Maslinovo ulje s vrha svijeta

Za Hartmuta Baudera, drugi dio života bio je plodno razdoblje. Gospodin Bauder, njemački poduzetnik koji je u prethodnom životu radio kao menadžer u kemijskoj tvrtki BASF, nastanio se u Nepalu nakon umirovljenja kako bi osnovao prvu plantažu maslina u zemlji.

Gospodin Bauder, koji ima nepalsku suprugu, rano je u životu razvio ljubav prema maslinama. Radnja te romanse odvijala se u Provansi u južnoj Francuskoj, gdje je gospodin Bauder odrastao i zaljubio se u sve mediteranske stvari. Kad se s 57 godina umirovio, želio je pokrenuti posao koji bi mogao razvijati sa suprugom.

Talijanski projekt maslina u podnožju Himalaje u sjevernoj Indiji poslužio je kao predložak za gospodin Bauderov pothvat. Projekt, koji je pokrenut u Himachal Pradeshu, bio je predmet pomne pažnje gospodina Baudera. Redovito je posjećivao lokaciju i konzultirao se sa stručnjacima angažiranima na projektu.

Uz pomoć nepalskih prijatelja, g. Bauder je 1994. godine uložio 17 milijuna NRs (oko 240.000 USD) za osnivanje tvrtke Himalaya Plantations. Većinu svog postojanja tvrtka nije ostvarivala dobit, zbog čega je ulaganje nastavilo rasti.  Trenutačno gospodin Bauder posjeduje 80 % kapitala tvrtke od 32 milijuna NRs (450.000 USD). Tvrtka Himalaya Plantations upravo je ostvarila svoju prvu profitabilnu godinu.

Masline, kao i vino, ovise o "terroiru" ili čimbenicima rasta lokacije. To uključuje tlo, vodu, vrijeme, temperaturu, čist zrak i nadmorsku visinu područja na kojem plodovi rastu. Gospodin Bauder rekao je da je proizvodnja maslina u Nepalu jedinstvena jer je klima potpuno suprotna europskoj. "Glavne razlike su geografska širina na kojoj uzgajamo masline, nadmorska visina i klima. U Europi je ljeti sunčano, a zimi pada kiša, dok je u našem području obrnuto", rekao je g. Bauder.

Osim tromjesečnog monsunskog razdoblja, Nepal ima obilje sunca veći dio godine. Temperature se kreću od -2 stupnja Celzijevih u siječnju do 35 stupnjeva Celzijevih tijekom ljetnih mjeseci.

Gospodin Bauder odabrao je dolinu Chitlang kao dom za Himalaya Plantations. Dolina Chitlang, koja se nalazi tri sata južno od Katmandua, idilična je lokacija koja je isključivo poljoprivredna unatoč svojoj blizini nepalskog glavnog grada. Tvrtka ima plantažu od osam hektara na kojoj raste 2.000 stabala.

"Kada smo počeli tražiti idealno mjesto, postavili smo nekoliko kriterija: ne više od tri sata vožnje od Katmandua, nadmorska visina do 2000 metara (6.562 stope) kako bi zimi bilo dovoljno hladno, terase okrenute prema jugu za maksimalno sunčano vrijeme i dostupnost cesta i struje", rekao je g. Bauder.

Čudno, g. Bauder je rekao da nikada nije bio siguran hoće li Himalaya Plantations donijeti profit. "Definitivno nismo znali hoćemo li vidjeti dio našeg novca natrag", rekao je. To ga nije spriječilo da učini sve što može kako bi Himalaya Plantations postao održiv posao. Zajedno s prijateljima iz Italije provjerio je lokalne uvjete kako bi vidio je li uistinu moguće uzgajati masline u Nepalu. Skeptici su inzistirali da je za uzgoj maslina potrebna mediteranska klima. Gospodin Bauder je stvari vidio drugačije, zbog saznanja da masline mogu rasti na siromašnom tlu.

Za početak je gospodin Bauder kupio deset hektara zemljišta na dvije odvojene lokacije u dolini Chitlang, koje je kasnije nazvao Toskana i Vinci po talijanskim gradovima poznatim po kuhinji s maslinovim uljem.

Himalaya Plantations vodio je dugotrajnu borbu s antracnozom, čestim gljivom koja je pošast za uzgajivače maslina diljem svijeta. Bolest, za koju ne postoji lijek, dugo je bila problem za uzgajivače maslina u Južnoj Americi, Australiji i Južnoj Africi. Gljiva je prisilila tvrtku na prijevremenu berbu, čime je ograničila proizvodnju maslinovog ulja.

Nakon godina neostvarivanja dobiti zbog bolesti, g. Bauder je razmišljao o odustajanju od plantaže Himalaya. Stvari su se promijenile kada je g. Bauder upoznao Gideona Pelega, izraelskog stručnjaka koji radi kao tehnički direktor maslinarskog projekta u Radžastanu na sjeveru Indije. "(On) nam je rekao da ne vidi nikakav razlog zašto ne bismo trebali uspjeti u Nepalu", rekao je g. Bauder.

Tvrtka Himalaya Plantations sklopila je trogodišnji ugovor s Pelegom. Otkako je zaposlen, Peleg je uveo individualno kapanje pod kontrolom tenziometra i promijenio tehnike gnojidbe i rezidbe tvrtke. Promjene su ove godine donijele berbu od jedanaest tona maslina s 1100 stabala, čime je tvrtka ostvarila svoju prvu profitabilnu godinu.

Gospodin Bauder na kraju želi utjecati na promjenu prehrambene kulture u Nepalu. U zemlji je popularno maslinovo ulje niske kvalitete, dok je ekstra djevičansko maslinovo ulje i dalje rijedak luksuz. Maslinovo ulje, koje nudi brojne zdravstvene prednosti, može poboljšati zdravlje siromašnih ljudi čak i u malim količinama.

"Ni u Indiji ni u Nepalu nije bilo dobrog maslinovog ulja", rekao je g. Bauder. "Naša je namjera bila donijeti ovu kulturu u Nepal i učiniti je dostupnom lokalnim poljoprivrednicima."

Drugi dio života gospodina Baudera predstoji mu berba. Čini se da će ovaj put biti profitabilna.