Novi američki standardi za maslinovo ulje stupaju na snagu danas

Kalifornijski proizvođači maslinovog ulja prate hoće li novi standardi USDA za razrede maslinovog ulja, koji stupaju na snagu danas, imati ikakav utjecaj. Novi standardi, revizija onih koji su na snazi od 1948. godine, utjecat će na uvoznike i domaće uzgajivače i proizvođače osiguravajući usklađenost s referentnim vrijednostima koje su opće prihvaćene u SAD-u i inozemstvu. Ovaj dan označava vrhunac višegodišnjeg truda i novi početak za kupce i proizvođače kalifornijskog maslinovog ulja.

Pozitivan potez za etične proizvođače koji su se morali natjecati s nepoštenim miješačima – Patricia Darragh, COOC

Standardima, koje je pokrenuo Vijeće za maslinovo ulje Kalifornije (COOC), definiraju se različite kategorije maslinovog ulja, koristeći pojmove koji su u skladu s onima na tržištu i slični definicijama koje koristi Međunarodno vijeće za maslinu. Također promiču istinitost na deklaracijama pružajući osnovu za provedbu državnih i saveznih agencija ako su proizvodi pogrešno označeni.

COOC je naporno radio i dugo čekao da ovi standardi stupe na snagu. Patricia Darragh, izvršna direktorica COOC-a, kaže: "Oduševljeni smo jer smo peticiju podnijeli prije pet godina. To kupcima pruža zajednički jezik za masline", nastavlja Darragh, "što je također pozitivan potez za etične proizvođače koji su se morali natjecati s nepoštenim miješateljima koji naplaćuju premiju za masline niske i loše kvalitete."

Međutim, standardi su dobrovoljni, što znači da proizvođači sami odlučuju žele li tražiti USDA certifikat za svoje proizvode. Bez obzira na to, Darragh smatra da je "to sjajan prvi korak" i da pruža pravnu osnovu, no dodaje: "Voljeli bismo da se u nekom trenutku uvedu obvezna pravila." Za COOC, ovaj dan može označiti kraj zadovoljavajućeg napora da se standardi dovedu do ove točke, ali to je još uvijek početak onoga što bi mogao biti dug put prema usklađivanju i provedbi.

Proizvođači koji žele certificirati svoj proizvod kao američko ekstra djevičansko maslinovo ulje sada mogu započeti postupak njegove inspekcije od strane USDA-a. Inspektor USDA-a uzet će uzorke koji će biti poslani u laboratorij USDA-a u Blakelyju u Georgiji, gdje ih testira panel za kušanje osposobljen za senzorsku analizu. Laboratorij i njegovo osoblje pripremali su se za ovaj dan više od godinu dana. Boce certificiranih ulja nosit će pečat USDA-ove certifikacije.

U konačnom uspjehu novih standarda nisu uključeni samo oni u industriji. Uloga potrošača bit će ključna. Alexandra Kicenik Devarenne, savjetnica i edukatorica za maslinovo ulje sa sjedištem u okrugu Sonoma, vjeruje da američki potrošači moraju preuzeti odgovornost za vlastito obrazovanje uz pomoć etičnih proizvođača i trgovaca. "Razgovor mora uključivati transparentnost", objašnjava Devarenne. "Odakle te masline doista potječu? Tko je proizveo ovo ulje? Kada je prešano? Je li ovo roba u rasuti stanju koja se trguje isključivo na temelju cijene? Ili potječe od etičkog proizvođača kojem je stalo do kvalitete procesa i proizvoda?"

Iako je trajni učinak još neizvjesan, konsenzus među kalifornijskim uzgajivačima i proizvođačima jest da su novi standardi korak naprijed i za one u industriji i za potrošače. Potrošači biraju ekstra djevičansko maslinovo ulje očekujući vrhunski proizvod poznat po svom okusu i zdravstvenim svojstvima. Novi pečat USDA-e barem će ukazivati na to da je maslinovo ulje zaslužilo tu ocjenu.