Mogu li masline zaštititi od šumskih požara?

Nakon što su se šumski požari ovog ljeta razbuktali diljem Mediterana, vlasti se okreću maslinicima i vinogradima kao otpornijim na požare alternativama.

Ljeto 2017. bilo je dugo i vruće u velikom dijelu Mediterana. Mali oborini i visoke temperature rezultirali su raširenom sušom, ali i razornim šumskim požarima u nekoliko zemalja, uključujući Portugal, Francusku, Italiju, Hrvatsku, Grčku i Tursku.

Portugal je bio najteže pogođen, s 141.000 hektara uništenih požarom i 64 izgubljena života. U Grčkoj je požarima uništeno 15.000 hektara zemljišta, dok je u Francuskoj devastirano područje od 12.000 hektara.




Izvješće Euronewsa otkrilo je da su se šumski požari u Europskoj uniji utrostručili na 1.068 do sada u 2017. godini, u usporedbi s prosjekom od 404 u posljednjih osam godina.

Nakon što je procijenjen opseg štete, uzroci požara su se svodili na niz čimbenika: udare munja, podmetanje požara, ljudsku nemarnost i neadekvatno gospodarenje šumama.

U Portugalu se činjenica da eukaliptusi čine više od četvrtine šumskog pokrova zemlje smatrala značajnim uzrokom brzog širenja smrtonosnih požara. Kora i sok brzorastućeg eukaliptusa vrlo su zapaljivi i dodatno su potpirivali već rasplamsane požare. Eukaliptusi su također bili krivi za drugi najsmrtonosniji požar u povijesti Kalifornije – požar u Oaklandu 1991. godine.

Danas je pulpa eukaliptusa jedan od najvećih portugalskih izvoznih proizvoda. Posljednjih godina, nekadašnja napuštena poljoprivredna zemljišta pretvorena su u nasade eukaliptusa koji se prodaju kao komercijalna kultura industriji pulpe i papira.

S obzirom na ovogodišnje smrtonosne požare, lokalne ekološke skupine sada lobiraju da se te sastojine ponovno zasade autohtonim hrastovima crnogorice i medunom, koji su manje zapaljivi i otporniji na vatru od vrlo zapaljivog eukaliptusa.

U međuvremenu, u departmanu Var u regiji Provanse-Alpe-Azurna obala na jugoistoku Francuske, lokalni poljoprivrednici i politički čelnici raspravljaju o mogućnosti sadnje više maslinika i vinograda kako bi zaštitili poljoprivredno zemljište od suše i šumskih požara. Samo ove godine u tom je departmanu zabilježeno 398 šumskih požara, pri čemu je izgubljeno 3.562 hektara.

Rizik od požara stalna je briga poljoprivrednika diljem Mediterana. Nekadašnje poljoprivredno zemljište koje se zapusti brzo se prekrije raslinjem, a na kraju i šumom, što predstavlja opasnost od požara.

Stvaranje pojasova očišćenog zemljišta između šume i poljoprivrednog zemljišta jedan je od načina da se spriječi lako širenje požara. Kada se zemljište redovito obrađuje ili paše životinje, održavana polja nemaju raslinja koja se lako može zapaliti. Mogu se poduzeti i druge preventivne mjere, poput čišćenja divljeg raslinja s rubova cesta i privatnih posjeda te sadnje vinograda ili maslinika radi stvaranja zaštitnih barijera.

Masline i vinova loza mogu stvoriti prirodnu barijeru protiv požara jer su lisnate biljke koje zadržavaju vlagu i kojima je malo vode. Na jugu Francuske, neke šumske ceste obrubljene su vinogradima koji služe kao protupožarne barijere.

Nedavni članak u francuskom listu Le Figaro istaknuo je primjer otoka Porquerollesa u departmanu Var. Nakon požara 1897. godine koji je potpuno uništio vegetaciju otoka, posađene su tri velike vinogradske čestice kako bi se spriječilo širenje požara između pet demarkiranih šumskih područja koja dijele otok. No, ravnatelj vatrogasno-spasilačke službe Var-a, general Martin, u članku je istaknuo da su vinogradi "moguće rješenje sve dok se očiste od raslinja", uključujući suhu travu koja može uzrokovati širenje požara.

Maslina je otporna biljka za koju se smatra da ima svojstva usporavanja širenja vatre i može pružiti zaštitu od vatre i vjetra. Masline mogu živjeti stoljećima i čak ako su im grane i deblo uništeni, stablo se može regenerirati zahvaljujući svom snažnom korijenskom sustavu.

Brošura koju je objavila država Viktorija u Australiji uvrstila je maslinu na svoj popis predloženih vatrootpornih biljaka za sadnju u područjima sklona šumskim požarima.

Još jedno stablo koje se pokazalo iznimno otpornim na vatru jest mediteranski čempres. Studija iz 2015. godine zaključila je da je čempres, zahvaljujući visokom sadržaju vode u lišću, otporan na vatru i može pomoći u zaštiti od šumskih požara.