Vossen: Kalifornijska proizvodnja maslinovog ulja postaviti će novi rekord

Stručnjak za maslinovo ulje Paul Vossen kaže da će ovogodišnja kalifornijska berba maslina proizvesti otprilike 4,5 milijuna litara maslinovog ulja za tu državu. Povećanje je dijelom posljedica gotovo 10.000 stabala posađenih u proljeće 2008., od kojih mnoga sada ulaze u proizvodnju.

Vossen, stručnjak za preradu maslinovog ulja i senzorsku analizu, voditelj je kušnog panela za istraživanje maslinovog ulja pri UC Cooperative Extension i od 1980. godine član je akademskog osoblja Sveučilišta u Kaliforniji kao savjetnik za poljoprivredu pri Cooperative Extension. Istraživao je sustave proizvodnje maslinovog ulja u Španjolskoj, Italiji, Francuskoj, Portugalu, Grčkoj, Australiji i
Argentini, a trenutno je u Španjolskoj na putovanju koje će ga također odvesti u Libanon i Italiju.

Kalifornija je započela superintenzivnu sadnju maslina 1999. godine. Tradicionalno su maslinici sadili gustoćom od oko 100 stabala po jutru i brali ih ručno. U superintenzivnim maslinicima sadnja je gustoće najmanje 500 stabala po jutru, a berba se obavlja strojevima. Razlika u metodama rezultira nižim troškovima berbe i bržim protokom maslinika do mlina, što znači svježije ulje na vrhuncu okusa.

Gustoća sadnje u Kaliforniji porasla je i do 908 stabala po jutru, prema istraživanju iz 2009. (PDF) Centra za maslinarstvo UC Davis. Prema istraživanju, do kraja 2008. u Kaliforniji je posađeno 12.127 jutara stabala visoke gustoće, pri čemu je gotovo 80 % površine posađeno između 2005. i 2008. godine. Ta je brojka porasla na oko 17.000 jutara nakon što je prošle godine posađeno 4.500 jutara. Županije Glenn i San Joaquin imaju najviše posađenih jutara, a slijedi ih županija Butte. Najčešća sorta masline, koja čini 78 % državnih površina s supervisokom gustoćom sadnje, je Arbequina, sorta masline porijeklom iz Španjolske.

Iako se očekuje da će svjetska proizvodnja maslina osigurati obilnu zalihu maslinovog ulja, usporena ekonomija usporila je globalnu potražnju za ovim vrhunskim uljem. Ipak, porast proizvodnje kalifornijskog maslinovog ulja zaista je impresivan.

Dan Flynn, ravnatelj Centra za maslinarstvo UC Davis, kaže da ljudi svake godine konzumiraju sve više maslinovog ulja, a povećana proizvodnja znači da je "ove godine u usporedbi s prošlom godinom dostupno mnogo visokokvalitetnog kalifornijskog ulja", što znači da ćete "lakše pronaći kalifornijsko ulje diljem zemlje". Decenija modernog uzgoja uzrokovala je da proizvodnja Zlatne države raste takvom brzinom da njezina maslinova ulja počinju ostavljati dojam, čak i među uljima najboljih svjetskih proizvođača. Toliko da, kaže Flynn, "neki od [kalifornijskih] proizvođača s većim obujmom konkuriraju nekim od najvećih uvoznika." Flynn vjeruje da bi Kalifornija unutar desetljeća mogla ući u top deset svjetskih proizvođača maslinova ulja.

Raspoloženje je vrlo pozitivno kod butik uzgajivačice i proizvođačice Laurie Schuler-Flynn iz tvrtke Hillstone Olive Oil, koja kaže: "Ne sumnjam da će ova godina biti najveća za Kaliforniju." Sada, pred samu berbu, "čini se da je naš urod vrlo obilan, kao i kod kolega maslinara s kojima sam razgovarala", kaže Schuler-Flynn, čiji je optimizam nedvosmislen.  Ne samo da se nada kako će ovogodišnja berba potaknuti američke potrošače da primijete kalifornijska "izvrsna ekstra djevičanska maslinova ulja", već se Schuler-Flynn, s obzirom na uzlazni trend potrošnje maslinovog ulja, pita: "Hoće li ga biti dovoljno, čak i u godini poput ove?"