Nagrade EVOO potiču natjecateljski duh u Grčkoj

Na nedavnom Međunarodnom natjecanju maslinovog ulja u New Yorku (NYIOOC) Grčka je postavila rekord po broju prijava među svim zemljama proizvođačima s 177 prijava, no grčka maslinova ulja osvojila su samo 35 nagrada, što predstavlja 21 posto prijava. Nasuprot tome, stopa uspješnosti Španjolske iznosila je 54 posto. Zašto je stopa uspješnosti bila toliko niža za grčka ulja nego za ulja iz drugih zemalja?

Sveukupno, 49 posto ukupnog broja prijavljenih EVOO-a odbačeno je zbog nedostataka — otprilike isti rezultati kao 2014. i 2013. godine. Nedostaci su crveni kartoni u organoleptičkoj ocjeni. Odmah ste izbačeni iz igre.
Vidi također: Rezultati NYIOOC-a na prvi pogled
Moglo bi se očekivati da će španjolska i talijanska maslinova ulja imati više nedostataka zbog mušice voćarke i lošeg vremena koje je desetkovalo njihove prinose prošle sezone, kao i bolesti Xylella fastidiosa koja je nanijela pustoš diljem Italije, a osobito u Apuliji. No, zapravo, Španjolska je osvojila nagrade NYIOOC-a s više od polovice svojih prijava, a Italija nije bila daleko iza.

Talijanski i španjolski sektor maslinovog ulja odavno su vodeći u organoleptičkoj analizi; točno znaju koji okusni profili imaju veću vjerojatnost pobjede. Proveli su opsežna istraživanja o najboljim metodama uzgoja, berbe i mljevenja te pažljivo odabiru koja će maslinova ulja prijaviti na međunarodna natjecanja.

Maslinici u Grčkoj su mali, na neravnom terenu i nisu pogodni za masovnu proizvodnju. Vrlo su biološki raznoliki, s kaduljom i origanom koji rastu među stablima maslina, okruženi voćkama te mnogim vrstama divljih životinja, cvijeća i divljeg zelenja. To su idealni uvjeti za proizvodnju kompleksnih okusnih karakteristika i voćnosti.

Ipak, grčki proizvođači ekstradjevičanskog maslinovog ulja tek su nedavno počeli smatrati organoleptičke nagrade sastavnim dijelom svoje marketinške strategije. Ovaj rastući interes dodatno je potaknula ekonomska kriza. Grčki proizvođači sada prepoznaju marketinšku prednost i široku publicitet koju donosi osvajanje nagrade na prestižnom natjecanju, kao i povjerenje potrošača koje to potiče.

To je posebno važno za novu generaciju grčkih poduzetnika u proizvodnji maslinovog ulja koji se obraćaju premium tržištu s višom cijenom. Trošak prijave maslinovog ulja na natjecanje djelić je troška drugih marketinških programa za stjecanje prepoznatljivosti na novom tržištu ili za proširenje postojećeg. U međuvremenu, potrošači sve više traže dokaz o kvaliteti prije nego što plate višu cijenu.

Dimitris Konstantinidis kupuje isto ulje kao i Mythocia by Papadopoulos, dobitnik Zlatne nagrade NYIOOC-a, te ga puni pod drugačijim brendom, "Olive Live". Objasnio je korake pri odabiru dobavljača: "Provodimo opsežne organoleptičke i kemijske analize prije donošenja odluke. Zatim podnosimo maslinova ulja organoleptičkom panelu prije konačne odluke o tome koja ćemo kupiti. Također pregledavamo maslinike kako bismo analizirali uvjete koji daju najukusnija maslinova ulja i usko surađujemo s maslinarima i mlinovima kako bismo osigurali neprekidan opskrbni lanac visokokvalitetnih ekstra djevičanskih maslinovih ulja. Zbog toga imamo ograničene zalihe i sve naše boce su pojedinačno numerirane."

Još jedan dobitnik Zlatne nagrade na NYIOOC-u je Philippos Hellenic Goods. Vlasnik Philippe Poli prošao je obuku iz organoleptičke analize kako bi mogao sam birati maslinova ulja. Mnogo putuje u potrazi za najboljim maslinovim uljima diljem Grčke. "Ako želite predstaviti novi proizvod ili povećati prodaju, bolje je da možete dokazati da se isplati svakog dolara koristeći sva raspoloživa sredstva.

Sposobnost kušanja maslinovog ulja te njegova transporta i skladištenja u idealnim uvjetima najbolji je način da osiguram da je kvaliteta koju imam privilegiju kušati na mlinu ono što isporučujem svojim kupcima", rekao je Philippos dok je odlazio nadzirati proširenje svoje najsuvremenije postrojenja za skladištenje i punjenje maslinovog ulja na otoku Egini. Njegov uspjeh na NYIOOC-u već ima pozitivan utjecaj na potražnju za njegovim nedavno lansiranim brendom.

Vasilis Frantzolas je grčki savjetnik za maslinovo ulje, organoleptički ocjenjivač i edukator koji je također potvrdio nužnost organoleptičkog pristupa uz primjenu najboljih praksi u vođenju maslinika i organoleptičke ocjene. Osvojio je Zlatnu nagradu na NYIOOC-u 2015., drugu godinu zaredom, i mnoge druge diljem svijeta za vlastiti brend Pelion Olive Farms.

Osim toga, može preuzeti dio zasluga za obuku proizvođača i mlinara za proizvodnju visokokvalitetnih maslinovih ulja, kao i za ispravne prakse upravljanja nasadima i organoleptičku procjenu. Nekoliko proizvođača koje je obučio ove je godine osvojilo nagrade NYIOOC-a za grčka maslinova ulja.

Frantzolas održava redovite edukativne seminare: "Mi idemo dalje od organoleptičke analize, obuhvaćajući cijeli ciklus proizvodnje nagrađivanih maslinovih ulja. Od metoda berbe do načina prijevoza i pravih uvjeta prije mljevenja, pravog pranja maslina, vrste drobilice, duljine razdoblja miješanja i količine vode korištene u centrifugi – sve to igra ključnu ulogu u proizvodnji visokokvalitetnih maslinovih ulja s dobro uravnoteženim organoleptičkim svojstvima", objasnio je.

"Grčka maslinova ulja uglavnom potječu od sorte Koroneiki koja obično ima nisku do srednju voćnost, uglavnom zbog načina prerade. Stoga slabija voćnost može biti jedan od razloga za nizak postotak nagrađenih grčkih maslinovih ulja na ovogodišnjem NYIOOC-u u odnosu na broj prijava." Frantzolas je nastavio objašnjavati: "To se pomno proučava u proizvodnom i berbenom ciklusu, a sorta Koroneiki i druge sorte počinju osvajati sve više nagrada, tako da će se cjelokupna slika dramatično promijeniti u godinama koje dolaze."

Također sam pitao Dimitrisa Gyfteasa iz tvrtke Agrovim, koja proizvodi marku Iliada, o niskom postotku nagrađenih maslinovih ulja na ovogodišnjem NYIOOC-u. "Ovo je bila teška godina u našem kraju Kalamata zbog hladnog vremena. Sorata Koroneiki vrlo je osjetljiva na okoliš pa su rani ekstra djevičanski maslinovi ulji ove godine na natjecanjima prošli mnogo bolje od kasnih zbog mraza. Kad plod zamrzne, gubi neke od svojih složenijih okusnih karakteristika i voćnosti koju suci cijene."

Kostas Balafas iz Moria Elee, na pitanje o vrijednosti natjecanja, imao je drugačiju perspektivu: "Osvajanje nagrada neće otvoriti tržišta. Na primjer, iako je marka Moria Elea 2013. bila među najnagrađivanijim grčkim markama ekstra djevičanskog maslinovog ulja, to nije pomoglo marki da prodre na američko i britansko tržište."

To je bilo iznenađenje, pa kada sam naveo proizvođače koji su izvijestili da im je osvajanje nagrada otvorilo nova tržišta, Balafas je razradio svoju poantu: "Istina je da možete prodati nekoliko tisuća boca nagrađivanih maslinovih ulja u specijaliziranim trgovinama, ali ključ razvoja naše industrije maslinovog ulja je u zajedničkom radu i stvaranju kolektivnih marketinških kampanja kako bismo povećali svijest i potražnju za grčkim ekstra djevičanskim maslinovim uljem i osigurali veći prostor na policama u supermarketima."

Čak i ako grčki proizvođači nude neke od najboljih marki ekstra djevičanskog maslinovog ulja, vrlo je teško za njih natjecati se s talijanskim i španjolskim tvrtkama koje su prije mnogo godina izgradile velike distribucijske i prodajne mreže i koje kontroliraju tržište. Stoga vjerujem da grčki proizvođači moraju intenzivnije promovirati vrhunsko grčko ekstra djevičansko maslinovo ulje, a ne samo vlastitu marku, kako bi potrošači naučili da je ovaj grčki proizvod izvrsne kvalitete."

Sevitel i Ekepe žele upravo to i učiniti. Sevitel, Helenska udruga industrije i prerađivača maslinovog ulja, nedavno je primila 7,2 milijuna eura, a EKEPE (Helenski centar za izvoz i promociju maslinovog ulja) primio je 4,7 milijuna eura od EU-a, grčke vlade i dionika, kako bi se promoviralo grčko ekstra djevičansko maslinovo ulje i masline u Sjevernoj Americi, Kini, Rusiji, Norveškoj, Australiji, Švicarskoj, Brazilu, Albaniji i Srbiji.

Giorgios Economou, direktor Sevitela, objasnio je: "Ovaj će se novac koristiti za promicanje visoke kvalitete grčkog maslinovog ulja i maslina, zajedno s njihovom helenskom kulturnom poviješću. Želimo podići svijest o visokoj kvaliteti grčkog maslinovog ulja na međunarodnoj razini kako bismo pomogli grčkim markama u njihovim pojedinačnim marketinškim kampanjama."

Pokrajina Kozani u sjeverozapadnoj Grčkoj dom je jednog od najmanje poznatih područja za proizvodnju maslinovog ulja u Grčkoj. Zadruga za maslinovo ulje Imera ima sjedište u selu Imeras, što doslovno znači "istog dana". Dimitra Ktenidou objasnila je pristup: "Uveli smo organizirani program berbe kako bismo masline obrađivali istog dana kad se uberu", u svojoj modernoj maslinari opremljenoj 2006. godine.

Proizvode samo maslinovo ulje s ranog berba pod strogim uvjetima. Jedan od njihovih klijenata osvojio je Zlatnu nagradu na NYIOOC-u, a oni se žele natjecati pod vlastitom markom koja je nedavno osvojila srebrnu i brončanu medalju na natjecanju Elaiotechnia u Ateni. Planiraju se prijaviti na još natjecanja, uključujući NYIOOC sljedeće godine.

Njihov lokalni zastupnik, Georgios Kasapidis, jedan je od najglasnijih zagovornika provedbe europske uredbe o označavanju 432/2012. U svom sljedećem članku izvijestit ću o njegovim najnovijim inicijativama za razbijanje zastoja u Grčkoj u primjeni ove uredbe EU o zdravstvenim tvrdnjama.

Zaključno, nakon NYIOOC-a, javlja se pozitivan konsenzus o vrijednosti prijavljivanja grčkih marki maslinovog ulja na organoleptička natjecanja uz suradničke marketinške kampanje. Unatoč sumornim gospodarskim izgledima za Grčku ovih dana, budućnost izgleda svijetla za one koji su spremni težiti kvaliteti. Svi pokazatelji upućuju na ponovno oživljavanje natjecateljskog duha u Grčkoj pod okriljem njihovog drevnog kulturnog identiteta; masline.