Brazilski Al-Zait stječe međunarodno priznanje
U samo dvije sezone južni brazilski proizvođač Al-Zait prešao je od novaka u proizvodnji maslinovog ulja do dobitnika nagrade na najvećoj pozornici.
U samo dvije sezone, južni brazilski proizvođač Al-Zait prešao je od novaka u proizvodnji maslinovog ulja do dobitnika nagrada na najvećoj pozornici.
Proizvođač iz Rio Grande do Sula osvojio je tri zlatne nagrade na svjetskom natjecanju NYIOOC 2023., svrstavši svoje monovarietete Picual, Frantoio i Koroneiki među najbolja svjetska ekstra djevičanska maslinova ulja.
Ako želite najbolju kvalitetu, morate imati pristup najnovijoj tehnologiji i potpunu kontrolu nad cijelim procesom.
"Sve se dogodilo tako brzo i mislim da to ima veze s našim radom i strašću, kao i s dostupnošću tehnologije i poljoprivrednih postupaka koji su, kada se pravilno primijene, donijeli ogromno zadovoljstvo," Luiza Osório, suosnivačica i glavna financijska direktorica Al-Zait, izjavila je za Olive Oil Times.
Tri nagrade osvojene u New Yorku uslijedile su nakon drugih lokalnih priznanja koja su ohrabrila Osório i njezina partnera, Fernanda Alfamu, da naprave sljedeći korak i prijave se na najveće svjetsko natjecanje u kvaliteti maslinovog ulja.
"New York je za nas bio vrlo posebno natjecanje; bili smo presretni zbog toga. Znali smo da imamo sjajne proizvode, ali nismo očekivali da ćemo pobijediti u ovako velikoj mjeri", rekla je Osório. "2023. je za nas bila sjajna sezona."
"Fernando i ja dolazimo iz Brazila, ali naše obiteljsko podrijetlo je složeno. Moja majka je talijanskog podrijetla, a otac mi je pola Španjolac, pola Portugalac. Fernando je obiteljskog podrijetla portugalskog i libanonskog," dodala je Osório, aludirajući na značaj kulture maslinovog ulja u obje obitelji.
"Sve je počelo 2005. godine, kada je Fernando radio u Europi, uglavnom u Portugalu, istražujući svoju strast – kuhanje i hranu, istražujući sastojke", nastavila je. "Tako je iskusio toliko dobrih maslinovih ulja, kvalitetnih proizvoda koje tada nismo mogli pronaći u Brazilu."
Obiteljska farma Osório, smještena blizu južne brazilske granice s Urugvajem, uglavnom je bila posvećena uobičajenim usjevima tog područja, uključujući soju, rižu i uzgoj stoke.
"Godine 2014. Fernando je posjetio našu obiteljsku farmu i primijetio dva brda koja se nisu koristila", rekao je Osório. "Činila su se kao ugodno mjesto za masline, pa smo počeli istraživati mogućnost njihove sadnje."
Osório je dodao da su parovi prijatelji proizvodili maslinovo ulje u Španjolskoj, Italiji i Argentini, pa su proučavali kako proizvođači koriste tehnologiju i agrotehničke prakse kako bi postigli kvalitetu.
Godinama kasnije, nakon opsežnog istraživanja, par je posadio 3300 stabala masline na brežuljcima i proizveo 6000 litara maslinovog ulja u 2022. godini.
"Odabrali smo Arbequinu zbog njezinih oprašivačkih svojstava, a Koroneiki zato što smo tijekom našeg istraživanja na farmama u Urugvaju vidjeli koliko se dobro može prilagoditi različitim uvjetima", rekla je Osório.
"Također sam inzistirala na Picualu, koji mi je jako drag, a htjeli smo i malo Italije zbog naših obiteljskih korijena, zbog čega smo odabrali Frantoio", dodala je.
Al-Zait proizvodi jednokrštene ekstra djevičanska maslinova ulja od sorti Cobrançosa, Picual, Frantoio i Koroneiki.
Al-Zait također upravlja malim brojem stabala masline sorte Cobrançosa, sorte koja se široko uzgaja u sjevernom Portugalu i poznata je po svojim značajnim prinosima.
"U našem istraživanju, dok smo proučavali kako masline rastu i o njima se brine u nekoliko zemalja, primijetili smo kako sjeverna portugalska regija Trás-os-Montes, njezino vrijeme i terroir, nalikuju našima u Brazilu", rekao je Osório.
Proširenje uzgoja maslina sorte Cobrançosa jedan je od ciljeva tvrtke. "Ipak, ne namjeravamo značajno povećati količinu, jer se isključivo usredotočujemo na kvalitetu", rekla je Osório.
"Sve se te masline dobro razvijaju, a neki su nam portugalski prijatelji rekli koliko je neobično da te masline rastu tako visoko i brzo kao što rastu na našim brežuljcima", dodala je.
Druga investicija na kojoj Al-Zait sada radi jest uspostava mlinice. "Mlinica nam je potrebna iz nekoliko razloga", rekla je Osório. "Prvi je razlog taj da, ako želite najbolju kvalitetu, morate imati pristup najnovijoj tehnologiji i potpunu kontrolu nad cijelim procesom."
"Drugi je razlog praktičniji jer bi mlin bio blizu naših nasada, što bi znatno olakšalo očuvanje kvalitete maslina tijekom berbe i njihovu svježu preradu", dodala je.
Kad dođe vrijeme berbe, tvrtka mora unajmiti skupe klimatizirane kamione za pohranu ubranih maslina tijekom dana. "Nakon toga moramo prijeći više od 170 kilometara kako bismo masline doveli do mlina", rekla je Osório.
Klimatizacija je ključna jer berba počinje u veljači, na kraju ljeta južne hemisfere, kada su temperature prilično visoke.
"Kako ne bismo radili pod žarkim suncem, obično s berbom počinjemo u 5 sati ujutro i nastavljamo do 14 sati, kada moramo dnevnu berbu odvesti u mlin", rekao je Osório.
Poput proizvođača na gotovo svakoj širini, Al-Zait uči nositi se s nepredvidivošću vremena.
Al-Zait je rekao da radne regulative otežavaju zapošljavanje radnika za berbu na kratkoročne ugovore.
"Ova sezona je vrlo neobična, a stabla također reagiraju na svoj način, tako da na jednoj maslinovoj grani možete pronaći cvjetove, male plodove i veće", rekao je Osório.
Uz klimatske izazove, Osório je dodao da radne regulative u Brazilu također predstavljaju glavobolju za nagrađivanog proizvođača.
"Rekao bih da je najveća prepreka koju moramo svladati, a ne samo mi, trenutna brazilska regulativa o sezonskom radu", rekao je Osório.
Suosnivač Al-Zait kompanije istaknuo je da, iako tehnički ima dovoljno radnika za dovršetak žetve, problem nastaje zbog birokracije povezane s njihovim sezonskim zapošljavanjem.
"Trenutačne regulative isključuju mogućnost ugovaranja radnika na samo 15 ili 20 dana godišnje, što je razdoblje potrebno tijekom berbe", objasnila je.
"Ne postoji jasno pravilo o tome koji bi bio poštena plaća i uvjeti koje bismo mi kao poslodavci trebali osigurati radnicima", dodala je Osório. "Pravila se čine primjenjivima samo na tvornice i zatvorene prostore, a ne nude jasno rješenje za one kojima su potrebni radnici na otvorenim poljima."
Uz zapošljavanje radnika, sezonska priroda posla često znači da isti ljudi nisu dostupni svake sezone. Kao rezultat toga, Osório obično mora obučiti radnike za pravilno branje i rezidbu.
Jedan od izazova za Al-Zait je svake godine obučiti sezonske radnike da slijede najbolje prakse berbe i rezidbe.
"Znanja koja sam stekla sudjelovanjem na tečajevima u inozemstvu prenosim njima", rekla je. "Sada imamo pet radnika koji su obučeni i mogu drugima objasniti kako postupiti. Također sam na terenu kada počne sezona rezidbe."
Uz te izazove, Osório je rekla da postoje i izazovi povezani s uvjeravanjem potrošača da odaberu brazilsko ekstra djevičansko maslinovo ulje umjesto uvoznih marki.
"Tržište u Brazilu brzo raste", rekla je. "Unatoč tome, mnogi lokalni potrošači još uvijek ne znaju mnogo o kvaliteti maslinovog ulja, stoga ne pridaju veliku vrijednost lokalno proizvedenom maslinovom ulju."
Umjesto toga, rekla je, brazilski potrošači instinktivno posežu za markama sa španjolskim, talijanskim ili portugalskim nazivima u supermarketima.
"Zato smo prisutni samo na vrlo specifičnim lokacijama i radimo na tome da naš proizvod prodajemo izravno našim ciljanim potrošačima, onima koji traže kvalitetu", rekla je Osório. "Jednom kada potrošači nauče o maslinovom ulju i kušaju naše proizvode, odmah ih kupuju."
"Mislim da smo danas tamo gdje je vino bilo prije mnogo godina, kada su lokalni potrošači još uvijek morali shvatiti da lokalni proizvod može biti drugačiji, ali visoke kvalitete", zaključila je. "Trebalo je mnogo godina da se promijeni ta kultura."