Projekt u Oregonu ima za cilj promicati sektor maslinovog ulja
Lokalni uzgajivači i istraživači sa Sveučilišta Oregon State udružuju se kako bi riješili neke od najvećih problema s kojima se suočava tek nastali sektor te države.
Novi projekt koji je pokrenuo Državni sveučilište Oregon (OSU) ima za cilj pomoći u širenju uzgoja maslina diljem sjevernog susjeda Kalifornije.
Ono što OSU radi jest da istraživanju pristupa znanstvenom metodom. Kad se to dogodi, svi ćemo imati koristi i mislim da će se ljudi početi zanimati za to stablo kao komercijalno isplativu opciju.
Glavni ciljevi projekta Olea bit će utvrditi najučinkovitije tehnike razmnožavanja maslina u Oregonu; identificirati koje sorte najbolje uspijevaju u jedinstvenoj klimi Oregona; procijeniti najbolje prakse presađivanja i presađivanja u veće posude za brzo uspostavljanje nasada; te učiniti sve te informacije dostupnima javnosti kako bi se pomoglo u jačanju nove industrije.
Smještena između 45. i 46. stupnja geografske širine, Oregon se nalazi nešto sjevernije od drugih, tradicionalnijih regija za uzgoj maslina. Međutim, uzgajivači i dužnosnici koji rade na projektu Olea vjeruju da komercijalni uzgoj maslina ovdje može uspjeti.
Vidi također: Vijesti o maslinovom ulju iz SAD-aIako se trenutačno ne vode službene statistike o proizvodnji – što projekt Olea želi promijeniti – Paul Durant, glavni mlinar u mlinu Durant Olive Mills, procjenjuje da je Oregon prošle godine proizveo oko 5000 litara maslinovog ulja. Durant ima opću sliku o toj brojci budući da upravlja jedinim komercijalnim mlinom u državi.
Proizvodnja je polako rasla otkako su Oregoncima prije otprilike 15 godina počeli komercijalno uzgajati masline. Iako sektor nije doživio istu vrstu stabilnog rasta kakav je Kalifornija postigla u tom razdoblju, broj jutara pod maslinama povećao se na oko 100, a sva se nalaze u dolinama zapadno od planinskog lanca Cascade.
"Mislim da smo doživjeli svojevrsan postepeni rast", rekao je Durant za Olive Oil Times. "Ljudi su se uključili, a zatim su odustali. Zatim su se uključili drugi ljudi."
Postupna priroda ovog rasta, kao i cjelokupni uspjeh uzgajivača maslina, uvelike ovisi o vremenskim uvjetima, prema riječima Javiera Fernandez-Salvadora, docenta na OSU-u i glavnog istraživača na projektu Olea.
"Ono što smo ovdje u Oregonu otkrili jest da naš prinos i proizvodnja uvelike ovise o uvjetima iz prethodne sezone", rekao je Fernandez-Salvador za Olive Oil Times. "Ako pogledate berbu iz 2018. godine, imali smo zaista blagu zimu, a zatim i manje oborina, sušnije proljeće i ljeto, što je dobro za oprašivanje. Mnogi naši uzgajivači izvijestili su o znatno većim prinosima nego prije."
Posljednjih nekoliko godina donijelo je blaže zime, što je omogućilo nekim nedavno posađenim maslinicima da prođu kroz nekoliko ciklusa proizvodnje.
"U Oregonu nije pitanje vrućeg i suhog ljeta", rekao je Fernandez-Salvador. "Problem je u previše hladnoće zimi."
Kada su se prije 15 godina u Oregonu počele pojavljivati prve maslinike, mnogi su proizvođači jednostavno uvozili masline iz Kalifornije, nadajući se da će ponoviti uspjeh koji su maslinari postizali južnije.
"Nažalost, taj sustav ne funkcionira u Oregonu", rekao je Fernandez-Salvador. "Prvenstveno zbog naše topografije, a drugo zbog naših klimatskih ograničenja."
Teški mrazovi 2008., 2010. i 2013. godine uništili su mnoga maslinika i naveli preostale proizvođače da preispitaju svoje strategije.
Na mnogo načina, evolucija sektora maslinovog ulja u Oregonu sliči onome što se dogodilo s grožđem sorte Pinot Noir prije četvrt stoljeća.
"Oregon prije 25 godina nije bio vinogradarska regija i neki su vinogradari počeli donositi sorte i isprobavati ih, a zatim su otkrili da ovdje uspijeva Pinot Noir", rekao je Fernandez-Salvador.
Oregon je danas prilično poznat po svojim grozdima pinota noir, koji su dovoljno otporni na hladnoću da izdrže mrazove zimi. Međutim, da bi uspjeli u uzgoju pinota noir, proizvođači su se prvo neuspješno okušali s mnogim drugim sortama.
Bogdan Caceu, izvršni direktor Udruge maslinara Oregona i sam maslinar u voćnjaku La Creole, rekao je lokalnom poljoprivrednom časopisu da vjeruje kako maslinovo ulje može ponoviti priču o Pinotu Noiru.
Kako bi uspjeli, Caceu je rekao da uzgajivači moraju pronaći sortu masline koja je otpornija na hladnoću od onih koje se uzgajaju u Kaliforniji, koju odlikuje rano cvjetanje i koja ima iznimne senzorne kvalitete.
"Ako ispunimo sve te uvjete, to je Pinot Noir među maslinama", rekao je.
Fernandez-Salvador, međutim, vjeruje u nijansiraniji pristup od pukog pronalaženja pravog kultivara.
"Nažalost za Oregon, sorte same po sebi nisu čarobno rješenje za komercijalnu proizvodnju ovdje zbog fiziologije usjeva", rekao je.
"Za razliku od grožđa, koje je vrlo otporno na hladnoću, kod nas je bilo dovoljno pronaći nešto što uspijeva s našom kraćom sezonom sazrijevanja i proizvodnje, ali kod maslina problem nije sezona sazrijevanja", dodao je. "Glavni problem je preživjeti zimsku štetu i uspostaviti nasad dovoljno brzo da bi bio komercijalno isplativ.
Međutim, neki su uzgajivači postigli uspjeh s nekoliko sorti koje su uvezene iz hladnijih regija. Fernandez-Salvador je rekao da su sorte iz sjeverne Italije i južne Francuske do sada pokazale prilično puno obećanja. OSU trenutno provodi terenske studije kako bi utvrdio koji kultivari imaju najbolje šanse za uspjeh u Oregonu.
Durant je, s druge strane, rekao da je najviše uspjeha postigao sa svojim tri glavne talijanske sorte.
"Veliki sam ljubitelj sorti Leccino, Frantoio i Picual", rekao je. "To su vjerojatno moje tri glavne sorte i daju dobru količinu plodova, što je, naravno, također ključno. Preživjeti je jedno, ali možete li od njih dobiti i pristojnu količinu plodova?"
Proizvodnja maslinovog ulja u Oregonu često je utrka s vremenom. Masline obično cvjetaju sredinom do krajem lipnja, a žetva može početi najranije u studenom, pri čemu maslinari ostaju neprestano na oprezu zbog mogućnosti prvog snijega u godini.
Međutim, budnost i trud oregonskih proizvođača često se isplate u pogledu kvalitete. Durant je rekao da oregonska maslinova ulja obično imaju jedinstven okus i visoku razinu polifenola. Fernandez-Salvador je rekao da su to potvrdili testovi raznih maslinovih ulja provedeni u Centru za maslinarstvo UC Davis.
"Ne znam je li to zbog produljenog sazrijevanja, cvjetamo vrlo kasno u usporedbi s drugim klimama, ali ulje je fenomenalno prepoznatljivo", rekao je Durant.
Visokokvalitetan krajnji proizvod, u kombinaciji s velikom potražnjom za lokalno proizvedenim proizvodima u Oregonu, znači da uzgoj maslina i proizvodnja maslinovog ulja mogu biti prilično profitabilni.
"Uzgajivači se usmjeravaju na proizvodnju lokalnih proizvoda za tržište, visoke vrijednosti", rekao je Fernandez-Salvador. "Neki čak prodaju boce od 250 mililitara za 40 dolara."
A sve više ljudi također pokazuje interes za ulazak u taj sektor. Fernandez-Salvador je rekao da država trenutno ima oko 10 do 12 komercijalnih uzgajivača i oko 15 do 20 uzgajivača na manjoj razini.
"To je mala industrija, ali prije nekoliko tjedana održali smo sastanak uzgajivača [na sveučilištu] i bilo je oko 50 do 60 ljudi", rekao je.
Durant je rekao da bi projekt Olea trebao pomoći sektoru da raste brže nego dosadašnjom postupnom stopom te se raduje većoj i boljoj industriji maslinovog ulja u Oregonu.
"Mislim da bi trebala rasti brže. To je moje uvjerenje", rekao je. "Ono što OSU radi jest da istraživanju daje znanstvenu metodologiju. Kada se to dogodi, svi ćemo imati koristi i mislim da će se ljudi početi privlačiti tom stablom kao komercijalno isplativom opcijom."