U američkom zapadu možda je u tijeku megasuša, kažu istraživači

Umjerena suša koja pogađa jugozapadne države i sjeverni Meksiko može se pretvoriti u megasušu — produljenu, ekstremnu sušu koja traje dulje od dva desetljeća.

Nova studija je otkrila da bi uvjeti koji su započeli u jugozapadnim Sjedinjenim Državama i Meksiku 2000. godine mogli dovesti do megasuše.

Sada imamo dovoljno opažanja trenutne suše i godovnih prstenova stabala iz prošlih suša da bismo rekli da smo na istoj putanji kao i tijekom najgorih prapovijesnih suša – Park Williams, Sveučilište Columbia

Studija, objavljena prošlog tjedna u časopisu Science, upozorava da porast temperatura zbog klimatskih promjena pojačava ono što bi bila umjerena suša koja pogađa jugozapadne države i sjeverni Meksiko. S obzirom na kontinuirani trend globalnog zatopljenja, ona se može razviti u megasušu — produljenu, ekstremnu sušu koja traje dulje od dva desetljeća.

Vidi također: Vijesti o klimatskim promjenama

Prema istraživačima, nadolazeća megasuša započela je prije dvadeset godina. U sklopu studije, istraživači su koristili hidrologsko modeliranje kako bi predvidjeli vodne resurse te su ispitali tisuće rekonstrukcija godovnih prstenova starih 1.200 godina i zapisa o ljetnoj vlažnosti tla kako bi prikupili podatke o klimatskim uvjetima iz prošlosti.

Analiza je otkrila da je razdoblje od 2000. do 2018. bilo najsuše na jugozapadu od kasnog 14. stoljeća i drugo najsuše od 800. godine n.e.

"Ranije su studije bile uglavnom projekcije modela o budućnosti", rekao je Park Williams, bioklimatolog s Lamont-Doherty Earth Observatory Sveučilišta Columbia i glavni istraživač studije.

"Više ne gledamo projekcije, već gdje se trenutno nalazimo. Sada imamo dovoljno opažanja o trenutačnoj suši i godovnih prstenova stabala o prošlim sušama da bismo rekli da smo na istoj putanji kao i tijekom najgorih prapovijesnih suša", rekao je u izjavi objavljenoj od strane Opservatorija.

Studija je obuhvatila geografsko područje koje se proteže kroz devet američkih saveznih država od Oregona do Montane, te kroz Kaliforniju, Novi Meksiko i dio sjevernog Meksika.

Posljedice produljenih sušnih uvjeta bile su primjetne posljednjih godina, s niskim razinama vode u rezervoarima jezera Mead i Powell, sve većom učestalošću šumskih požara na jugozapadu SAD-a i dugotrajnim sušama u Kaliforniji koje su imale negativan utjecaj na poljoprivredu.

S obzirom na to da se predviđa daljnji porast temperatura uslijed klimatskih promjena, znanstvenici predviđaju da će se sušni uvjeti vjerojatno nastaviti.

"Nije važno je li ovo točno najgora suša ikad", rekao je Benjamin Cook, klimatolog s Lamont-Doherty Earth Observatoryja i koautor studije. "Ono što je važno jest da je zbog klimatskih promjena postala mnogo gora nego što bi bila."

"Budući da se pozadina zagrijava, kockice su sve više nabijene u korist dužih i teških suša", dodao je Williams. "Možda ćemo imati sreće i prirodna varijabilnost donijet će više oborina na neko vrijeme. Ali ubuduće će nam trebati sve više sreće da se izvučemo iz suše, a sve manje nesreće da ponovno upadnemo u nju."