Sada je odlično vrijeme za pronalaženje visokokvalitetnih maslinovih ulja
Na najprestižnijem svjetskom natjecanju maslinovih ulja bilo je više prijava — i više pobjednika — nego ikad prije, što je dobra vijest za ljubitelje visokokvalitetnih ekstra djevičanskih maslinovih ulja.
Prošlog tjedna na Međunarodnom natjecanju maslinovih ulja u New Yorku (NYIOOC) okupilo se 200 proizvođača, trgovaca, distributera, kuhara i novinara kako bi kušali stotine nagrađenih ekstra djevičanskih maslinovih ulja i proslavili najbolja maslinova ulja godine i ljude koji ih proizvode.
Proizvođači su klicali dok su preuzimali svoje teško stečene trofeje, a tijekom večeri jedna je stvar postala osobito jasna: postoji više visokokvalitetnih maslinovih ulja nego ikad prije.
Ovo je početak temeljne promjene na koju smo čekali. Sada postoji više vrhunskih maslinovih ulja iz više mjesta nego ikad prije.
Na događaju, koji je jedan sudionik nazvao "Grammy nagradama za maslinovo ulje", 463 ulja proglašena su najboljima na svijetu od strane panela stručnih sudaca iz cijelog svijeta, što je 149 više nego prošle godine.
Ukupna stopa uspješnosti naglo je porasla s 38 posto prošle godine na 51 posto ove godine, a bilo je i više natjecatelja koji su se prijavili prvi put nego ikad prije. Curtis Cord, osnivač NYIOOC-a i izdavač časopisa Olive Oil Times, rekao je: "Ovo je početak temeljne promjene na koju smo čekali. Metikulozna analiza našeg žirija otkrila je jasan uzlazni trend u kvaliteti."
Vidi također: Najbolja maslinova ulja svijeta za 2017
. Ovaj uspjeh dolazi po cijeni intenzivne discipline i mukotrpnog truda. "To je puno napornog rada i truda da bi se stvorilo nešto što ima okus onoliko dobar koliko ima zaista dobro ekstra djevičansko maslinovo ulje," kaže Alex Buli, čije je maslinovo ulje Buli dobilo Zlatnu nagradu. Buli je aromatična mješavina sorti maslina Frantoio, Leccino, Pendolino i Moraiolo. "Kao i kod svakog poljoprivrednog proizvoda, uvijek ste na milost i nemilost čimbenicima koji su izvan vaše kontrole, bilo da se radi o vremenu ili štetočinama", dodao je Buli.
Buli je odrastao u New Yorku — s maslinovim uljem se zaljubio kasnije u životu. "To je moj otac taj koji je to omogućio", objasnio je. "Moja baka, njegova majka, potječe iz Toskane. Farmu smo kupili prije desetak godina, oko 30 kilometara istočno od Siene. Na njoj je već bilo oko 300 maslina." Lokacija nasada na vrhu brda značila je divan povjetarac. Mnoge susjedne farme imale su tešku berbu ove godine zbog invazivne maslinine mušice, ali stabla obitelji Buli su pošteđena. "Imamo veliku sreću", rekao je Buli.
Proizvodnja ekstra djevičanskog maslinovog ulja nije za one sa slabim srcem. "Svatko tko je ikada posjetio maslinik ili svjedočio proizvodnji visokokvalitetnog maslinovog ulja zna za mukotrpan rad, svakodnevne izazove i bezbrojne odluke koje su potrebne za izradu ovog proizvoda", rekao je Cord okupljenima na konferenciji za novinare NYIOOC-a.
Rose Malindretos, direktorica marketinga i e-trgovine, O&CO. USA, Inc.
"Trebat će vam savršeno tlo i sorte koje uspijevaju u vašem mikroklimatu, proći će godine prije nego što stabla urode… trebat će vam kiše, ali ne previše, morat ćete ubrati masline u pravo vrijeme." Od toplinskih valova i štetnika do mljeljenja, opreme i punjenja u boce, na putu je stvaranja divnog maslinovog ulja bezbroj detalja i prepreka. Posao je zahtjevan i neumoljiv.
Vidi također: Kupite ovogodišnja nagrađena ulja
. 910 proizvođača — više nego ikad prije — prijavilo je svoja ulja na NYIOOC, unatoč teškoj sezoni berbe koja je rezultirala 30-postotnim padom globalne proizvodnje. Maslinova ulja iz 20 zemalja dobila su nagrade, što je porast u odnosu na prošlogodišnjih 15, uključujući velesile poput Italije, Španjolske i Grčke, te zemlje poput Slovenije, Južne Afrike, Hrvatske, Urugvaja, Maroka, Brazila i Kine.
"Sada postoji više vrhunskih maslinovih ulja iz više mjesta nego ikad prije", objavio je Cord. "Podaci s četiri dana kušanja od strane najiskusnijeg svjetskog panela senzornih ocjenjivača nedvojbeno dokazuju da se napori za proizvodnju izvrsnog maslinovog ulja diljem svijeta ispliću. Proizvođači u svakoj regiji odazvali su se našem pozivu i podigli svoju razinu."
Lucia Gamez osvojila je nagradu za najbolje u klasi za svoje španjolsko maslinovo ulje Picual Dehesa de la Sabina.
Kako kupci postaju sve upućeniji, cijene i traže maslinova ulja više kvalitete. Standard se podiže, a proizvođači su na visini zadatka. "Čast nam je dati maslinovom ulju prestiž koji zaslužuje", rekla je Rose Malindretos.
Malindretos predstavlja Olivier & Co, francuski brend koji izravno surađuje s proizvođačima kako bi nabavio maslinova ulja iz cijelog Sredozemlja. Ove je godine njihov brend osvojio Zlatnu nagradu za svoje Monva ulje — snažno Picual ulje iz prirodnog rezervata Sierra Magina u Španjolskoj, te Srebrnu nagradu za svoju mješavinu Azienda Agricola Mascio (Prošle je godine njihovo toskansko ulje Il Fornacino osvojilo Zlatnu nagradu.)
"Kao brend, prisutni smo u SAD-u od 2000. godine i jedni smo od prvih koji su maslinovom ulju zaista dali sljedivost koju zaslužuje. Maslinovo ulje postoji tisućama godina i napokon dobiva poštovanje i vjerodostojnost koju zaslužuje", rekla je Malindretos.
Bulićevo ulje bilo je među prijavama prvi put, a on je bio oduševljen dobrim vijestima i druženjem na NYIOOC-u.
"Čast je biti u društvu toliko sjajnih proizvođača koji dijele istu strast", rekao je Buli. Možda nas sljedeće godine očekuju još nevjerojatnija ulja i nagrađivani proizvođači.