U najnovijem pokušaju da ostane relevantan, Vijeće nastoji standardizirati natjecanja

Djelujući pod privremenim produljenjem isteklog statuta i suočen sa slabljenjem interesa za vlastito godišnje natjecanje u maslinovom ulju, Međunarodni savjet za maslinu (IOC) u otvorenom pismu organizatorima suparničkih natjecanja ponudio je svoje odobrenje, odnosno "paterinžstvo", onima koji ispune njegove uvjete.

posljednji pokušaj neučinkovite agencije da svede industriju na najniži zajednički nazivnik

Među preduvjetima za upotrebu riječi "natjecanje održano pod pokroviteljstvom Međunarodnog vijeća za masline" nalaze se, prema nacrtu predloženih pravila: natjecatelji moraju dokazati da su dostavljeni uzorci iz ujednačene serije od najmanje 3000 litara te svaki proizvođač može prijaviti samo jedno ulje na natjecanje.

IOC-ovo vlastito natjecanje, Nagrada za kvalitetu Mario Solinas, odavno se smatra neuravnoteženim događajem s nedovoljnom promocijom, koji je slabo primijećen čak i unutar industrije maslinovog ulja. To je jedno od najmanjih međunarodnih natjecanja: prošlogodišnji natjecatelji uključivali su samo dva ulja iz Italije i šest iz Grčke te samo tri prijave s cijele južne hemisfere. Pobjednici su bili samo navedeni na statičnom PDF-u i privukli su malo pažnje izvan same internetske stranice IOC-a.

Među ostalim predloženim uvjetima za odobrenje IOK-a za konkurentska događanja koja se natječu s njegovim, kotizacija ne smije prelaziti 100 € (113,90 $) i "smije pokrivati samo troškove održavanja natjecanja", pravilo koje bi trenutno isključilo gotovo svako međunarodno natjecanje maslinovog ulja.

Dogovaranje o visini kotizacije je zapanjujući pokušaj da se natjecanja u kvaliteti maslinovog ulja svedu na najniži zajednički nazivnik, potkopa slobodno tržište i zanemari činjenica da natjecanje za koje nitko ne zna malo vrijedi za proizvođače koji u njemu sudjeluju.

Poput drugih natjecanja u hrani ili piću, natjecanja u maslinovom ulju privlače veliku pozornost javnosti na vrijednost visokokvalitetnog maslinovog ulja, stvaraju značajnu publicitet za pobjedničke marke i nagrađuju najbolje proizvođače svih veličina. S malo ili nimalo novca u vlastitom sve manjem proračunu za promociju maslinovog ulja, čini se da najnovija inicijativa IOC-a služi većim proizvođačima i puniteljima kojima agencija duguje, nastojeći kontrolirati koje će se proizvođače prepoznati.

"To je mrtvo rođeno", rekao je Curtis Cord, organizator Međunarodnog natjecanja za maslinovo ulje u New Yorku — najvećeg na svijetu — i izdavač časopisa Olive Oil Times, koji je rekao da nema interesa ni za prijedlog IOM-a ni za njegovo odobrenje. "Želim Vijeću puno sreće u tom nastojanju. U međuvremenu ćemo mi nastaviti svojim putem neovisnog prepoznavanja, slavljenja i objavljivanja najboljih maslinovih ulja na svijetu, slobodnih od IOC-a i njegovih neproduktivnih politika."

Reanimirana prošlog ljeta samo zbog produženja sporazuma o svom postojanju u zadnji čas, IOC sa sjedištem u Madridu imala je teških nekoliko godina.

U nastojanju da "potakne pozitivno pisanje novinara o maslinarskoj industriji", IOC je 2012. godine održao natječaj u kojem je najavio nagradu od 5000 eura za najbolji članak "koji promiče želju za otkrivanjem i uživanjem u maslinovom ulju i stolnim maslinama", no natječaj je na kraju otkazan zbog nedostatka prijava.

Veći dio 2013. godine djelovao je u stanju neizvjesnosti, nesposoban učiniti išta više od plaćanja svojih zaposlenika, pa čak ni predstavljati sektor na važnom sastanku Odbora Codexa za masti i ulja.

Prošle godine, na rubu isteka zajedno sa svojim statutom, Vijeće i njegov ravnatelj, Jean-Louis Barjol, spašeni su dvanaestomjesečnim produljenjem dok članovi, trenutačno predvođeni Turskom, raspravljaju o njegovoj svrsi i pregovaraju o sporazumu za nastavak rada.

Nijedna od pet najvećih svjetskih gospodarstava nije članica IOC-a. Barjol, bivši stručnjak iz industrije šećera, učinio je članstvo Sjedinjenih Država ključnim ciljem svog mandata, no SAD je održao da nema namjeru pridružiti se toj međuvladinoj organizaciji.