Nikos Zachariadis, Poljoprivredna zadruga Kritsa

Mnogi su ga nazivali najboljim na svijetu, no sve do prije nekoliko godina ukusno ekstra djevičansko maslinovo ulje s ovih strmih kretanskih padina bilo je gotovo nepoznato, sve dok se nije pojavio Nikos Zachariadis.

Zachariadis je predsjednik Poljoprivredne zadruge Kritsa (ACK), zadruge koja ima više od 900 iskusnih proizvođača maslinovog ulja. Svi su oni iz područja Kritse, sela na Krfu koje je dom nekima od najstarijih maslina u Grčkoj.

Proizvođači iz Kritse imaju gotovo religioznu predanost svojoj proizvodnji maslinovog ulja – Nikos Zachariadis

Danas je kvaliteta ovog maslinovog ulja međunarodno priznata. Osvojilo je brojne nagrade, a najznačajnija je prva nagrada na natječaju IOC Mario Solinas 2008. Grčki premijer, George Papandreou, bio je toliko impresioniran da je posjetio pogone zadruge, dok novinari i stručnjaci za prehranu pristaju iz cijelog svijeta kako bi posjetili zadrugu i kušali izvrsno maslinovo ulje. Na pitanje o uspjehu maslinovog ulja iz zadruge, Zachariadis iskreno odgovara: "Proizvođači maslinovog ulja iz Kritse imaju gotovo religioznu predanost svojoj proizvodnji, mi imamo dobru zadrugu, učinkovito upravljanje s vizijom i, naravno, dobar proizvod".

Zachariadis opisuje inovativni način proizvodnje. "Svi stanovnici Kriče partneri su u zadruzi i primjenjujemo zajedničko mljevenje maslina", kaže on. Međutim, ključ kvalitete je pravovremenost. "Masline se melju zajedno ubrzo nakon branja, a to ima prednost u tome što ne stoje na skladištenju dulje vrijeme, što može dovesti do veće kiselosti, kao i do gubitka drugih karakteristika", ističe on. Također visoku kvalitetu ulja pripisuje idealnom tlu i mikroklimi područja: "Suho i toplo okruženje s visokom razinom sunčeve svjetlosti doprinosi ispravnom razvoju masline", dodaje on.

Ali je li dovoljno imati uspješan proizvod? Pomaže, ali ne, prema Zachariadisu. "Potrebno je dobro upravljanje, vizija, motivacija i dobar proizvod", ističe on. Do 2005. godine ovo nagrađivano maslinovo ulje prodavano je lokalnom stanovništvu u običnim metalnim limenkama i drugim spremnicima bez etiketa. To je uobičajena praksa u Grčkoj i kao rezultat toga mnoga dobra maslinova ulja možda nikada neće uživati u priznanju koje zaslužuju. Zachariadis je smatrao da je prodaja tako izvrsnog proizvoda na taj način kriminalna. "Vjerujem da se dobra stvar treba dobro tretirati", naglašava on i uspoređuje dobro maslinovo ulje s dragocjenim komadom nakita. "Ako je komad nakita zapostavljen i skriven, čak i ako je vrijedan, nitko ga neće prepoznati.  Kad ga pakirate i predstavite na privlačan način, on automatski stječe vrijednost i dobiva priznanje," primjećuje Zachariadis. I to je bio tok misli koji je imao kada je prvi put shvatio vrijednost ovog podcijenjenog maslinovog ulja svog rodnog mjesta.

Iako se proizvod smatra jednim od najboljih maslinovih ulja na svijetu, Zachariadis vjeruje da je podcijenjen s obzirom na cijenu. "Među kupcima postoji zbrka oko različitih kvaliteta ekstra djevičanskog maslinovog ulja. Naše maslinovo ulje, na primjer, hladno je prešano, što znači da mljevemo masline na temperaturi između 26 i 28 stupnjeva Celzijevih, a sve iznad toga je destruktivno", objašnjava on. "Na proizvođaču je da odluči hoće li tijekom prerade maslina koristiti visoke ili niske temperature. Kada se melje na višoj temperaturi, kvaliteta ulja se negativno mijenja, a ipak oba tipa ulja imaju sličnu cijenu", zaključuje on.

Zachariadis spominje nedavni napor proizvođača maslinovog ulja vrhunske kvalitete iz cijelog svijeta da razviju novu kategoriju maslinovog ulja. "Sudjelovali smo na konferenciji koju je organizirao UC Davis, uz sudjelovanje nekoliko proizvođača visoke kvalitete iz Italije, Španjolske i Kalifornije, u pokušaju da se redefinira ideal savršenog maslinovog ulja i stvori nova kategorija, super ekstra djevičansko maslinovo ulje", kaže on.

Zachariadis je 2005. godine postao predsjednik zadruge. Njegov se uspjeh može pripisati stilu upravljanja i vodstva koji je stekao tijekom svoje prethodne karijere u vojsci. "Kada sam se vratio u svoj rodni kraj i uključio u rad zadruge, imao sam određenu viziju za promicanje ove vrhunske maslinove ulja", kaže ponosno.  Nakon toga poduzeo je neke strateške korake, koji su na kraju doveli do svjetskog priznanja ulja. "Postupili smo inovativno. Sastao sam se s predsjednikom tvrtke Gaea, međunarodno poznate privatne tvrtke koja prodaje i proizvodi kvalitetne grčke poljoprivredne proizvode. Razvili smo novu tvrtku Kritsa-Gaea. To je bio prvi put da je grčka poljoprivredna zadruga surađivala s privatnom tvrtkom", objašnjava Zachariadis. Od tada je razvoj eksplodirao. "Zahvaljujući tom partnerstvu i mreži koju nam je Gaea osigurala, uspjeli smo se razvijati i širiti ne samo izvan Krfa, već i izvan Grčke", napominje on. Sada se 70 % maslinovog ulja iz Kritse izvozi u zemlje diljem svijeta, kao što su Ujedinjeno Kraljevstvo, SAD i Njemačka, koristi se na svim grčkim zračnim lukama, a koristit će se čak i u kuhinjama Disneylanda.

Iako je ponosan na svjetsko priznanje koje je maslinovo ulje iz Kritse postiglo, ne može sakriti svoje razočaranje zbog nedostatka promocije i priznanja u Grčkoj. "Doprinos vlade je minimalan u pogledu potpore i promocije maslinovog ulja kao nacionalnog proizvoda. Kad smo dobili te međunarodne nagrade, ministarstvo za to nije ni znalo. Zapravo, iako su CNN i časopis Times spomenuli te nagrade, u grčkim medijima nije bilo ničega", tužno priznaje Zachariadis. Međutim, on je optimističan u pogledu budućnosti i zadovoljan je nedavnim razvojem događaja. "Imali smo dva sastanka s novim ministrom regionalnog razvoja i konkurentnosti, a nova vlada pokazala je stvaran interes za našu tvrtku", dodaje on.

Zachariadis navodi da su još uvijek na početku razvoja. "Prva nagrada još 2008. godine bila je samo poticaj da nas usmjeri u pravom smjeru", napominje on. Njegovi budući planovi nisu grandiozni, već jednostavni i iskreni. "Naš glavni cilj je da sva ulja koja dolaze iz zadruge budu zapakirana i označena, uz jamčenje dobre cijene za proizvođače", kaže on. A što se tiče kvalitete, ona će samo biti sve bolja. Zachariadis vjeruje da kada se ljestvica podigne, postoje određena očekivanja i stoga maslinovo ulje mora biti besprijekorno, a s Zachariadisom na čelu to je sigurna opklada.