Misteriozni afrički kukci napadaju portugalske maslinike

Melanaspis corticosa, slabo opisan oklopni štitasti uš, identificiran je kao vrsta koja napada maslinike u regiji Algarve na jugu Portugala.

Prethodno nepoznata izvan subsaharske Afrike, nova štetočina pokazala se otpornom na insekticidne tretmane.

Prvi put otkriven u posljednjim mjesecima 2016. na neobičnim lisnim ušima na granama ukrasnih maslina, od tada su prijavljena velika oštećenja s lokacija diljem Algarvea, od privatnih vrtova i gradskih stabala do poljoprivrednog zemljišta i komercijalnih maslinika.

Vidi također: Istraživanje otkriva kako smrtonosni patogen zarazuje masline

Međutim, odgovorni kukac ostao je neidentificiran do 2022. godine, kada su uzorci podvrgnuti kombinaciji molekularnih i morfoloških analiza.

Te su analize potvrdile da je štetnik *Melanaspis corticosa*, vrsta prvi put opisana u regiji Cape u Južnoj Africi 1919. godine, a kasnije u Gvineji, Mozambiku i Zimbabveu.

U svom izvornom staništu kukac je polifag i hrani se na raznolikom nizu domaćina, od autohtonog afričkog koraljnog drveta i kapskog jorgovana do uvedenih vrsta poput breskve.

Iz još neutvrđenih razloga, njezina prisutnost u Portugalu čini se ograničenom isključivo na maslinu.

Istraživački tim koji je proveo genetsko sekvenciranje primijetio je da je diferencijacija među sekvencama COI-a (subjedinice koju kodira mitohondrijska DNK) bila zanemariva, što, prema njihovom mišljenju, sugerira da je vrsta doživjela vrlo mali selekcijski pritisak prilagođavajući se novom okruženju. To bi moglo značiti da je organizam već dobro prilagođen ovom okruženju.

Na promatranim zahvaćenim maslinama utvrđena je teška oštećenja kod mnogih. To je uključivalo odumiranje grana, smežarenje lišća i opadanje lišća.

U većini prikupljenih uzoraka, i grane i izbojci bili su u potpunosti prekriveni zbijenim jedinkama, uključujući odrasle ženke i nimfe. To odgovara razini 4 (najviša razina) predloženog Kosztarabova sustava klasifikacije najezde štitastih ušiju: "opća ili slojevita najezda (štitasti uši u potpunosti prekrivaju zahvaćene dijelove biljke)."

Iako je dosad zabilježena samo u južnoj priobalnoj regiji, štetnik je zahvatio niz staništa na najmanje 15 odvojenih lokacija, od Vile do Bispo na krajnjem jugozapadu do Cabanasa de Tavira na istoku, otprilike 15 kilometara od granice sa Španjolskom. Također je zabilježen tijekom svih godišnjih doba.

Vidi također: U Portugalu se infekcija Xyellom širi na više vrsta

Zbog nejasne prirode vrste *Melanaspis corticosa* u ovoj fazi nije moguće predložiti ni potencijalni opseg problema ni bilo kakvu strategiju suzbijanja. Poznato je da postoji samo pet prirodnih neprijatelja, od kojih su svi parazitske ose endemske za Afriku, a o kojima se zna gotovo jednako malo kao i o samom štetniku.

Međunarodna europska i mediteranska organizacija za zaštitu bilja navodi da su primijenjene fito-sanitarne mjere s insekticidima odobrenima protiv ušica na maslinama, ali s ograničenom učinkovitošću.

Osim svojih analiza, odgovorni tim izradio je "DNA barcode sekvencu" za pomoć pri budućoj identifikaciji. Također su na preparate postavili ukupno 25 odraslih ženki, fotografije pod mikroskopom i detalje, a sve je to poslano sveučilištima u Catanii i Padovi u Italiji.

Budući da je ovaj trenutni izbijaj prvi takve vrste u Europi, a zapravo i izvan Afrike, nadaju se da će ti resursi poslužiti kao temelj za daljnja istraživanja i razvoj mjera za suzbijanje.

Širom svijeta, maslina je domaćin za oko 100 vrsta štitastih ušiju, od kojih se približno 43 posto nalazi u mediteranskom bazenu. Mnoge od njih su alohtone vrste, poput Saissetia oleae, za koju se, kao i za Melanaspis corticosa, vjeruje da je podrijetlom iz Južne Afrike.

Saissetia oleae jedan je od najznačajnijih globalnih štetnika masline s ekonomskog aspekta i posebno je zabrinjavajuća u mediteranskoj regiji, gdje se smatra jednim od tri glavna štetnika masline, uz maslininu mušicu i maslininu buhu.

• Fitoparazitska
• Europska i mediteranska organizacija za zaštitu bilja
• ScaleNet

---