Longnan se izdvaja kao najbrže rastuće središte za maslinovo ulje u Kini
Longnan, u sušnom sjeverozapadu Kine, postao je vodeća regija za proizvodnju maslinovog ulja u zemlji, proizvodeći više od polovice svih domaćih maslina i značajno ulažući u mlinove, navodnjavanje i potporu poljoprivrednicima.
Ovo je treći u nizu izvještaja o razvoju kineske industrije maslinovog ulja.
LONGNAN, Kina – Nakon napuštanja industrijskog grada Guangyuana i prolaska kroz mala sela i tunele izrezane duboko u brdima, krajolik se mijenja. Dva i pol sata kasnije vlak ulazi u sušnu dolinu: Longnan, često opisan kao kineski odgovor na Jaén.
Sposobnost kineskih potrošača da cijene maslinovo ulje se poboljšava.
Smješten u pokrajini Gansu, koja ima 1,17 milijuna mu (78.300 hektara) maslinika – 56 posto ukupne površine u zemlji – Longnan je dom najvećih kineskih mlinova i brzo rastućeg maslinarskog sektora.
Grad od 2,5 milijuna stanovnika proteže se duž zavojita toka rijeke Bailong. Masline obrubljuju parkove, središnje trake, ceste i strme terase koje okružuju dolinu.
Longnan, epicentar kineske industrije maslinovog ulja, smješten je u uskoj riječnoj dolini, a grad od 2,5 milijuna stanovnika okružen je terasastim maslinicima.
Prema Bai Xiaoyongu, predsjedniku tvrtke Longnan Tianyuan Olive i glavnom tajniku odjela za masline Kineskog nacionalnog udruženja za nešumarske šumske proizvode, procvat regije započeo je 1975. godine.
"U okrugu Wudu postigli smo uspjeh nakon što prva sadnja sredinom 1960-ih nije rodila plodove", rekao je. "Od tada se uzgoj maslina proširio diljem Kine u drugom valu."
Niska vlažnost, oskudna količina oborina, obilje sunca i strm teren pomogli su maslinicima da 50 godina napreduju, čime je Longnan stekao nadimak "rodni kraj kineskih maslina".
Deseci tisuća hektara stabala zauzimaju terase visoko iznad doline i ispunjavaju gotovo svaki slobodan komad zemljišta diljem grada.
Stabla sorte Arbequina smještena na terasastim obroncima iznad Longnana bila su pretrpana plodovima kada je Olive Oil Times posjetio početkom studenog. (Fotografija: Daniel Dawson)
"Urod maslina koristi se za ublažavanje siromaštva", rekao je Xiaoyong.
Mlinovi ove godine plaćaju poljoprivrednicima fiksnu cijenu od 7 renminbija (0,85 €) po kilogramu. Jedan upravitelj mlina rekao je da su prije nego što je vlada odredila minimalnu cijenu poljoprivrednici zarađivali oko 3 renminbija (0,36 €), što je usjev činilo neisplativim.
"Pazimo da cijene ne padnu ispod 3 renminbija po kilogramu", rekao je drugi upravitelj mlinom.
Bivši dužnosnik ministarstva financija rekao je za Olive Oil Times da maksimiziranje prinosa nije primarni cilj tog sektora. Umjesto toga, fokus je na redistribuciji državnih sredstava u ruralna područja i "promicanju održivog razvoja".
Službeni podaci pokazuju da maslinarska industrija u Longnanu godišnje ostvaruje prihod od 4 milijarde renminbija (485 milijuna eura) i osigurava egzistenciju za više od 400.000 stanovnika.
Tijekom berbe berači kreću u zoru, vozeći motocikle uskim planinskim cestama. S ručnim grabljama, košarama i ljestvama, rade stablo po stablo po terasama.
Mnoge od starijih voćnjaka nikada nisu bile pravilno orezane. Stabla sada dosežu visinu od tri do četiri metra, što usporava ručnu berbu i zahtijeva timove od pet ili šest radnika da očiste samo jednu terasu.
Kada je berba gotova, košare se isprazne u spremnike i utovare na male kamione za prijevoz do mljeki na rubu grada.
Masline stižu u mlin Olive Timesa u Longnanu. Mnogi mlinski pogoni za masline u Longnanu kupuju masline od lokalne zadruge proizvođača po cijeni koju određuje vlada. (Fotografija: Daniel Dawson)
Većina poljoprivrednika pripada jednoj od rijetkih kineskih zadruga proizvođača, opskrbljujući sve veće mlinare, uključujući nagrađivani Olive Times.
Vlasnik Li Gang očekuje da će proizvodnja ove godine porasti za 20 posto, s prinosima od 700 do 1.000 metričkih tona.
"Prinos stabala stalno raste", rekao je. "Površina pod nasadima također se povećava."
Vlasnik Olive Timesa Li Gang pokazuje kako lokalni poljoprivrednici prevoze masline strmim, terasastim padinama do najbližeg skladišta. (Fotografija: Daniel Dawson)
Suha klima Longnana pogoduje većim prinosima, ali povećava rizik od suše. "Kao odgovor na sušu, vodu od otapanja snijega iz rijeke Bailong crpimo za navodnjavanje", rekao je Gang. Grad, dodao je, još je jedan stalni problem.
Lokalni dužnosnici rekli su da regionalne i središnje vlasti planiraju uložiti 8,33 milijarde renminbija (1,01 milijardu eura) u rezervoare, kanale i drugu infrastrukturu za navodnjavanje 720.000 mu (48.000 hektara) maslinika.
"S navodnjavanjem bi prinosi po mu mogli porasti s 200 – 300 kilograma na 700 – 1.000 kilograma", rekao je lokalni dužnosnik. "Time bi vrijednost po mu porasla za 2.000 do 4.000 renminbija (245 do 485 eura) i značajno povećala prihode poljoprivrednika."
Osim suše, dužnosnici su ukazali na slabu infrastrukturu i visoke troškove proizvodnje. "Ceste, električna energija i sustavi za navodnjavanje su nedovoljno razvijeni. Logistika je teška", rekao je dužnosnik. "Svježe masline moraju se obraditi istog dana, a prometne gužve ograničavaju razvoj."
Rani zasadi također su rezultirali brojnim nasadima s niskim prinosom. Domaći proizvođači suočavaju se s jakom konkurencijom uvoza, ograničenim tehnološkim inovacijama i izazovima u brendiranju.
"Regiji nedostaje jedinstveni javni brend", rekao je dužnosnik. "Tvrtke posluju neovisno s ograničenim utjecajem, stvarajući neuredno natjecanje i zbrku u cijenama unatoč tome što proizvode kvalitetnije ulje od uvoznog."
Da bih to ilustrirao, sjedim u uredima Jianuidai China Co-Op, južno od Longnana. Predamnom je poredano četiri plastične čaše – tri s uvezenim markama uobičajenima u Kini. Prema mojoj IOC-certificiranoj obuci za kušanje, sve tri pokazuju očite nedostatke. Najmanje manjkava mogla bi se kvalificirati kao djevičansko ulje, s ustajalošću ocijenjenom na oko dvije.
Nasuprot tome, ulje proizvedeno samo 100 metara dalje nedvojbeno je ekstra djevičansko, iako blage arome, a proizvedeno je od mješavine zelenih i zrelih plodova.
Gang je rekao da je poboljšanje cijenjenja maslinovog ulja od strane kineskih potrošača još uvijek spor posao.
"Tržište je nestabilno, ali potrošnja je stalno rasla od 2018. godine", rekao je.
Olive Times prodaje gotovo svu svoju maslinu na otvorenom tržištu i ne sudjeluje u distribucijskim kanalima državnih poduzeća.
Tvrtka je znatno uložila u edukaciju potrošača o lokalnom ekstra djevičanskom maslinovom ulju i primjećuje postepeni napredak.
Povijesna jezgra Longnana, s lokalnom trgovinom maslinovim uljem, smještena je u podnožju planina posutih maslinama. (Fotografija: Daniel Dawson)
Gang vjeruje da će, kako proizvodnja bude rasla, sve više potrošača osjetiti razliku između domaćih ulja i mnogih uvoznih proizvoda. Očekuje da će to ojačati povjerenje u domaću proizvodnju.
"Sposobnost kineskih potrošača da cijene maslinovo ulje se poboljšava", rekao je. "Vjerujemo da će ova inferiorna maslinova ulja s vremenom biti zamijenjena na tržištu."