Zlato za Tunis najavljuje novi početak

Pobjednički radovi na Međunarodnom natjecanju maslinovih ulja u New Yorku 2017. (NYIOOC) uključivali su izvanredna maslinova ulja iz 20 zemalja, pri čemu je Italija predvodila s 123 nagrade, a Španjolska joj je bila odmah iza s 110. No nacionalni ponos vjerojatno je najveći u Tunisu zbog svojih prvih zlatnih nagrada na NYIOOC-u: jedna za Olivko, a druga za Zeet.

Ono što mi je najvažnije jest reakcija ponosa i topline običnih ljudi koje susrećem, uključujući radnike u našem masliniku. – Karim Fitouri, Olivko

Vlasnik i osnivač Olivka, Karim Fitouri, bio je u New Yorku kako bi osobno preuzeo nagradu. Za Olive Oil Times je ispričao kako je vijest o pobjedi prihvaćena u Tunisu:
Pogledajte također: Najbolja maslinova ulja
svijeta "Čestitke smo primili od kolega proizvođača, od vlasti, maslinarske industrije i, naravno, od tiska, koji je opsežno izvještavao o vijesti o nagradi. Međutim, ono što mi je najvažnije jest reakcija ponosa i topline običnih ljudi koje susrećem, uključujući i radnike u našem masliniku. Ova nagrada učinila je da osjete kako je njihov naporan rad i tradicija konačno prepoznati i nagrađeni, a to će poslužiti kao motivator za još bolje rezultate u budućnosti."

Olivko, dobitnik zlatne nagrade, organski je proizveden i napravljen od tuniske sorte masline nazvane Chetoui, jedne od dviju glavnih sorti koje se uzgajaju na sjeveru zemlje. Fitourijeva farma nalazi se u bujnoj dolini Dougga u regiji Beja, koja je ujedno i arheološko nalazište sa statusom UNESCO-ve svjetske baštine. Dougga je nalazište ruševina drevnog rimskog grada s pogledom na plodnu dolinu Oued Khalled, gdje se masline uzgajaju od 8. stoljeća pr. Kr.

S obzirom na tako dugu povijest uzgoja maslina, ne iznenađuje da je maslinovo ulje središnji dio svakodnevnog života, kao i tuniske ekonomije: maslinovo ulje najveći je poljoprivredni izvoz zemlje.

"Za nas je maslinovo ulje u našem DNK-u", rekao je Fitouri. "Imamo 3000 godina dug odnos s ovim stablom i ovim plodom. Većina obitelji u Tunisu posjeduje vlastita stabla, koja se nasljeđuju s generacije na generaciju, pa većina ljudi dobiva ulje iz vlastite proizvodnje, sami ili udruženo s susjedima. Ulje se svake godine skuplja izravno iz mlina, dovoljno za razdoblje do sljedeće berbe. Koristimo ga u svemu i možda ga uzimamo zdravo za gotovo. Maslinovo ulje iznimno je središnje za prehranu i cjelokupnu osobnu njegu. Tuniscani koriste maslinovo ulje za svaki obrok, a tipičan doručak, na primjer, sastoji se od kruha i maslinovog ulja, možda s medom na vrhu — i naravno, koristimo ga i kozmetički, za njegu kože i kose."

Olivko je obiteljska tvrtka koja proizvodi masline od 1928. godine. Iako prošlogodišnja berba nije bila obilna kao prethodne godine, Fitouri je bio sretan što su to mogli nadoknaditi visokokvalitetnim uljem. "Nakon sjajne sezone uvijek slijedi teška sezona", objasnio je. "Tako se ponašaju naša stabla, vrlo su nepredvidiva, valjda je to taj mediteranski temperament. Prošle sezone stabla nisu bila baš izdašna po količini, ali su bila izdašna po kvaliteti. Obratili smo pozornost na detalje kako bismo izvukli maksimum iz uroda i bili smo sretni što je to prepoznato nagradom."

Za Fitourija, pobjeda ne predstavlja samo važan znak priznanja za Olivko, već i početak preobrazbe Tunisa iz proizvođača masovne robe za izvozno tržište u zemlju poznatu po svom visokokvalitetnom maslinovom ulju. Razlog zašto su neki proizvođači "postali pohlepni i lijeni te prodavali svoje maslinovo ulje na veliko Italiji da bi ga tamo punili u boce po cijenama za izbacivanje, pod krinkom talijanskih marki", pripisuje teškim gospodarskim vremenima i političkim previranjima posljednjih godina.

No, on je siguran u potencijal Tunisa: "Imamo 80 milijuna stabala, mladu i dinamičnu radnu snagu i aktivnu dijasporu. Ali moramo biti odvažni, riskirati i izaći na tržište pod vlastitim imenom i brendovima te biti ponosni što otvoreno prodajemo svoje maslinovo ulje kao tuniski proizvod, proizvod visoke kvalitete."

Tijekom berbe 2014./2015. Tunis je imao izvanrednu berbu maslina, proizvedavši rekordnih 340.000 tona maslinovog ulja, čime je zauzeo drugo mjesto nakon Španjolske. Također je postao najveći svjetski izvoznik, s 304.000 tona izvezene te godine. Prema podacima Međunarodnog vijeća za maslinu (IOC), Tunis je trenutno treći najveći svjetski izvoznik i četvrti najveći proizvođač maslinovog ulja. Tuniski Office National de l'Huile (Nacionalni ured za maslinovo ulje) navodi najveće kupce tuniskog maslinovog ulja: Italiju, Španjolsku, Sjedinjene Američke Države, Francusku i Maroko. Tunis također izvozi rafinirano maslinovo ulje u 39 zemalja.

Fitouri vjeruje da je došlo vrijeme da se tuniski proizvođači usredotoče na kvalitetu, a ne na količinu, kako bi napokon dobili priznanje koje zaslužuju. Na pitanje što se mora promijeniti da bi tuniski proizvođači to postigli, istaknuo je potrebu za većim obrazovanjem i ulaganjima.

"Nažalost, mnogi proizvođači nisu u toku s najnovijim tehnološkim dostignućima", istaknuo je, "stoga ih treba educirati kako bi smanjili otpad i propuste u kvaliteti. I moraju biti educirani da budu ponosni na ovu berbu i da je prodaju pod vlastitim imenom i tunajskom zastavom, umjesto da je u velikim količinama prodaju Italiji za bociranje. Da bi to mogli učiniti, potrebna je investicija u infrastrukturu za proizvodnju, kako bi i mali proizvođači mogli beriti, bocirati i izvoziti svoje maslinovo ulje u jednakim uvjetima kao i druge zemlje."

"A nakon toga, naravno", dodao je, "trebamo podršku u marketingu i prodaji proizvoda jer se kvaliteta može održati samo ako je uloženi trud uspješan i ako dolazi prihod. Dakle, u mom slučaju, na primjer, kao malog proizvođača koji je upravo osvojio prestižnu nagradu za kvalitetu svog proizvoda, trebam podršku državnih tijela kako bih dospio do trgovaca na malo i novih tržišta koja će se prvo otvoriti mom proizvodu, što će, naravno, također otvoriti put i drugim tuniskim proizvođačima."

Nakon Olivkovog uspjeha u New Yorku, Fitouri je pozvan na niz čestitki s tuniskim dužnosnicima u Londonu, Bruxellesu i Madridu prije odlaska u Tunis na medijske intervjue. Također mu je upućena zahvala u obliku osobne nagrade od tuniske vlade kao priznanje za njegov uspjeh i za stavljanje tuniskog maslinovog ulja na svjetsku kartu kvalitetnih proizvođača. Sljedeći su sastanci u Rusiji i Australiji, prije nego što se Fitouri kasnije ovog tjedna vrati u New York na sajam Fancy Food Show.

Nakon što je 24 godine živio u Ujedinjenom Kraljevstvu, Fitouri se sretan vraća u Tunis noseći željenu nagradu NYIOOC i optimizam za budućnost tuniske industrije maslinovog ulja. "Vratio sam se u Tunis kako bih vodio ljude u industriji maslinovog ulja da proizvode savršenu maslinovu mast i zauvijek promijene imidž Tunisa. Trenutačno stvaramo povijest i ovu nagradu vidim kao povijesni trenutak za našu tvrtku i za tunisku industriju maslinovog ulja."

"Ali ovo je samo početak i moramo zadržati zamah. Tunisko maslinovo ulje može se natjecati na međunarodnoj sceni i ponosno stajati na postolju uz ulja svjetske klase iz sila poput Španjolske i Italije, ali moramo nastaviti naporno raditi, govoriti o kvaliteti, razbijati zablude ljudi i poticati ih da ga probaju", rekao je Fitouri.

"Stoga, svim trgovcima na malo i dobavljačima diljem svijeta koji ovo čitaju na Olive Oil Timesu — pišite mi i zatražite uzorak Olivka ili me pozovite u svoju zemlju na demonstraciju. Otvorite um i dopustite ovom proizvodu koji smo s toliko pažnje napravili da vas prenese u dolinu Dougga pod tunijskim suncem. Dajte nam priliku, iznenadit ćemo vas i oduševiti."

---

• Olivko


• Godišnji indeks najboljih svjetskih maslinovih ulja