Novajlija Albea Blanca pogađa zlato

Iako nitko ne bi dovodio u pitanje njegovu razinu inteligencije, može se činiti pomalo pretjeranim zamisliti da stručnjak za zrakoplovstvo i avijaciju može za samo godinu dana postati nagrađivani dobavljač ekstra djevičanskog maslinovog ulja. No upravo je to učinio španjolski Alfonso Palazuelo. Kao direktor Compañía Española de Técnica Aeronáutica, Palazuelo već dugo putuje svijetom. Tijekom čestih posjeta Sjedinjenim Državama, potaknut svojom "sporednom" strašću prema gastronomiji, počeo je primjećivati nedostatak visokokvalitetnih maslinovih ulja koja su španjolski kuhari koristili u američkim kuhinjama.

Stoga je u svibnju 2014. Palazuelo odlučio okušati se u svijetu španjolskih maslina i njihovog nektara. Angažirao je entuzijasticu Mariju Ubago da predvodi cijelu operaciju, provede sveobuhvatnu studiju regionalnih španjolskih uzgajivača i odabere vrhunsku ponudu kako bi je objedinio pod imenom Albea Blanca.

"Njegov je san bio imati vlastitu vrhunsku kolekciju ekstra djevičanskih maslinovih ulja iz različitih dijelova Španjolske", rekla je u nedavnom intervjuu za Olive Oil Times. "Stoga me angažirao da razvijem ovaj brend. Provela sam godinu dana proučavajući maslinike, sorte maslina i visokotehnološke mljevenice za masline te sam putovala po Španjolskoj i Italiji, posjećujući poznate znalce, proizvođače, proizvođače strojeva i kušače u tom sektoru."

Ubago je bila na misiji da otkrije male uzgajivače koji imaju najveće poštovanje prema okolišu i koji proizvode organski proizvod koristeći samo najsvježije plodove pod strogim, visokokvalitetnim, cjelovitim zahtjevima industrije. Izvlačenje prave suštine sorte masline i njezinih jedinstvenih svojstava i bit, rekla je, znači da je "svaka osoba, svaki korak, svaki dio proizvodnog procesa" ključan za gotov proizvod.

Od stotina autohtonih sorti maslina u Španjolskoj, samo je nekoliko dobro poznato. Za Albea Blancu, "odabrala sam četiri sorte", objasnila je Ubago. "Sve su se dobro pokazale kroz stroge kemijske testove, pokazujući vrlo visoke količine prirodnih antioksidansa ključnih i za nutritivnu vrijednost i za stabilnost maslinovog ulja tijekom skladištenja.

Prvi napori tvrtke Albea Blanca donijeli su samo 3000 litara, uz mogućnost proširenja u budućnosti. Njihovo ulje Cornicabra potječe iz maslineka u Los Navalmoralesu, na sjevernoj strani Prirodnog rezervata Cabañeros u Toledu (provinciji u središnjoj Španjolskoj). Njihovo ulje Hojiblanca također potječe iz prirodnog rezervata, a proizvodi se od plodova uzgojenih u planinama jugoistočne provincije Córdoba.

Autohtona grčka sorta masline Koroneiki također uspijeva u Španjolskoj, a Ubago je pronašao uzgajivača u gradiću Casasbuenas u pokrajini Toledo, čiji se drevni maslinici nalaze uz krajolik prepun stablima badema. Sva tri ulja osvojila su zlatne nagrade na ovogodišnjem Međunarodnom natjecanju za maslinovo ulje u New Yorku (NYIOOC). Njihov četvrti uzorak, Manzanilla Cacereña, proizveden od maslina s malog maslinikа u Sierra de Gati na granici s Portugalom, osvojio je srebrnu nagradu.

Nakon što smo odabrali kolekciju, "poslali smo ulja na NYIOOC samo da vidimo je li to doista dobar izbor. Tako smo mislili, ali bolje je kada to prizna međunarodni stručni žiri!"

"Kakvo iznenađenje kad su sve osvojile nagradu!" rekla je Ubago. "Plakala sam, jer je to bilo priznanje za moj naporan rad na razvoju brenda. Moj šef je bio presretan i ponosan. Bio je to ostvaren san, nagrađena investicija i prilika za izgradnju brenda. Sviđa nam se američko tržište i njegovi zahtjevni potrošači", rekla je Ubago.