Floridčani gledaju u budućnost s lokalnim maslinovim uljem

U partnerstvu s poljoprivrednim profesorima i istraživačima s Sveučilišta u Floridi, mala, ali ambiciozna skupina uzgajivača s Floride ušla je u ring uzgoja maslina i proizvodnje maslinovog ulja. Dok se industrija citrusa bori, država razmatra potencijal tog voća kao alternativne, unosne kulture.

Iako je Laura Reiley, gastronomska kritičarka iz Tampa Bay Timesa, umočila komad kruha u uzorak ekstra djevičanskog maslinovog ulja uzgojenog i prerađenog na Floridi te bila impresionirana njegovom kvalitetom, Sunčana država ima još dug put pred sobom — otprilike sedam godina — prije nego što se utvrdi mogu li tlo i klima izdržati prilično osjetljive, ali otporne na sušu masline u tolikoj mjeri da one postanu državna roba.

Čimbenici poput visoke vlažnosti, visokih temperatura, pjeskovitog tla i obilnih kiša odavno se smatraju onemogućujućima za uzgoj maslina u toj regiji.

Iako pojedini uzgajivači diljem države pokušavaju uzgajati masline, postaje jasno koliko je velik izazov uzgojiti količinu plodova u obujmu koji bi ostavio trag u trgovini i prometu.

Od nešto više od 11.000 stabala posađenih prije tri godine na parceli od 25 jutara, uzgajivač spomenut u Reileyjevom članku "istisnuo je samo 60 galona ulja, dovoljno da se napuni akvarij u dnevnoj sobi."

Kao barometar, od Kalifornije, vodećeg proizvođača većine uroda maslina i maslinovog ulja u SAD-u, očekuje se da će do kraja žetve ovog mjeseca biti proizvedeno između tri i četiri milijuna galona.

Institut za prehrambene i poljoprivredne znanosti Sveučilišta na Floridi posadio je nasade diljem države i nastoji odgovoriti na neka od većih pitanja koja se nameću maslinarima unutar različitih mikroklima na jugu.

Okoliš, odabir sorti te pitanja rasta i berbe sve se istražuju u sklopu istraživanja fakulteta, a država ostaje puna nade da će daljnje obrazovanje i studije donijeti obećanje o novoj žetvi u budućnosti.