Zelenija kemija maslinovog ulja
Zabrinutost za sigurnost i okoliš potiče trenutačne napore za prelazak na nove metode koje zahtijevaju manje kemikalija ili koriste kemikalije koje su manje opasne za rukovanje i skladištenje.
U razgovoru tijekom ručka s nekim proizvođačima maslinovog ulja pojavila se tema metoda analize temeljenih na bliskom infracrvenom (NIR) kao zamjene za standardne laboratorijske postupke "mokre kemije". Ljudi za stolom izrazili su nevjericu u rezultate NIR-a. Po njihovom mišljenju, oni nisu zamjena za metode "mokrog stola".
Tada je na meni, voditelju laboratorija koji ne koristi NIR, bilo da proturječim i tvrdim kako NIR analitički postupci imaju vrijednost i prednosti koje treba prepoznati: brzinu, uz jednostavnost upotrebe i ekološku prihvatljivost te niže troškove.
Općenito govoreći, korisnici laboratorija nisu svjesni otpada koji kemijski laboratoriji stvaraju i njege potrebne za rukovanje i skladištenje zapaljivih i opasnih kemikalija. To je upravo ono što pogoni za preradu hrane i ulja moraju izbjegavati. Provođenjem kontrole kvalitete metodama temeljenim na NIR-u, koje ne zahtijevaju kemikalije, ti pogoni znatno smanjuju izloženost opasnostima.
Zabrinutost za sigurnost i okoliš potiče trenutne napore za prelazak na nove metode koje zahtijevaju manje kemikalija ili koriste kemikalije koje su manje opasne za rukovanje i skladištenje.
Ovo "zelenje" laboratorijskih metoda nedavno je bila tema rasprave na sastanku kemičara Međunarodnog vijeća za maslinarstvo (IOC) u Madridu. Mogu li se starije metode koje koriste nezdrava otapala poput heksana ažurirati korištenjem manje opasnih otapala poput izooktana? (Napomena: kemijski otpad se i dalje stvara, ali se ukupna opasnost smanjuje.)
Postoji mnogo primjera zelenih praksi u laboratoriju i svijetu dijagnostike. Devedesetih su laboratoriji molekularne biologije zamijenili tehnike temeljene na radioaktivnim izotopima kemiluminescentnom detekcijom. Naši stomatolozi sada koriste digitalne rendgenske snimke koje izbjegavaju otapala za razvijanje filmova. Slično tome, naše digitalne kamere uklanjaju potrebu za kemikalijama pri obradi filmova.
Štoviše, razvojem novih mikrotestova, kemijske analize ulja mogle bi se miniaturizirati na razinu na kojoj će umjesto stotina mililitara otapala biti dovoljno i nekoliko. Pratimo koliko će IOC otići na ovom zelenom putu. Svi ćemo imati koristi od njihovih napora.
Liliana Scarafia je direktorica Agbiolaba, neovisnog laboratorija koji pomaže uzgajivačima maslina, mlinarima i prerađivačima u proizvodnji kvalitetnog maslinovog ulja.