rekla je za Olive Oil Times.

"Neke od mjera koje ćemo provoditi su mnoštvo mjesta za pranje ruku i dezinfekciju te maske za lice za sve radnike", dodala je. "Radimo s ekipama u manjim grupama i razmještamo ih po voćnjacima kako bismo osigurali [socijalno distanciranje]."

Drugi proizvođači koje je intervjuirao Olive Oil Times podijelili su mišljenje Roach, naglašavajući svoje planove o socijalnom distanciranju i pojačavanju režima dezinfekcije opreme za preradu i berbu.

Iako je velika većina proizvođača izvijestila o manjim prinosima ove godine u odnosu na prošlu – budući da mnoge od njihovih maslinika ulaze u razdoblje smanjene rodnosti – prevladavao je osjećaj optimizma da će, baš poput poznatih, otpornih i izdržljivih maslina, i maslinari iz regije uspješno prevladati ovogodišnje prepreke.

"Ova godina donijet će dodatne i značajne izazove", rekao je Roach. "Trenutačno smo svi prisiljeni postati kreativniji i spontaniji u našim postupcima i ograničenjima, ali jedna je stvar sigurna: to je sposobnost čovječanstva da se uhvati u koštac s problemom, riješi ga, dijeli, pomaže i pruža podršku [jedni drugima] gdje je to potrebno."

Oko 220 milja (355 kilometara) sjeverno od kalifornijske granice s Oregonom, najveći proizvođač maslinovog ulja u državi – Durant Olive Mill – također se priprema za berbu.

Oregon je ovog ljeta također imao jednu od najgorih sezona šumskih požara u povijesti, no Paul Durant je za Olive Oil Times izjavio da njegovi nasadi na sjeverozapadu države nisu bili pogođeni.

Dok se Durant priprema podijeliti maske NK95 i osobnu zaštitnu opremu beračima maslina, koji se upravo spremaju ući u nasade i započeti berbu, razmišlja kako je 2020. bila pomalo poput uzgoja maslina na ovoj sjevernoj geografskoj širini: puna izazova koje treba svladati.

"Zapravo, osjećam se prilično dobro", rekao je Durant. "Obradujemo ovo brdo već gotovo 50 godina i nijedna berba nije bila ista kao prethodna. Ovo je još jedan izazov koji ćemo svladati i mi ćemo to uspjeti. Tako je jednostavno i to je moj svakodnevni stav."

---