Žetva pod Mjesecom
Noćna berba u Italiji bila je povod za tehnički kongres o utjecaju temperatura u vrijeme berbe na maslinovo ulje.
Berba maslina u Italiji je u punom jeku unatoč nepredvidivim vremenskim uvjetima, s oborinama i hladnoćom u sjevernim i središnjim regijama te gotovo ljetnim temperaturama na jugu. Visoke temperature uzrokovale su prekid radova na nekoliko dana kako bi se spriječilo kvarenje maslina. Osim što otežavaju berbu, visoke temperature mogu uništiti urodu, često uzrokujući ustajalo ili pljesnivo maslinovo ulje kao konačni proizvod. To se događa kada se masline dugo skladište prije prerade, što uzrokuje anaerobnu fermentaciju koja ih kvari; što duže stoje, to je lošije, a ako je toplo, fermentacija ide brže.
Prema stručnjacima i uzgajivačima, temperatura okoline također može utjecati na intenzitet maslinovog ulja i druge aromatične značajke. Tijekom ranog branja maslina u Ugentu i okolici — području blagoslovljenom sunčanim vremenom i toplim temperaturama gotovo tijekom cijele godine — temperatura ploda nakon branja doseže i prelazi 27 °C (80,6 °F) i prije prešanja i tijekom prerade, čime se poništava ono što trenutni propisi definiraju kao "hladno prešanje".
Originalno rješenje predložilo je maslinik Forestaforte u Ugentu, malom selu u Apuliji čije se gospodarstvo uglavnom temelji na poljoprivredi te proizvodnji vina i maslinovog ulja. Pod vodstvom Giovannija Melcarnea, maslinik Forestaforte 16. listopada ugostio je noćnu berbu maslina. Budući da se već primjenjivala za berbu grožđa za vino na Siciliji, noćna berba bila je apsolutna inovacija za berbu maslina u Italiji. To nije bila samo promotivna inicijativa, već je imala i znanstvenu svrhu.
To je bilo srž istraživačkog projekta koji su pokrenuli Coldiretti Lecce (lokalna podružnica Nacionalne federacije proizvođača) zajedno sa Sveučilištem u Salentu, Institutom za znanosti o prehrambenoj proizvodnji (ISPA-CNR), Multilabom lokalne gospodarske komore, Sveučilištem u Perugi i Unaprolom, a koji je predstavljen u Ugentu tijekom konferencije o novoj Zajedničkoj poljoprivrednoj politici i njezinim učincima na proizvodnju maslinovog ulja u Apuliji i Salentu. Konferencija je održana u Novom arheološkom muzeju u Ugentu, a uključivala je i govore: Massima Gargana, Unaprol ("Teritorij kao resurs"); Pietro Sandali, Coldiretti ("Nova KZP 2014. – 2020. ne šteti ekstra djevičanskom maslinovom ulju"); prof. Maurizio Servili, Sveučilište u Perugi ("Novi tehnološki pristupi talijanskim maslinovim uljima visoke kvalitete"); Carmelo Buttazzo, Udruženje maslinara Apulije ("Eksperimentacija na terenu").
"Visoke temperature koje se javljaju tijekom dana", objasnio je Pantaleo Piccinno, predsjednik Coldiretti Lecce, "mogu uzrokovati gubitak aroma u maslinovom ulju. No te arome, zajedno s organoleptičkim svojstvima, mogu se sačuvati noćnom berbom pri nižim temperaturama. Ovim ambicioznim eksperimentom želimo podići ljestvicu kvalitete, kako bismo u kolektivnoj mašti ojačali povezanost između Apulije, zemlje između dva mora, i visokokvalitetnog ekstra djevičanskog maslinovog ulja."
Noćna berba, tijekom koje je održana i degustacija lokalnih proizvoda i svježe prešanog ekstradjevičanskog maslinovog ulja, održala se u jednom od maslinika tvrtke Forestaforte nazvanom "Cisterna del Serpe" (Zmijina cisterna). Bio je to trenutak za razmjenu znanja i iskustava, ali i važan korak u istraživanju. Tijekom noćnih berbi prikupit će se nekoliko uzoraka u različitim uvjetima, s ciljem ispitivanja — i kemijskih i senzornih aspekata — evolucije aromatičnih/hlapivih elemenata koji često nedostaju u lokalnim ekstra djevičanskim maslinama dobivenim iz rano ubrane masline. Strategija bi mogla poslužiti kao primjer drugim talijanskim i međunarodnim proizvođačima maslinovog ulja.