Novi zlatni standard Južne Afrike
Edukacija javnosti ključna je za smanjenje ovisnosti o uvozu i osiguravanje da potencijal ovog tekućeg zlata bude podijeljen sa svim Južnoafrikancima.
Industrija maslinovog ulja u Južnoj Africi relativno je mlada u usporedbi s europskim zemljama koje proizvode maslinovo ulje stotinama godina. Unatoč kasnom ulasku, južnoafrička maslinova ulja povoljno se uspoređuju s nekim od najboljih na svijetu, a nekoliko je lokalnih proizvođača nedavno osvojilo glavne nagrade na međunarodnim natjecanjima maslinovih ulja.
Kako ova maslinova ulja nastavljaju privlačiti zasluženu pozornost u inozemstvu, paradoks za Južnu Afriku ostaje u tome što lokalnu potražnju dominiraju uvoz (80 % sve potrošene maslinove ulja je uvezeno). U međunarodnoj industriji prepunoj jeftinih i imitacijskih ulja koja su pogrešno označena, pa čak i podvrgnuta kemijskoj manipulaciji, postoje značajne implikacije za južnoafričkog potrošača, gdje je lokalno tržište u potpunosti samoregulirano.
SA Olive (SAO), dobrovoljno udruženje koje predstavlja industriju maslina u zemlji, pokrenulo je sveobuhvatno istraživanje tržišta kako bi testiralo i usporedilo kvalitetu domaćih i uvezenih ekstra djevičanskih maslinovih ulja. Glavna svrha istraživanja, provedenog 2011. godine, bila je informirati javnost o stvarnom kvaliteti dostupnih maslinovih ulja u Južnoj Africi.
Koristeći parametre i tehnologiju koje je razvio Međunarodni vijeće za maslinarstvo (IOC), studija je otkrila da nijedno od domaćih ulja nije pokazalo znakove neispravnosti, dok je 26 posto uvezenih ulja bilo lažno označeno kao ekstra djevičansko. Nekoliko uvoznika otkriveno je da je prodavalo niže kvalitetna maslinova ulja kao djevičanska.
Provjera kvalitete maslinovog ulja posebno je važna jer trenutno ne postoje propisi ili zakonodavstvo koji reguliraju uvoz maslinovog ulja u Južnu Afriku. Stoga je važno da potrošači mogu razlikovati kvalitetu među raznim vrstama i markama maslinovog ulja u ponudi.
Shema Commitment To Compliance (CTC), inicijativa udruge SA Olive, razvijena je kako bi pomogla potrošačima pri donošenju te odluke. Pečat odobrenja CTC označava da je ulje 100 posto južnoafričko te da je proizvođač posvećen istinitom označavanju i pridržavanju standarda Kodeksa prakse udruge SA Olive, koji se temelje na međunarodnim standardima kvalitete. Pečat također prikazuje godinu berbe, što ukazuje na svježinu ulja.
Još jedan zabludjeli aspekt trenutne industrije maslinovog ulja u Južnoj Africi odnosi se na cijenu. Među potrošačima postoji uobičajeno mišljenje da vrhunski maslinovi ulji često imaju i vrhunske cijene. Međutim, studija udruge SA Olive pokazala je suprotno. Pokazala je da je prosječna cijena svih testiranih maslinovih ulja iznosila 62,68 R (7,66 $) za 500 ml. Prosječna cijena za ona ulja koja se mogu istinito klasificirati kao ekstra djevičansko iznosila je 65,19 R (7,96 $) za istu količinu. To je mala razlika za neka od najboljih maslinovih ulja na svijetu.
Jedno područje u kojem cijena postaje problem za južnoafričke uzgajivače i proizvođače odnosi se na troškove uvoza maslinovih ulja. Europski uzgajivači svake godine primaju milijune eura kako bi subvencionirali svoje cijene i održali konkurentnost industrije na izvoznim tržištima. Kao rezultat toga, uvozna ulja, poput onih iz Italije ili Španjolske, često imaju veće marže od lokalno proizvedenih maslinovih ulja koja ne koriste nikakve subvencije.
U nedostatku propisa za kontrolu cijene i kvalitete uvoza, studija SA Olive naglašava važnost informiranja potrošača o prednostima odabira lokalnih maslinovih ulja.
Od berbe do proizvodnje, radno intenzivna priroda industrije jamči mogućnosti zapošljavanja za tisuće Južnoafrikanaca svake godine. Još jedna prednost južnoafričkih proizvođača je geografska širina. Svoje masline prešaju u europskoj izvansezoni, kada je maslinovog ulja malo, a potražnja sjevera za "svježim okusom iz mlinova" je velika. Južnoafričani bi trebali biti jednako ponosni na svoja maslinova ulja kao i na svoja fina vina. Edukacija javnosti ključ je za smanjenje ovisnosti o uvozu i osiguravanje da se potencijal ovog tekućeg zlata podijeli sa svim Južnoafričanima.