Novi projekt bi mogao pretvoriti nusproizvode maslinovog ulja u izvor prihoda
Maslinovo ulje i maslinova pulpa te otpadne vode razgrađuju se na proteine i fenolne izolate, koji se oboje mogu koristiti u raznim industrijskim primjenama, od hrane za kućne ljubimce do kozmetike.
Novi istraživački projekt u Europskoj uniji istražuje načine uporabe poljoprivrednih ostataka kao alternativnog izvora proteina i fenolnih izolata.
Projekt Pro-Enrich nastoji pretvoriti nusproizvode nastale proizvodnjom uljane repice, maslina, rajčica i citrusa u ta dva izolata, koja se mogu koristiti umjesto proizvoda na bazi nafte u nizu svakodnevnih proizvoda.
Cijela je ideja projekta stvoriti lanac vrijednosti.
"Cijela je ideja zamijeniti fosilne izvore fenola, ali i stvoriti proteine koji potječu iz Europe, umjesto da se uvoze iz nekog drugog mjesta", rekao je za Olive Oil Times Matthew Schwarzkopf, profesor na Sveučilištu Primorska u Sloveniji koji radi na projektu.
Proteinski i fenolni izolati mogu se koristiti u nizu proizvoda, od hrane za kućne ljubimce i industrijskih smola do farmaceutskih proizvoda i kozmetike.
Vidi također: Istraživanje o maslinovom uljuDo sada je Pro-Enrich, koji je dio istraživačkog i inovacijskog programa Europske unije Horizont 2020 i koji je dobio financijska sredstva od Zajedničkog poduhvata za industrije na bazi bioloških resursa, uspio stvoriti zamjene za proteine iz proizvodnje oborine uljane repice. Te su se zamjene za proteine već koristile za izradu hrane za kućne ljubimce i ljepila za tvrtku koja proizvodi drvene ploče.
Grupa neće početi koristiti nusproizvode iz proizvodnje maslinovog ulja u ovakvim procesima sve dok ne započne sezona berbe 2019. u Sloveniji. Međutim, Schwarzkopf je već bio u lokalnoj mljekari u slovenskoj Istri i prikupio 200 litara maslinovog šljunka i otpadne vode kako bi se zamrznuli i kasnije obradili u Danskoj.
"Posjetio sam neke mlinare i sav taj otpadni materijal je zaista neugodan, zagađen i toksičan", rekao je. "Ali tvari koje ga čine toksičnim dobre su za druge stvari."
Ta dva nusproizvoda razgradit će se enzimskom degradacijom, koja se provodi uz pomoć mikroorganizama, prije nego što budu odvojeni i zatim filtrirani.
"Oni [istraživački tim u Danskoj] koriste enzimatsku degradaciju otpadnog materijala i to razgrađuje stanične stijenke maslina i košpica", rekao je Schwarzkopf. "To pomaže prilikom mokre ekstrakcije."
"Zatim sve centrifugiraju kako bi odvojili komponente i provode ultrafiltraciju", dodao je. "Time dobivate točne molekularne težine koje tražite, što pomaže u izolaciji fenola i proteina."
Uz razne ekološke prednosti koje projekt nastoji postići, Schwarzkopf je također rekao da bi i uzgajivači maslina te proizvođači maslinovog ulja mogli imati financijsku korist.
"Cijela ideja projekta je stvoriti lanac vrijednosti", rekao je Schwarzkopf.
U budućnosti bi maslinari mogli prodavati svoje otpadne vode i maslinovu šljuku izravno tvrtkama koje će ih zatim biorafinirati u bilo koji od prethodno navedenih proizvoda.
Trenutačno proizvođači maslinovog ulja ispuštaju svoje otpadne vode, koje nisu toksične, u kanalizaciju i ili plaćaju nekome da ukloni maslinovu šljuku ili je kompostiraju kako bi se kasnije koristila kao gnojivo. Šljuka se ne može odmah koristiti kao gnojivo zbog visoke razine kiselosti, čija oksidacija u kompostnoj hrpi zahtijeva vrijeme i trud.
"Ako od tog materijala dobiju ikakav novac, to je za njih korist", rekao je Schwarzkopf. "U najmanju ruku, mi dođemo i odvezemo ga i oni ne moraju plaćati da bi se riješili otpada jer se on smatra otpadnim materijalom."
Trenutačno je projekt obrađivao samo 500 litara poljoprivrednih ostataka odjednom, a nakon završetka početne faze eksperimentiranja planiraju proširenje. Ako sve prođe po planu, Pro-Enrich se nada proširiti ovaj projekt izvan Slovenije na veće zemlje proizvođače maslinovog ulja.
Tim već surađuje s velikom mljekarom u Španjolskoj, što je, prema riječima Schwarzkopfa, idealno jer su veće količine maslinovog šljunka i otpadnih voda koncentrirane na jednom mjestu. To bi pomoglo da logistika prikupljanja i prijevoza tih nusproizvoda bude lakša za stvarne tvrtke, koje će na kraju zamijeniti Pro-Enrich kao one koje pročišćavaju šljunak i otpadne vode.
"Sviđa mi se ovakav projekt jer ima toliko industrijskih partnera koji vode smjer istraživanja, što pomaže usmjeriti projekt", rekao je Schwarzkopf.
Drugim riječima, suradnja s industrijama koje će na kraju kupovati i preraditi te nusproizvode povećava vjerojatnost da će maslinari i proizvođači maslinovog ulja imati financijsku korist.