Jesu li masline sljedeće u borbi protiv GMO-a?
Temperature su i dalje visoke u Kaliforniji zbog pitanja genetski modificirane hrane. A što je s GMO maslinama i maslinovim uljem?
Prošla je više od godinu dana, ali tenzije u Kaliforniji zbog pitanja genetski modificirane hrane (GMO) i dalje su visoke. Prošlog studenog birači u toj saveznoj državi dobili su priliku odlučiti trebaju li tvrtke biti obvezne označavati sve proizvode koje prodaju, a koji sadrže genetski modificirane sastojke. Prve ankete pokazale su da većina Kalifornijaca podržava obvezno označavanje GMO-a, no dobro financirana kampanja protiv zakona ostvarila je značajan uspjeh i prijedlog zakona izgubio je tijesno, 51 prema 49 posto. Na nacionalnoj razini, ovo je glasačko pitanje mnogima prvi put rasvijetlilo temu GMO-a i postavlja se pitanje: jesu li masline i maslinovo ulje bili predmet genetskih modifikacija?
Najistaknutiji slučaj genetske modifikacije masline dogodio se u Italiji i započeo je 1982. godine. Istraživači sa Sveučilišta Tuscia, otprilike sat vremena sjeverno od Rima, tražili su nove sorte maslina koje bi mogle odoljeti gljivičnim i bakterijskim infekcijama, čime bi za ostanak zdravih stabala bilo potrebno manje pesticida. Prije nego što su ikakvi rezultati istraživanja objavljeni, projekt je naglo prekinut ljeti 2012. godine kada je, pod pritiskom organizacija protiv GMO-a, sveučilište talijanska vlada naredila da uništi stabla kako bi se uskladilo s zakonom iz 2002. godine koji zabranjuje sva terenska istraživanja na genetski modificiranim biljkama.
Takva zabrana ne postoji u Sjedinjenim Državama, ali čini se da je maslina dosad izbjegla pozornost američkih znanstvenika za biljke koji su modificirali povrće u rasponu od rajčice do soje i kukuruza. Prema Lilijani Scarafia, glavnoj istraživačici u AgBiolabu, neovisnom poljoprivrednom laboratoriju koji provodi analize maslinovog ulja u Durhamu u Kaliforniji, do danas je na maslini provedeno malo genetskog inženjeringa. "Nema nikakvih radova na genetskom inženjeringu maslina", rekla je. "Ne vidim interes, niti korist." Patricia Darragh, izvršna direktorica Vijeća za maslinovo ulje Kalifornije, ponovila je: "Koliko mi je poznato, u državi Kaliforniji ne proizvodi se GMO maslinovo ulje."
Naravno, maslinari odabiru masline zbog specifičnih kvaliteta koje se prirodno razvijaju tijekom vremena, kao što su sorte stabala koje mogu rasti gušće na određenom prostoru i lakoća kojom se masline mogu mehanički ubrati. Dio razloga zašto su masline možda izbjegle biotehnologiju jest taj što se ne uzgajaju u industrijskim razmjerima kao druge biljke koje proizvode ulje. "Postoji velika raznolikost kultivara, bogatstvo genskog fonda i možda ne postoji poticaj za komercijalnu poljoprivredu ili monokulturnu proizvodnju", dodala je Scarafia.
To ne znači da su se američke plantaže maslina i proizvođači maslinovog ulja držali po strani u raspravi o GMO-ima. California Olive Ranch, najveći nacionalni proizvođač ekstra djevičanskog maslinovog ulja, preuzeo je aktivnu ulogu u podršci predloženom zakonodavstvu o označavanju GMO-a, podržavši koaliciju "Da za 37" koja je bila za označavanje te doniravši zagovaračkoj skupini uoči referenduma u studenom 2012. godine. Mike Forbes, direktor prodaje i marketinga u tvrtki California Olive Ranch, objasnio je zašto je njegova tvrtka toliko snažno stala iza stajališta o GMO-u. "Kad razmislite o našem brendu, on se temelji na transparentnosti, imamo datum berbe na poleđini boce i čvrsto vjerujemo da biste trebali znati što se nalazi u hrani koju kupujete."
Ironično, neki u industriji vjeruju da će veća transparentnost i svijest o genetski modificiranoj hrani biti blagodat za poslovanje s maslinovim uljem. Logika je takva da će potrošači, kako budu shvaćali da mnogi biljni i kuhinjski ulji koje koriste sadrže genetski modificirane sastojke (poput sojinog ili ulja pamučnog sjemena), tražiti ne-GMO alternative, prvenstveno maslinovo ulje. Ti biljni ulja, osim maslinovog, također mogu biti način na koji GMO proizvodi dospijevaju u bilo koju seriju maslinovog ulja; budući da se maslinovo ulje ponekad miješa s drugim uljima, ti dodatni sastojci mogu potjecati od genetski modificiranog usjeva.
Sama maslina nije jedina meta genetske modifikacije u industriji. U rujnu prošle godine, Olive Oil Times
izvijestio je
da europski znanstvenici započinju ispitivanja genetski modificiranih maslininih mušica, pod vodstvom tvrtke Oxitec, u nadi da mogu stvoriti vrstu koja bi mogla sustavno smanjiti populaciju mušica i njezine učinke na proizvodnju maslina. Ostaje za vidjeti hoće li ove muhe uspjeti smanjiti štetne učinke maslinarske industrije u bliskoj budućnosti, ali vrlo je vjerojatno da će Kalifornija ostati glavno središte bioinženjeringa kada su masline u pitanju. Za sada.