Proizvodnja maslinovog ulja u Libanonu postaje gotovo nemoguća kako se krize produbljuju

"Cijela je zemlja u bankrotu. Njezine institucije, njezine banke. Nije riječ samo o financijskoj krizi, sve je to bez presedana", rekla je Rose Bechara Perini, osnivačica tvrtke Darmmess Sarl, proizvođača ekstra djevičanskog maslinovog ulja u Deir Mimasu, Libanon.

Zemlja, smatrana kolevkom masline, posljednje dvije godine zahvaćena je spiralom financijske krize koja se sada znatno ubrzala, obuhvaćajući središnju banku, vladu i lokalne institucije.

Progutala je bankovne depozite i osušila državnu potporu za niz ključnih aktivnosti, uključujući sanitarne usluge, škole i poljoprivredu.

U zemlji često nema struje. Nastavnici štrajkaju za veće plaće. Pekare ne mogu osigurati proizvodnju kruha. A mnogi pribjegavaju nekada zaštićenim drevnim šumama kako bi pronašli drva za ogrjev i preživjeli zimu, budući da je gorivo postalo preskupo za prosječnog građanina.

"Libanonsko maslinovo ulje nekada je bilo konkurentno na međunarodnim tržištima. Ali sada troškovi goriva i obustava mnogih poljoprivrednih fondova podižu te cijene četiri ili pet puta u usporedbi s 2020. godinom", rekao je Bechara Perini za Olive Oil Times. "To također znači da je kupnja maslinovog ulja u zemlji postala luksuz za one koje je kriza najviše pogodila."

Jedan od čitatelja lokalnog lista Al Akhbar upitao je: "Prije smo kupovali limenu kutiju maslinovog ulja za 150.000 funti, a to nije bilo dovoljno za našu obitelj. Kako si sada možemo priuštiti onu koja košta 2 milijuna funti? Kako bismo mogli, kad čitava plaća nije dovoljna ni za napuniti spremnik goriva u autu?"

S obzirom na to da je javni dug naglo porastao na 495 posto bruto nacionalnog proizvoda, a nacionalna valuta devalvirala za 95 posto u posljednje dvije godine, vlada i banke ne mogu se dogovoriti o zajedničkoj strategiji za izlazak iz najgore krize od kraja građanskog rata 1990. godine.

Prema podacima Središnjeg statističkog ureda, inflacija je u prosincu 2021. dosegnula rekordnih 224,39 posto.

Mnogi saveznici Libanona u regiji, koji su u zemlju masovno ulagali nakon 1990. godine, sada preispituju svoje stavove kako se politička kriza produbljuje.

U sljedećih nekoliko dana Bejrut će započeti virtualne razgovore s Međunarodnim monetarnim fondom kako bi zatražio pomoć. Ipak, konačnih 69 milijardi dolara financijske potpore, koje je pozdravila vlada, bit će vezano uz teške reforme u zemlji koja se suočava s rastućim društvenim napetostima.

Financijski default značajno je pogodio poljoprivredni sektor, do te mjere da su neki potpuno napustili tržište. Poljoprivrednici pate od dugotrajne suše, smanjenog opskrbe vodom i nestalnih isporuka električne energije. Neki nisu mogli brinuti o svojim usjevima, niti ih prodati.

"Pogođeni su i maslinari jer oni koji su dobri u uzgoju maslina možda nisu toliko dobri u njihovoj prodaji u inozemstvu kada se unutarnji uvjeti tako brzo i temeljito mijenjaju", primijetio je Bechara Perini.

Izazovi s kojima se maslinari ove sezone suočavaju uključuju najezdu maslinine mušice i tešku sušu koja sada prijeti njihovom prinosu. Dugo očekivana pomoć još nije provedena, dok troškovi rastu, poput onih za gorivo i ambalažu.

"Još uvijek nemamo jedinstvenu cijenu maslinovog ulja za ovu sezonu. I dok se novi problemi svakodnevno pojavljuju, troškovi vrtoglavo rastu. Mi ovdje imamo stabla, ali sve ostalo ima cijenu u američkim dolarima, od gnojiva do spremnika, od goriva do poljoprivrednih strojeva i tako dalje", upozorio je Nassim Raji Al-Maalouf, lokalni proizvođač maslinovog ulja.

Iako su poticaji i sredstva za poljoprivredu pošli po zlu, ljudi u selu Deir Mimas ipak rade na povećanju izvoza i stjecanju visoko cijenjene devizne zarade.

"Ako u nečemu jesmo dobri, to je poljoprivreda. Imamo ekstra djevičansko maslinovo ulje tako visoke kvalitete da bi, kad bi bilo poznatije diljem svijeta, moglo doprinijeti oživljavanju lokalnog gospodarstva", rekao je Bechara Perini. "Naša ekstra djevičanska maslinova ulja jednako su posebna kao i naša tisućljećima stara stabla."

Prema podacima Agencije za promociju javnih ulaganja (IDAL), izvoz libanonske prehrambene industrije u 2019. godini dosegao je 434 milijuna dolara, što čini 12,4 posto ukupnog libanonskog izvoza. Izvoz maslinovog ulja porastao je za jedanaest posto u razdoblju od 2010. do 2019. godine.

Uzgoj maslina u Libanonu smatra se ključnim sektorom za gospodarstvo. Prema podacima Ministarstva poljoprivrede, maslinici pokrivaju oko 62.000 hektara, odnosno 23 posto ukupne poljoprivredne površine.

Među prekrasnim brežuljcima posutima stotinama tisuća maslina, seoski poljoprivrednici Bechare Perinija nastavljaju s radom unatoč svim nedaćama.

"To je dio naše kulture. Svi u Libanonu, od sjevera do juga, od očeva do sinova, uzgajaju masline tisućama godina. Ovdje je klima idealna za rast stabala i njihovo zdravlje, a oboje pozitivno utječe na kvalitetu krajnjeg proizvoda", rekla nam je.

Bechara Perini kupuje voće od mnogih maslinara iz Deir Mimasa za svoje organsko monovarietetsko ekstra djevičansko maslinovo ulje Darmmess.

"To je društveno poduzeće, jer sve dolazi odavde. Radimo ruku pod ruku, pomažući im da prakticiraju organsku poljoprivredu na najbolji mogući način. Pružamo im tehničku pomoć za njihove masline tijekom cijele godine i obvezujemo se kupiti ranu berbu", istaknula je osnivačica Darmmess-a.

Postoji niz poljoprivrednih uvjeta koje proizvođači moraju ispuniti kako bi njihov urod bio dio ponude Darmmess. Masline s velikog dijela od 130.000 stabala u Deir Mimasu sortiraju se, prerađuju, filtriraju i puni u boce u roku od najviše 24 sata od berbe.

Stabla u tom području u prosjeku su stara 600 godina, a neka dosežu i dva tisućljeća, "živi svjedoci ljudskog uzgoja", kako ih ovdje nazivaju mještani.

Sorta masline je Souri, koja se smatra jednom od najranijih koje je čovječanstvo uzgajalo. Poznata u regiji pod mnogim imenima, uključujući Nabala i Roman, sorta Souri uobičajena je u Libanonu, Izraelu, na Zapadnoj obali, u Pojasu Gaze i Jordanu. Smatra se vrlo otpornom na sušu i visoko je cijenjena zbog svojih prinosa i jedinstvenih voćnih okusa svog ulja.

"Darmmess ekstra djevičansko maslinovo ulje vrhunski je proizvod koji nam omogućuje da financijski podržimo naše poljoprivrednike i damo im nove razloge da se suoče s teškim vremenima. Omogućuje nam da promoviramo periferiju zemlje poslovnim modelom koji se može duplicirati i drugdje. Zapravo promoviramo malo selo na globalnoj razini", istaknula je Bechara Perini.

Za Olive Oil Times ispričala je kako su znanstvenici Sveučilišta u Ateni ispitali Darmmess i otkrili da sadrži 620 miligrama polifenola po litri. "To je mnogo više od standardnih ekstradjevičanskih maslinovih ulja i prekretnica za Libanon", istaknula je Bechara Perini.

Uspjeh marke Darmmess presudan je za brigu o drevnim stablima i održavanje bioraznolikosti regije. "Naši se poljoprivrednici sve više povezuju s prirodom i, u takvoj krizi, i dalje su motivirani brinuti se o stablima", dodala je libanonska poduzetnica.

Dok je naš razgovor završavao, novinske agencije diljem svijeta objavile su ostavku Saada Haririja, bivšeg premijera i jednog od najvažnijih političara u zemlji desetljećima — razvoj događaja za koji promatrači upozoravaju da bi mogao potaknuti još veće političke turbulencije.

"Takva je situacija, ali Libanonci su vrlo otporan narod", uvjerio je Bechara Perini. "Uvijek ćemo se boriti za svoja prava. Ne mogu se sjetiti da je ova zemlja ikada živjela u miru.

"Kao što je jednom rekao jedan komičar: Libanon je zemlja toliko mala da se gotovo ne vidi na kartama svijeta, pa odakle onda svi ti problemi? Naučili smo biti otporni. I proizvoditi izvrsno ekstra djevičansko maslinovo ulje", zaključio je Bechara Perini.

• Izvješće Ministarstva poljoprivrede o uzgoju maslina (PDF)
• Svjedočenje krizi (Al Akhbar)
• Darmmess EVOO

---