Kemijski postupak autentifikacije može potvrditi podrijetlo maslinovog ulja
Trodogodišnji istraživački projekt Sveučilišta Salento u Italiji rezultirao je novim kemijskim procesom snimanja koji bi mogao potvrditi podrijetlo mješavina maslinovog ulja.
S obzirom na njegove široko hvaljene zdravstvene prednosti i omiljenu prisutnost u jelima diljem svijeta, komercijalni značaj ekstradjevičanskog maslinovog ulja raste. No kako tekuće zlato kuhanja raste u vrijednosti, tako raste i rizik da distributeri razrjeđuju čisto EVOO rafiniranim sjemenskim uljima — što znači da vaša mješavina ulja možda nije točno ono što etiketa navodi.
Trenutačno nijedan službeni znanstveni postupak ne može potvrditi autentičnost i geografsko podrijetlo partije. A od 2009. godine, kada je Uredba EU-a 182 naložila distributerima u svim europskim zemljama da na svojim maslinovim uljima navode geografsko podrijetlo maslina, potreba za službenom metodologijom verifikacije samo je postala hitnija. No, zahvaljujući trogodišnjem istraživačkom projektu koji je proveo Francesco Paolo Fanizzi sa Sveučilišta Salento u Leccau u Italiji, nova kemijska procedura autentifikacije mogla bi pružiti rješenje.
Regija Apulija na jugoistoku Italije vodeći je proizvođač EVOO-a u zemlji. Tu se također nalazi Sveučilište u Salentu, gdje je Fanizzi profesor opće i neorganske kemije. "Prije nekoliko godina", rekao je, "shvatio sam da je procjena geografskog podrijetla ključan čimbenik za pružanje potpuno sljedivog proizvoda kupcima, a istovremeno i za poboljšanje lokalnog gospodarstva."
Tijekom trogodišnjeg istraživanja, Fanizzi je razvio postupak koji koristi nuklearnu magnetsku rezonancu (NMR) za snimanje uzoraka ekstra djevičanskog maslinovog ulja iz različitih regija južne Italije. Te slike pružaju referentne modele koji se kasnije mogu usporediti s mješavinama ekstra djevičanskog maslinovog ulja kako bi se potvrdila ili osporila njihova autentičnost.
Fanizzi uspoređuje taj pristup s uzimanjem "otiska prsta maslinovog ulja", stvarajući presjek svih molekula sadržanih u uzorku ulja. Taj presjek uključuje i genetske čimbenike (sorte maslina) i vanjske čimbenike (poput tla i klime određenog geografskog područja) gdje je ulje poteklo. Ti se podaci mogu unijeti u referentne baze podataka, koje se zatim mogu koristiti za procjenu podrijetla EVOO-a.
Buduća primjena metodologije je obećavajuća. "Postoje obveze na nacionalnoj (Italija) i međunarodnoj razini za široku upotrebu ovih baza podataka, ali je potreban ogroman posao za sveobuhvatno mapiranje najrelevantnijih sorti i geografskih područja podrijetla EVOO-a", rekao je Fanizzi. "S druge strane, trenutno možemo jednostavno postaviti neku vrstu ograničenja oko određenog EVOO-a kako bismo pomoću baze podataka potkrijepili na etiketi navedeno geografsko područje proizvodnje. Imamo nekoliko tekućih suradnji s tvrtkama, kao što je Certified Origins, usmjerenih na taj cilj."
Kako proizvodnja maslinovog ulja postaje sve komercijalnija, integracija sofisticirane NMR autentifikacije mogla bi se činiti odmakom od tradicije. No, u konačnici bi mogla zaštititi integritet uzgajivača, dobavljača i potrošača, osiguravajući da se maslinovo ulje drži najvišim standardima u svakom koraku procesa. To je tradicija sama po sebi.