Gourmet maslinovo ulje pod suncem Baje
Sjeverna Baja Kalifornija se nameće kao još jedan regionalni proizvođač maslina i maslinovih ulja vrhunske kvalitete.
Masline su u Sjevernu Ameriku prvi put donijeli franjevački svećenici, koje je Španjolska poslala i koji su ih koristili kao jedan od svojih alata za krštenje raznih domorodačkih naroda na koje su naišli dok su se polako kretali prema sjeveru od La Paza u Donjoj Kaliforniji, na područje koje je danas država Kalifornija.
Iako neki možda ne prihvaćaju duh u kojem su masline prvi put uvedene u ovo područje, one su s vremenom postale važan dio jugozapadne kuhinje.
Vidi također: Najbolja maslinova ulja iz Meksika
ove godine
. Danas se sjeverna Baja California nameće kao još jedan regionalni proizvođač maslina gurmanske kvalitete.
Masline koje se uzgajaju u ovoj sunčanoj, sušnoj klimi nude bogato voće jedinstvenog okusa s paprenim nijansama.
Sevillano – Bodegas de Santo Tomás
Zapravo, jedan proizvođač iz Baje, Bodegas de Santo Tomás, osvojio je ove godine dvije zlatne nagrade na prestižnom Međunarodnom natjecanju maslinovih ulja u New Yorku za svoje monovarietetska ulja Sevillano i Ascolano.
Dvije vrste maslina koje se najčešće uzgajaju u Baji su Mission, koja se prvenstveno koristi za proizvodnju ulja, i Manzanita, koja daje plodove za konzerviranje u bačvama, teglama ili limenkama.
Oba se obično sade na nenavodnjenim padinama, dok se vinogradi, koji se često nalaze uz maslinike, uzgajaju u bogatoj zemlji valova i navodnjavaju kap po kap.
Djevičanska maslinova ulja lokalne proizvodnje koja se dobivaju iz ovih maslina predstavljaju gurmanski proizvod koji poboljšava okus gotovo svega s čime dođe u dodir, bilo da se radi o laganoj salati, pizzi iz krušne peći ili robusnom umaku za tjesteninu u sicilijanskom stilu.
Također predstavljaju savršen dodatak mnoštvu recepata u novopopularnoj kuhinji "Baja Med", koju su slavni kuhari poput Ricka Baylessa i Anthonyja Bourdaina proslavili nakon svojih posjeta regiji.
Komercijalne masline za jelo koje se uzgajaju sjeverno od granice u saveznoj državi Kaliforniji često proizvode veća imanja, a obrađuju ih velike korporativne prehrambene tvrtke.
S druge strane, plodovi i maslaci iz dolina Valles Guadalupe i San Antonio de las Minas, neposredno sjeveroistočno od Ensenade, istinski su izraz strasti i zanatske predanosti svojstvene malim, obiteljskim gospodarstvima koja ih proizvode.
Najbolje od svega, maslinova ulja proizvedena u sjevernoj Baji mogu se kupiti na samom izvoru za djelić cijene onih renomiranih mediteranskih marki koje se uvoze u Sjedinjene Države.
To je donekle ironičan zaključak ove priče.
Kada ih oštri gastronomski kritičari podvrgnu usporednom testiranju, jedinstveni okus maslinovog ulja iz Baje često pobijedi druge međunarodne sorte s velikom prednošću.