Nakon šumskih požara, kalifornijski proizvođači pronalaze inspiraciju u berbi

S obzirom na to da je berba maslina 2017. u Kaliforniji u punom jeku, Olive Oil Times je pitao Samanthu Dorsey s McEvoy Rancha, Bradyja Whitlowa iz Corto Olive Co., Pabla Voitzuka iz Pacific Sun Farms i Jona Sciabicu iz tvrtke Nick Sciabica & Sons kako je dosad teklo. Četiri tvrtke očekuju dobar urod.

Ti trenuci, za nas koji duboko volimo ono što radimo, gotovo su jednako iscjeljujući i moćni kao i maslinovo ulje samo po sebi. - Pablo Voitzuk, Pacific Sun Farms

Berba je tako intenzivno razdoblje jer se sav trud tijekom godine svodi na šest do osam tjedana iscrpljujućeg rada. Ipak, to je i vrlo ispunjujuće, rekli su nam poljoprivrednici. Ljubav proizvođača prema njihovom poslu bila je očita u njihovim odgovorima ovom reporteru.

Iako su posljedice šumskih požara koji su prošlog mjeseca harali okruzima Napa i Sonoma svugdje oko nas, i gotovo svatko zna nekoga tko je izgubio dom, ovim su se poljoprivrednicima dobro prošlo.

"Srećom, našu berbu maslina nisu zahvatili požari. Naši su zaposlenici također svi na sigurnom i zdravima te zahvalni spasiocima koji su tijekom požara radili nevjerojatno naporno. Proveli smo nekoliko ispitivanja s Centrom za masline UC Davis i, srećom, ove godine u našem maslinovom ulju nismo osjetili nikakve nepoželjne okuse zbog požara u sjevernom zaljevu", rekla je Dorsey.

Tvrtka Pacific Sun Farms mljela je neke masline trećih strana koje su uzgajane blizu požara, ali Voitzuk je izrazio olakšanje otkrivši da su se masline pokazale otpornijima na učinke izloženosti dimu od grožđa. "U tom pogledu, kao što znamo iz iskustava nekih kolega u Italiji, a sada i iz vlastitog, masline nisu toliko osjetljive na ovu vrstu stresa kao grožđe."

Sveukupno, uzgajivači predviđaju relativno dobru do bolju od prosječne berbu ove godine. "Trebala bi to biti snažna berba za Kaliforniju u smislu ukupne količine i kvalitete", rekao je Sciabica. "To je prijeko potrebno kako bi se zadovoljila ogromna potražnja. Čini se da Amerikanci imaju nezasitnu žeđ za kalifornijskim maslinovim uljem."

McEvoy Ranch očekuje 100 tona plodova, dok Pacific Sun Farms predviđa 20.000 galona ulja. Corto Olive procjenjuje da će prikupiti 20.000 tona plodova i proizvesti 800.000 galona ulja. Nick Sciabica & Sons nada se 100.000 galona ulja.

Velika poteškoća povezana s berbom jest kondenziranje posla u kratko vremensko razdoblje. "Izazov je uvijek iskoristiti najbolje vremenski prozor koji nam vrijeme pruža između toplih dana listopada i hladnih dana sredine prosinca, kada postoji visok rizik od mraza", rekao je Voitzuk. "Naša prerada se odvija tijekom tih šest do osam tjedana. Tempo je vrlo intenzivan jer želimo preraditi svaku sortu u njezinom optimalnom trenutku, a vrijeme je vrlo ograničeno."

Još jedan izazov u vezi s berbom koji je povezan s vremenskim prilikama je kiša. "Ne beremo po kiši kako bismo izbjegli probleme s našim stablima. Posljedično, previše kašnjenja zbog kiše nas usporava. Ako se previše usporimo, riskiramo mraz na kraju berbe", dodao je Whitlow.

Na pitanje o nematerijalnim nagradama berbe, sva su četiri uzgajivača bila rječitija. Bilo je očito da u svom poslu pronalaze duboko ponos i da ga smatraju iznimno ispunjujućim. Whitlow je kraj berbe usporedio sa zadovoljstvom koje slijedi nakon trčanja dugoprugaške utrke. "Kao na kraju maratona, sretni smo zbog svog postignuća. Uvijek se okupljamo kako bismo s prijateljskim raspoloženjem i pričama o prevladanim izazovima pregledali sezonu. Spaavamo mirno znajući da smo dobri u onome što radimo i ponosni smo što možemo ponuditi svoje maslinovo ulje drugima."

Dorsey je izrazila uzbuđenje zbog viđenja i kušanja krajnjeg proizvoda napornog rada svog tima. "Berba je apsolutno najuzbudljivije i najuzvišenije doba godine. Mirisati i kušati ulje koje izravno izlazi iz vertikalnog separatora uvijek je dirljivo. Svi oni mali komadići voća kojima smo se brinuli tijekom cijele sezone sada otpuštaju svoje zlatnozeleno ulje u tako dramatičnom nizu aroma i okusa."

Voitzuk je govorila o tome kako je radost proizvodnje maslinovog ulja zasjenila sve poteškoće naišle tijekom berbe. "Nakon berbe nastaje izvrsno maslinovo ulje, što nam omogućuje da zaboravimo na negativno i u potpunosti nas podsjeća zašto ovo radimo. Dogodila se dobra stvar i mi smo njezin dio. Ti trenuci, za nas koji duboko volimo ono što radimo, gotovo su jednako iscjeljujući i moćni kao i samo maslinovo ulje."

Sciabica je pronašla inspiraciju u dugoj povijesti obiteljskog poduzeća četvrte generacije: "Ljudi koji kupuju naše maslinovo ulje još uvijek pričaju priče o prvom susretu s mojim djedom na tržnici ili u kuhinji restorana. Ironično, uopće se ne radi o maslinovom ulju, već o osjećaju ponosa što svakog dana dolazimo na posao."

---