Kanadski poljoprivrednik uspijeva uz masline i pripisuje dio zasluga morskoj algi kelp
Na otoku Pender Island, Andrew Butt njeguje 100 stabala stolnih maslina i ima budući cilj proizvesti prvo ekstra djevičansko maslinovo ulje proizvedeno u Kanadi.
Više od desetljeća, farma Waterlea uzgaja masline u submediteranskoj klimi jugozapadne Kanade. Na otoku Pender, jednom od kanadskih otoka u zaljevu, vlasnik farme Andrew Butt njeguje 100 stabala maslina kako bi dobio plodove za stolne masline i s budućim ciljem proizvodnje i prodaje prvog kanadskog ekstra djevičanskog maslinovog ulja.
Poljoprivrednik je 2001. godine posadio svoje prve masline koristeći sorte koje je naručio iz Kalifornije. Sorte koje mu trenutno dobro rodile su Frantoio i Leccino. Također eksperimentira s sortom Arbequina. I sorte Mission su u početku posađene, ali su rano propale. Međutim, Butt je zadržao nekoliko stabala sorte Mission i rezultat ga je ugodno iznenadio. "Vrlo su se dobro oporavile od teškog početka koji su imale", rekao je. Ipak, i dalje potvrđuje da sorte Mission nisu ni približno otporne na njegovu klimu kao Frantoio i Leccino.
Postoji vrlo malo lokacija u Kanadi koje bi mogle zadovoljiti potrebe za uzgojem maslina dobre kvalitete i velikih količina. No, otok Pender ima nekoliko čimbenika koji su Buttu ukazali da je to jedna od rijetkih najboljih opcija u njegovoj zemlji. Otok ima više sunčanih ljetnih dana i topline nego druga područja Kanade. Njegove su zime hladne, ali manje su oštre nego drugdje u zemlji. Iako Kanada ima jednu pustnju u kojoj se nalazi grad Osoyoos u Britanskoj Kolumbiji, Butt navodi da su tamošnje zime prehladne.
Pender Island, BC
Za uobičajenu autohtonu morsku algu, kelp, pripisuje se zasluga što je možda pomogla maslinama na farmi da napreduju, osobito tijekom jedne iznimno hladne zime. Na otoku Penderu temperatura je pala na minus 12 stupnjeva Celzijevih na pet dana zaredom. Iako su stabla na farmi Waterlea pretrpjela određenu štetu od mraza, kada je Butt u proljeće obrezao mrtvo drvo, stabla su bila prepuna cvjetova.
"Nisu imale dugotrajne štete od tog mraza", rekao je Butt, "iako su tada stabla bila prilično mlada."
Keljma se odavno koristi kao poboljšivač tla za razne usjeve, i iako se Butt slaže da maslinama zapravo nije potrebno gnojivo, smatra da su mikronutrijenti u keljmi pozitivno utjecali na proizvodnju njegovih maslina. "Kelj i (drugi) morski algi puni su mikronutrijenata i mineralnih elemenata", rekao je Butt. "To definitivno potiče rast i jača otpornost." Rekao je da ga na svojim stablima koristi jednom godišnje."
Ostali čimbenici koji pomažu maslinama s otoka Pender su raspored nasada i metode rezidbe maslinara. Masline na farmi Waterlea rastu na jugozapadnoj padini s dobrom drenažom i pod punim suncem tijekom cijelog dana kad je sunčano. Nadalje poboljšava dostupnost sunčeve svjetlosti na otoku obrezivanjem svojih stabala u otvorenom vazi. Ova metoda zahtijeva uklanjanje središnje glavne grane, što omogućuje da više sunčeve svjetlosti dopre kroz vrhove stabala.
Stabla na farmi Waterlea dosad su proizvela dovoljno kvalitetnog ploda da bi poljoprivrednik mogao preraditi desetke staklenki i crnih i zelenih maslina. Za sada ih dijeli s obitelji i prijateljima u sklopu priprema za stjecanje znanja i povećanje proizvodnje za buduću prodaju. Navodi da je proizvodnja njegovih stabala svake godine sve dosljednija.
A ta dosljednost će, prema Buttovim planovima, dovesti do proizvodnje prvog ekstra djevičanskog maslinovog ulja u njegovoj zemlji, uzgojenog i prešanog u Kanadi. Budući da je on jedini koji trenutno razmatra komercijalnu proizvodnju kanadskog maslinovog ulja, izjavio je da će kupnja i rad mlina biti njegova odgovornost, barem u početnoj fazi.
Iako bi Butt bio vlasnik mlina za maslinovo ulje, u njegovoj se blizini govori da pojedini obližnji nekomercijalni uzgajivači maslina imaju interesa za zajedničke dane mljevenja. Iako sama farma Waterlea ne prodaje masline, obilasci farme potaknuli su interes za uzgoj maslina kod drugih vlasnika nekretnina s otoka Gulf i okolnih područja. Godine 2009. osnovan je konzorcij Saturna Olive za prodaju maslina na Otocima zaljeva, otoku Vancouver i kanadskom zapadnom donjem glavnom području. Tako se uzgoj maslina u jugozapadnoj Kanadi također širi i na nekomercijalni sektor.
Pokret za lokalnu hranu smatra se poticajem za veliko i podržano tržište kanadskih maslinovih proizvoda farme Waterlea. Pojedinačni potrošači, kao i profesionalni urbani kuhari koji prihvaćaju pokret kupnje lokalnih proizvoda, smatraju se potencijalno željnim i pouzdanim kupcima.